Il ticchettio dell’orologio di TikTok. Siamo ormai agli sgoccioli per la App negli USA

Il tempo stringe per TikTok negli Stati Uniti. La popolare piattaforma di condivisione video, amata dagli adolescenti e utilizzata da oltre 170 milioni di americani, sta affrontando un potenziale divieto a livello nazionale.

E non si tratta di una minaccia lontana: la scadenza è il 19 gennaio, a soli otto giorni di distanza, che è anche il giorno prima dell’insediamento del nuovo presidente degli Stati Uniti. Ciò significa che l’app potrebbe essere oscurata in tempi brevissimi, lasciando disconnessi innumerevoli utenti e devastando potenzialmente il sostentamento di un gran numero di creatori di contenuti americani.

Il nocciolo della questione risiede in una legge federale che prevede la “cessione o il divieto”. Questa legge impone a ByteDance, la società madre cinese di TikTok, di vendere le sue attività negli Stati Uniti entro una scadenza imminente, pena il blocco totale delle attività nel Paese. I legislatori, trasversalmente, hanno approvato la legge l’anno scorso, spinti dalla seria preoccupazione che Pechino potesse sfruttare TikTok per lo spionaggio o per diffondere propaganda.

TikTok, naturalmente, si sta opponendo, sostenendo che la legge viola i diritti del Primo Emendamento della Costituzione USA ed è tecnicamente inattuabile. L’azienda ha negato tutte le accuse di illecito e insiste sul fatto che una vendita forzata in un periodo di tempo così breve è semplicemente impossibile. Anche la Cina è intervenuta, opponendosi alla vendita e definendo la legge un “atto di rapina commerciale”.

Logo Tik Tok e ByteDance

Venerdì scorso, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha ascoltato le argomentazioni di entrambe le parti e i giudici, indipendentemente dalle loro inclinazioni politiche, sono sembrati scettici sulla posizione di TikTok. Si sono concentrati più sulle implicazioni per la sicurezza nazionale, in particolare sul potenziale di “manipolazione occulta” e di raccolta di dati da parte di Pechino, che su questioni di libertà di parola.

Il procuratore generale degli Stati Uniti, Elizabeth Prelogar, ha evidenziato le prove di una presunta appropriazione indebita di dati da parte di ByteDance per rintracciare dissidenti e persino due giornalisti statunitensi, sottolineando la tesi del governo secondo cui TikTok rappresenta una minaccia reale.

Dopo l’audizione le probabilità di chiusura, così come quotate dai siti di scommesse, sono andate alle stelle:

Wow! Odds are spiking on the @kalshi betting app that TikTok will be shut down.

Do you want to see it banned? pic.twitter.com/XcjDD1xQFY

— Natalie Winters (@nataliegwinters) January 10, 2025

Cosa succederà in seguito?

La Corte Suprema dovrebbe emettere una sentenza entro il 19 gennaio. Se la Corte si pronuncerà a sfavore di TikTok, l’applicazione, come ha dichiarato il suo avvocato, “diventerà oscura” negli Stati Uniti.

Questo esito avrebbe ripercussioni enormi. Non solo interromperebbe una fonte vitale di intrattenimento e notizie per milioni di persone, soprattutto giovani, ma avrebbe anche un impatto sulle migliaia di influencer statunitensi che si affidano alla piattaforma per il loro reddito.

Il numero esatto di queste persone che rischiano di perdere il lavoro non è specificato nel testo fornito, ma data l’ampia popolarità di TikTok, è lecito supporre che si tratti di una cifra consistente, potenzialmente nell’ordine delle decine o addirittura delle centinaia di migliaia. Questi creatori hanno costruito comunità, marchi e attività su TikTok e un divieto li costringerebbe a cercare piattaforme alternative e a ricostruire il loro pubblico da zero.

La sentenza influenzerà anche le relazioni globali con la Cina e il futuro della libertà di parola nell’era digitale. Un divieto su TikTok potrebbe costituire un precedente per il modo in cui i governi regolano le aziende tecnologiche di proprietà straniera che operano all’interno dei loro confini. Attenzione che per la UE X, la piattaforma di Elon Musk, è una piattaforma straneira.

Sebbene la situazione appaia disastrosa per TikTok, l’avvocato della società ha sottolineato la difficoltà di una cessione, anche se le venisse concesso più tempo. Tuttavia, la Corte Suprema non è sembrata convinta. Il giudice Elena Kagan ha sottolineato che anche se TikTok perdesse l’accesso all’algoritmo di ByteDance, potrebbe comunque “trovare il miglior algoritmo disponibile”, suggerendo che l’app potrebbe continuare in qualche forma sotto una nuova proprietà.

A suo tempo Trump aveva suggerito alla Corte Suprema di rinviare la chiusura a dopo l’insediamento, in modo da dargli tempo di subentrare e trovare una soluzione allo spinoso problema, ma non pare sia stato ascoltato, almeno per ora.

Con l’avvicinarsi della scadenza, il destino di TikTok è in bilico. Una cosa è certa: i prossimi giorni saranno cruciali per l’app, per i suoi utenti e per gli innumerevoli influencer americani il cui sostentamento dipende da essa. La minaccia di un divieto non è uno scenario ipotetico: è una possibilità reale e imminente, e il tempo scorre sempre più forte ogni ora che passa. I prossimi giorni saranno cruciali per il futuro dei social media.