Il Pentagono: Pechino avrà 1000 testate nucleari entro il 2030

Un nuovo rapporto del Pentagono indica la crescente capacità nucleare dell’Esercito di Liberazione del Popolo cinese e armi più avanzate, che gli esperti ritengono possano essere utilizzate da Pechino come deterrenza e mettere maggiore pressione su Taipei.

Secondo un rapporto del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti intitolato “Rapporto 2023 sulle Evoluzioni Militari e di Sicurezza che Coinvolgono la Repubblica Popolare Cinese” pubblicato giovedì, Pechino è “in linea per superare le previsioni precedenti” nel potenziamento delle sue capacità nucleari.

Il rapporto ha affermato che è probabile che la Cina abbia più di 500 testate nucleari operative, con un numero previsto di superare 1.000 entro il 2030, aggiungendo che ha ampliato la sua quantità di “piattaforme di consegna nucleari terrestri, marittime e aeree” nel corso dell’ultimo decennio investendo in infrastrutture per sostenere le sue forze nucleari.

“Durante il prossimo decennio, [la Cina] continuerà a modernizzare, diversificare ed espandere rapidamente le sue forze nucleari“, ha affermato il rapporto. “Rispetto agli sforzi di modernizzazione nucleare dell’EPL di un decennio fa, gli sforzi attuali superano di gran lunga i tentativi precedenti sia in termini di scala che di complessità”. L’ampliamento dell’arsenale nucleare di Pechino è ben compreso come parte della sua deterrenza contro interventi, specialmente da parte degli Stati Uniti e del Giappone, in caso di guerra a Taiwan. “La crescita nucleare della Cina mira a fornire opzioni credibili per intensificare un conflitto e, quindi, a dissuadere l’intervento degli Stati Uniti nei conflitti tra la Cina e i suoi vicini, il più preoccupante dei quali sarebbe un’invasione di Taiwan”, ha dichiarato John Bradford, direttore esecutivo del Consiglio Yokosuka per gli Studi Asia-Pacifico.

Zhou Chenming, ricercatore del think tank tecnologico militare Yuan Wang con sede a Pechino, ripreso da SCMP,  ha affermato che l’ipotesi del Pentagono di 1.000 testate nucleari operative entro il 2030 potrebbe essere considerata un “tasso di crescita normale” che riflette il progresso dello sviluppo nucleare della Cina. “La Cina ha gradualmente eliminato quelle testate nucleari scadute e ha aumentato opportunamente quelle nuove necessarie per migliorare la sua capacità di deterrenza nucleare, che sta anche incontrando lo status internazionale del paese”, ha detto Zhou. Ha aggiunto che Pechino non seguirà Mosca nella costruzione di migliaia di testate nucleari per contrastare le scorte nucleari degli Stati Uniti.

Si stima che gli Stati Uniti abbiano una scorta di circa 3.708 testate, ma solo circa 1.770 sono operative e altre 1.938 sono detenute in riserva, secondo un rapporto del Bulletin of Atomic Scientists di gennaio. Lu Li-shih, ex istruttore all’accademia navale taiwanese a Kaohsiung, ha confermato che il rapporto del Pentagono ha elencato il sistema di missili balistici ipersonici DF-17 dell’EPL per la prima volta fra i mezzi disponibili alla Cina per contrastare interventi nell’area di Taiwan. Il DF-17 è un sistema di missili balistici a medio raggio che non doveva essere schierato in prima linea in caso di contingenza a Taiwan, ma il rapporto ha affermato che l’arma ipersonica “è probabilmente destinata a sostituire alcune unità di missili balistici a corto raggio più vecchi ed è destinata a colpire le basi militari e le flotte straniere nel Pacifico occidentale”.

Missile ipersonico DF-17

Lu ha detto che gli esercizi militari recenti dell’EPL intorno a Taiwan hanno comunicato al Pentagono che la terraferma ha spostato quasi tutti i suoi preziosi asset missilistici verso l’interno dopo che Washington ha promesso a Taipei una nuova vendita di armi, tra cui i sistemi di lancio di razzi d’artiglieria ad alta mobilità (HIMARS) a lungo raggio e il potente drone MQ-9 Reaper. “Ciò significa che l’EPL deve schierare sistemi di missili a più lungo raggio per la sua operazione di anti-accesso e negazione dell’area”, ha detto Lu. Il rapporto del Pentagono ha anche suggerito che l’EPL ha accelerato la costruzione di piattaforme nucleari basate sul mare.

Le immagini satellitari della base sottomarina di Yalong Bay nella provincia di Hainan indicano che è passata da quattro banchine a luglio dello scorso anno a sei a maggio. Mentre Pechino si trova nella fase di sviluppo del sottomarino nucleare di prossima generazione di tipo 096 (SSBN nucleare), che si prevede entrerà in servizio tra la fine degli anni ’20 e l’inizio degli anni ’30, la marina cinese ha continuato ad aggiungere nuovi SSBN di classe Jin di tipo 094 dotati di fino a 12 missili balistici lanciati da sottomarini (SLBM), come il JL-3 capace di colpire gli Stati Uniti continentali dalle sue acque costiere, potenziando la sua deterrenza basata sul mare. Poiché il sottomarino nucleare di tipo 094 è in grado di lanciare i potenti SLBM JL-3, Zhou ha affermato che finora Pechino non ha avuto bisogno di sviluppare i sottomarini nucleari di prossima generazione di tipo 096.

Sottomarini nucleari classe Jin

Il rapporto ha affermato che la Cina opererà contemporaneamente i suoi sei sottomarini di classe Jin con il futuro Tipo 096 in base ai più di 30 anni di vita operativa dei sommergibili cinesi. Lo sviluppo recente delle capacità nucleari della Cina segue gli imperativi del Presidente Xi Jinping durante il suo discorso al 20° Congresso del Partito l’anno scorso, in cui ha dichiarato che la Cina avrebbe “stabilito un forte sistema di deterrenza strategica”.

Il Pentagono ha stimato che la forza nucleare ampliata sarà schierata a livelli di prontezza più elevati e “completerà essenzialmente” il processo di modernizzazione dell’EPL entro il 2035, servendo come “una tappa importante sulla strada verso l’obiettivo di Xi di una forza militare ‘di classe mondiale’ entro il 2049”. “Lo scopo è acquisire lo status di ‘il secondo migliore al mondo’ in termini di potere militare in linea con il suo potere economico [dopo gli Stati Uniti]”, ha detto Kang Jun-young, professore di studi cinesi presso l’Università Hankuk degli Studi Stranieri di Seoul. Kang, tuttavia, ha affermato che l’ampliamento nucleare della Cina potrebbe innescare una corsa agli armamenti e aumentare le tensioni nell’Asia-Pacifico, spingendo Taiwan, il Giappone, la Corea del Sud e gli Stati Uniti a rafforzare le loro capacità di deterrenza in risposta a una minaccia dell’EPL.

Ci sono segnali che la Cina sta passando a una postura più offensiva, il che potrebbe significare che Pechino si sente più a suo agio nel minacciare l’uso di armi nucleari in un conflitto su Taiwan. I progressi nelle capacità SLBM dell’EPL sono un importante sviluppo in termini di sviluppo della componente basata sul mare della deterrenza nucleare della Cina.  Nello stesso tempo però l’uso di armi nucleari nel caso di un conflitto legato alla conquista di Taiwan complicherebbe, non semplificherebbe l’obiettivo, incrementando i timori a livello globale di un irrefrenabile espansionismo cinese e incrementando le possibilità di un intervento diretto degli USA: