I finanziamenti cinesi stanno ritornando in Africa, dato che l’Europa non dà nulla?

La Nigeria è tornata a rivolgersi alla Cina, dopo aver cercato di forme di alternative di finanziamento alternative a Pechino completamente senza successo. 
L’anno scorso la nazione dell’Africa occidentale si era rivolta alla Standard Chartered Bank per ottenere un prestito in sostituzione dei fondi della Export-Import Bank of China (Eximbank). L’allora ministro dei trasporti Rotimi Amaechi aveva suggerito che la Nigeria stava guardando anche all’Europa per colmare il divario.
La banca cinese, controllata dallo stato e quindi dal Partito, aveva ritirato il finanziamento per la sezione di 203 km (126 miglia) della ferrovia Kaduna-Kano nel 2020, citando la pandemia di Covid-19 e le preoccupazioni sulla capacità della Nigeria di rimborsare il prestito.
Questa volta, la Nigeria ha corteggiato la China Development Bank (CDB), che questa settimana è stata approvata dal parlamento nigeriano come nuovo finanziatore del progetto, a un costo rivisto di 973 milioni di dollari.
Secondo le stime precedenti, il costo della tratta Kaduna-Kano ammontava a 1,2 miliardi di dollari, con un impegno del governo federale nigeriano di 380 milioni di dollari.
Martedì il Senato nigeriano ha approvato il cambio di finanziatore per il progetto, con la CDB che anticiperà un prestito di 15 anni con un interesse del 2,7% più il tasso di offerta interbancario europeo a sei mesi.
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La China Civil Engineering Construction Corporation (CCECC) è stata responsabile della maggior parte del progetto, che collegherà i centri economici della Nigeria settentrionale con Kano, la più grande città del nord, e la capitale Abuja. Il progetto fa parte del piano da 22,8 miliardi di dollari del presidente uscente Muhammadu Buhari per modernizzare la rete ferroviaria del Paese più popoloso dell’Africa – con circa 200 milioni di abitanti – e rilanciare l’economia. Purtroppo i problemi di finanziamento hanno afflitto i progetti infrastrutturali nel Paese ricco di petrolio, costringendo Buhari a consegnare le redini del piano non ancora completato al presidente eletto Bola Tinubu, quando questi prenderà il potere a maggio.

Mentre il futuro del collegamento ferroviario Kaduna-Kano sembra più sicuro, gli osservatori hanno detto che le difficoltà di finanziamento della Nigeria indicano una tendenza più ampia tra le banche cinesi ad avere un atteggiamento più avverso al rischio. La Cina ha erogato centinaia di miliardi di dollari in prestiti per lo sviluppo di infrastrutture in tutta l’Africa, nell’ambito della sua Belt and Road Initiative.
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Negli ultimi anni, però, istituti di credito come Eximbank e CDB – che hanno finanziato mega progetti tra cui porti, ferrovie, dighe elettriche, autostrade, ponti, porti e aeroporti – hanno adottato un approccio più cauto ai prestiti, dato che la sofferenza del debito in Africa è stata esacerbata dalla pandemia.
Tim Zajontz, ricercatore presso il Centre for International and Comparative Politics dell’Università di Stellenbosch, ha affermato che la decisione di Eximbank per il 2020 è stata determinata dall’estrema politicizzazione del debito di proprietà cinese. “All’epoca, i legislatori nigeriani ordinarono un’indagine parlamentare su tutti i prestiti legati alle ferrovie, provocando polemiche politiche sulla presunta dipendenza della Nigeria dai prestiti cinesi”.
Tre anni dopo il ritiro di Eximbank, il governo nigeriano stava portando avanti l’ambizioso progetto ferroviario Lagos-Kano, dopo aver cercato attivamente finanziamenti da fonti cinesi e non, ha osservato Zajontz.
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L’accordo di finanziamento della CDB è stato concluso in un contesto di crescente concorrenza da parte delle iniziative infrastrutturali occidentali. Zajontz ha affermato che le imprese cinesi hanno investito molto nelle infrastrutture nigeriane e sono ampiamente mobilitate in tutto il Paese. Ad esempio, la CCECC ha recentemente finanziato un’università dei trasporti nel nord della Nigeria.
L’indebitamento della Nigeria nei confronti della Cina ammontava a quasi 4,29 miliardi di dollari – circa l’85% del suo debito bilaterale verso altri Paesi – al 31 dicembre 2022, secondo i dati del governo.

Il problema è che la Cina finanzia veramente i paesi africani, che poi si trovano fortmente indebitati verso Pechino, mentre Europa e USA da un lato mettono in guardia contro la penetrazione cinese, ma poi non forniscono le risorse necessarie per lo sviluppo dei paesi. A questo punto a questi paesi non resta altra alternativa che indebitarsi ulteriormente verso l’unico paese disponibile a fornire le risorse finanziarie e questo porta all’espanzione del potere orientale sul contienente.