I Carri Abrams? Inadatti all’Ucraina. Parola di Jake Sullivan, Consigliere per la Sicurezza Nazionale

I carri armati M1A1 Abrams forniti dagli Stati Uniti all’Ucraina hanno suscitato un notevole dibattito sulla loro efficacia nel conflitto in corso. Le recenti dichiarazioni del consigliere per la sicurezza nazionale statunitense Jake Sullivan hanno alimentato la discussione.

Sullivan ha osservato: “Questi carri armati non vengono effettivamente utilizzati dalle unità perché non sono il pezzo di equipaggiamento più utile per loro in questa battaglia”. Questa ammissione arriva nonostante le precedenti insistenze ucraine per l’acquisto di questi carri armati e sembra un0’ammissione di inadeguatezza del carro a stelle e strisce.

Le parole sono state dette in una conferenza presso la Biblioteca Roland Raegan.

I rapporti sul campo sembrano confermare le osservazioni di Sullivan. Le forze ucraine continuano a fare maggiore affidamento sui carri armati T-72 di epoca sovietica e sui Leopard 2 forniti dalla Germania, mentre i carri armati Abrams vedono un impiego limitato.

Gli osservatori e gli analisti notano che questa preferenza non è sorprendente, date le sfide uniche poste dagli Abrams nell’ambiente operativo dell’Ucraina.

In passato, gli ufficiali ucraini hanno criticato l’Abrams per la mancanza di un’adeguata protezione della corazza e per la limitatezza dei moderni sistemi di combattimento e di comunicazione. Queste carenze, unite alla complessità logistica della manutenzione dei carri armati, hanno sollevato dubbi sulla loro praticità sul campo di battaglia.

Inoltre, è stato riferito che alcuni carri armati sono arrivati inutilizzabili e hanno richiesto riparazioni da parte dei meccanici ucraini prima di poter essere messi in servizio.

Gli analisti lo avevano previsto

Le preoccupazioni sull’idoneità degli Abrams sono state sollevate anche prima del loro impiego. Diversi  analisti hanno previsto che i carri armati, provenienti da  versioni “castrate”, soprattutto in termini di configurazione della corazzatura, avrebbero avuto dei grossi problemi. Queste previsioni sembrano allinearsi con i recenti rapporti sul campo di battaglia.

Dei 31 carri armati Abrams inizialmente consegnati all’Ucraina, si ritiene che più di 20 siano stati distrutti, disattivati o catturati. Molte di queste perdite sono state attribuite a colpi di artiglieria guidata e droni kamikaze, mentre almeno un carro armato sarebbe stato distrutto da un T-72B3 russo in uno scontro diretto. La natura di alto profilo di queste perdite è stata ampiamente documentata, spesso con prove video che circolano online.

Il personale ucraino ha espresso insoddisfazione per i carri armati Abrams durante le interviste con i media occidentali. Hanno evidenziato problemi tecnici ricorrenti, come la sensibilità dei componenti elettronici alla condensa e la vulnerabilità dei carri armati al fuoco russo. Insomma il carro è un bidone sul fronte russo.

Le grandi dimensioni degli Abrams li hanno inoltre resi bersagli vistosi rispetto ai profili più piccoli dei carri armati di progettazione sovietica, come i T-80 e i T-64, che tendono ad attirare meno l’attenzione delle forze nemiche.

Nonostante queste battute d’arresto, l’Ucraina è pronta a ricevere altri carri armati, anche se non direttamente dagli Stati Uniti. Il prossimo lotto, comprendente 49 carri armati M1A1SA Abrams, arriverà dall’Australia con l’approvazione di Washington. Sarà interessante vederequesti carri armati, non dell’ultima serie A3,  ottimizzati per l’uso nel deserto australiano, impegnati fra neve e fango in Ucraina.

Abrams Australiani in azione

Questa nuova spedizione fa parte del pacchetto di aiuti militari australiani da 245 milioni di dollari e segue la precedente consegna di 31 Abrams da parte degli Stati Uniti alla fine del 2023.

L’impegno del governo australiano è stato annunciato dal ministro della Difesa Pat Conroy durante una riunione dei ministri della Difesa della NATO a Bruxelles. Poiché gli Stati Uniti mantengono i diritti di proprietà intellettuale sugli Abrams ai sensi dell’ITAR (International Traffic in Arms Regulations), Canberra ha richiesto l’autorizzazione di Washington per trasferire i carri armati.

Fu vera gloria ?

Gli analisti militari occidentali e gli esperti di difesa hanno a lungo dibattuto sul potenziale impatto del dispiegamento dei carri armati M1 Abrams in Ucraina. Mentre il conflitto si trascina, l’iconico carro armato principale americano, famoso per la sua armatura avanzata e il suo potente armamento, è stato oggetto sia di grandi aspettative che di cauto scetticismo.

Fin dall’inizio, voci all’interno della comunità della difesa occidentale hanno espresso dubbi sul fatto che i carri armati Abrams sarebbero stati un fattore decisivo sul campo di battaglia in Ucraina. Il generale dell’esercito americano in pensione Mark Hertling, ex comandante dell’U.S. Army Europe, ha osservato che, sebbene l’Abrams sia una meraviglia tecnologica, le sue esigenze logistiche sono immense.

“Questi carri armati sono incredibili, ma richiedono una sofisticata catena di rifornimento per essere mantenuti in funzione. Il consumo di carburante è enorme e richiedono una manutenzione specializzata che potrebbe mettere a dura prova le capacità esistenti dell’Ucraina ”, ha dichiarato Hertling in un’intervista rilasciata all’inizio di quest’anno.
Le sfide logistiche non sono l’unica preoccupazione.

Abrams in azione in Ucraina

L’Abrams è dotato di un motore a turbina a gas che fornisce velocità e manovrabilità ineguagliabili, ma consuma molto più carburante rispetto ai motori diesel utilizzati da molti dei carri armati ucraini di epoca sovietica e occidentali.

Nell’ambiente in rapido movimento e con risorse limitate del fronte ucraino, questo può diventare una vulnerabilità critica. “La logistica del carburante da sola rende l’Abrams meno adatto alle condizioni che le forze ucraine affrontano quotidianamente”, ha dichiarato Ben Barry, senior fellow dell’International Institute for Strategic Studies.

Inoltre, la dipendenza degli Abrams da componenti e sistemi avanzati solleva dubbi sulla sostenibilità in combattimento.

Inadatti al modus operandi ucraino

Le forze ucraine, abituate a mantenere le vecchie attrezzature di tipo sovietico, potrebbero dover affrontare una curva di apprendimento ripida per integrare i carri armati americani nelle loro operazioni.

Questa complessità potrebbe limitarne l’efficacia immediata. “L’addestramento delle truppe al funzionamento e alla manutenzione dei carri armati Abrams richiede tempo, risorse e un livello di competenza tecnica che è difficile da sviluppare nel bel mezzo di un conflitto ad alta intensità ”, ha aggiunto Barry.

In particolare, gli esperti di difesa occidentali hanno ripetutamente sottolineato che i carri armati da soli non sono una pallottola magica nella guerra moderna. Michael Kofman, un importante analista militare che si occupa delle capacità militari russe e ucraine, ha sottolineato che le unità corazzate sono più efficaci se integrate in operazioni di armi combinate.

“I carri armati sono fondamentali, ma il loro successo dipende dal supporto della fanteria, dell’artiglieria e del potere aereo. Senza di essi, i carri armati sono vulnerabili ai sistemi anti-corazza, che sono proliferati da entrambe le parti del conflitto ucraino ”, ha spiegato Kofman durante un simposio sulla difesa.

Queste sfide non riducono il significato simbolico e politico della fornitura di carri armati Abrams all’Ucraina. Come gesto di incrollabile sostegno occidentale, i carri armati rappresentano una dichiarazione forte. Tuttavia, la loro utilità pratica nell’attuale fase del conflitto rimane oggetto di dibattito.

Abrams messo fuori servizio

Alcuni esperti hanno sostenuto che l’attenzione dovrebbe concentrarsi sulla fornitura all’Ucraina di capacità più adatte alla sua realtà operativa, come sistemi di artiglieria aggiuntivi, veicoli corazzati per il personale e droni. I carri armati Abrams non sono il mezzo migliore, sarebbe stato meglio fornire qualche centinaio di migliaia di proiettili da 155 mm in più.

Poiché i funzionari statunitensi riconoscono ora che i carri armati Abrams potrebbero non essere il pezzo di equipaggiamento “più utile” per l’Ucraina in questa battaglia, queste valutazioni precedenti acquistano nuova rilevanza. L’arrivo dei carri armati, benché celebrato in alcuni ambienti, sottolinea le sfide più ampie legate all’adeguamento degli aiuti militari alle esigenze specifiche del campo di battaglia ucraino.

Il successo straordinario degli Abrams in altri conflitti è stato possibile per l’evidente superiorità complessiva delle forze armate americane in quei conflitti: è stato semplice travolgere le forze armate irachene con i carri, quando vi era una copertura aerea asfissiante e operavano accompagnati dalla fanteria sugli ottimi M2 Bradley, questi si dimostratisi  all’altezza anche in Russia. In un ambiente ostile, privati di alcuni elementi tecnologicamente sofisticati, gli Abrams si sono rivelati non adatti e non all’altezza degli altri competitori sul campo.