Cresce la fame di combustibile nucleare e riaprono gli impianti di produzione in Wyoming

Le operazioni di produzione del progetto Lance nel Wyoming, (USA) sono ufficialmente iniziate dopo una pausa di cinque anni, con il primo prodotto secco di yellowcake previsto per marzo.

Il 18 dicembre sono riprese le operazioni in alcune aree selezionate dell’unità mineraria 1 del progetto di lisciviazione in situ, noto anche come recupero in situ. Il progetto è di proprietà del proprietario australiano Peninsula Energy Ltd. Strata Energy Inc è la filiale statunitense di proprietà al 100% della società. L’impianto lavora uranio provieniente da miniere locali per la produzione del materiale di base del carburante dei reattori a fissione nucleari.

Dov si trova l’impianto di lavorazione e le miniere che lo riforniscono

L’impianto per la produzione di Yellow Cake, l’ossido d’uranio usato come base per il carburante nucleare, si era fermato nel 2019 per mancanza di domanda, ma poi le cose sono cambiate. Nel settembre dello scorso anno, Peninsula ha deciso di anticipare i piani per un impianto centrale di lavorazione delle resine a Lance, dopo che un accordo di macinazione in conto terzi per la lavorazione delle resine caricate dall’operazione presso l’impianto centrale di lavorazione di Irigaray di Uranium Energy Corp è fallito. Una volta completato, l’impianto di lavorazione sarà in grado di produrre fino a 2 milioni di libbre di U3O8 (76.929 tU) di prodotto secco yellowcake all’anno.

Il flusso di produzione dell’Unità di Miniera 1 viene indirizzato al sistema di scambio ionico dell’impianto satellite di Fase 1 ricostruito per la cattura dell’uranio, che verrà immagazzinato nella resina a scambio ionico fino al completamento della seconda fase del nuovo impianto di recupero in loco, all’inizio del 2025.

L’azienda prevede che i circuiti di eluizione e precipitazione della resina nell’area dell’impianto di fase 2 saranno completati entro la metà di gennaio, quando potranno iniziare le prime eluizioni e la precipitazione del yellowcake. Il completamento della costruzione dei circuiti di filtrazione ed essiccazione del yellowcake è attualmente previsto per febbraio, il che porterebbe alla produzione del primo prodotto secco di yellowcake entro i primi di marzo.

l’Impianto di produzione di Lance

“È importante notare che Peninsula è ora il più recente produttore di uranio completamente indipendente del Nord America. Abbiamo riavviato Lance in un momento opportuno, con i fondamentali a lungo termine e la domanda di uranio incredibilmente forte, in quanto l’energia nucleare sta diventando la soluzione energetica pulita principale e più affidabile”, ha dichiarato.

A novembre di quest’anno la Russia ha imposto restrizioni all’export di uranio verso gli USA, in risposta a sanzioni USA sempre sulla stessa materia. A questo punto diventa necessario per Washington riaprire quegli impianti che erano stati chiusi per eccesso d’offerta quando l’energia nuclare sembrava quasi superata ed eccessiva. Oggi le prospettive sono completamente cambiate.