Come l’Africa ha mancato il boom petrolifero

Negli ultimi due anni i produttori di petrolio africani non hanno visto i benefici fiscali derivanti dall’aumento dei prezzi delle materie prime energetiche.

Il calo della produzione petrolifera, i sussidi nazionali per i carburanti e altre politiche di controllo dei prezzi, il cambiamento dei mercati di esportazione e la mancanza di investimenti nello sviluppo di nuovi giacimenti hanno fatto sì che i maggiori produttori di petrolio africani non siano riusciti a capitalizzare l’impennata del prezzo del petrolio nel 2022 e i prezzi elevati sostenuti negli anni successivi.

Poiché la produzione petrolifera africana è in declino, gli stati petroliferi della regione non hanno le risorse per iniziare la loro transizione energetica, scrive Zainab Usman, senior fellow e direttore del programma Africa del Carnegie Endowment for International Peace, in un articolo pubblicato sul Financial Times.

Questi Paesi devono fare affidamento su finanziamenti esterni per raggiungere gli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite e contribuire alla lotta globale contro il cambiamento climatico.

Perché l’Africa si è lasciata sfuggire il boom del petrolio

L’Arabia Saudita e altri produttori OPEC e OPEC+ hanno generato enormi entrate nel 2022, quando il prezzo del petrolio ha raggiunto i 100 dollari al barile dopo l’invasione russa dell’Ucraina. L’Arabia Saudita, ad esempio, ha ricevuto ben 326 miliardi di dollari di entrate petrolifere per il 2022, il più grande bottino di vendite di petrolio in un anno nell’era del principe ereditario Mohammed bin Salman.

Allo stesso tempo, i maggiori produttori africani, tra cui la Nigeria e la Libia, sono stati lasciati in disparte a causa del calo o del blocco della produzione, e le politiche interne e le turbolenze hanno aggiunto ulteriori ostacoli ai petrostati africani che hanno beneficiato dell’impennata del prezzo del petrolio.

Parte delle entrate petrolifere della Nigeria nel 2022 andavano a sovvenzionare i prezzi del carburante nazionale e la Libia non ha visto la stabilità dal rovesciamento di Muammar Gheddafi più di dieci anni fa. In Angola, Congo e Guinea Equatoriale sono mancati nuovi investimenti nella produzione.

Oleodotto danneggiato in Niugeria, che perde idrocarburi

Le major internazionali hanno ridotto gli investimenti nei produttori storici dell’Africa e hanno invece optato per l’esplorazione al largo della Namibia, sperando che diventi la prossima Guyana e il prossimo grande produttore ed esportatore di petrolio.

Il calo di produzione più significativo è stato registrato in Nigeria, dove la produzione di greggio è diminuita di circa 1 milione di barili al giorno (bpd) in un decennio – circa 1,5 milioni di bpd nel 2023 da 2,5 milioni di bpd nel 2010.

Nonostante sia ancora un importante produttore di petrolio e la prima nazione produttrice di petrolio in Africa, la Nigeria sta attraversando la peggiore crisi economica da una generazione a questa parte, poiché le riforme avviate dal presidente Bola Tinubu lo scorso anno hanno esacerbato la crisi del costo della vita.

Dopo un decennio di calo della produzione, l’aumento della produzione di petrolio è stata una priorità fondamentale per il governo federale nigeriano, che mira così ad aumentare le entrate e le riserve di valuta estera.
I furti di petrolio e gli atti di vandalismo negli oleodotti affliggono da tempo l’industria petrolifera e del gas a monte della Nigeria, spingendo le major ad abbandonare il Paese e provocando spesso cause di forza maggiore nei principali terminali di esportazione del greggio.

La combinazione di atti di vandalismo negli oleodotti e furti di petrolio con la mancanza di investimenti nella capacità produttiva ha reso la Nigeria il principale ritardatario nella produzione di greggio dell’alleanza OPEC+. A causa della sottoproduzione, l’anno scorso l’OPEC ha persino ridotto la quota di produzione di petrolio della Nigeria.

La compagnia petrolifera nazionale nigeriana, NNPC Ltd, ha dichiarato lo stato di emergenza per la produzione dell’industria petrolifera e del gas in Nigeria, poiché il più grande produttore di petrolio dell’Africa sta lottando per aumentare la produzione.

L’NNPC ritiene che la Nigeria debba agire con urgenza per affrontare le sfide che da anni affliggono l’industria del petrolio e del gas, ha dichiarato a luglio Mele Kyari, Group Chief Executive Officer dell’NNPC.

Da un’analisi degli asset petroliferi e del gas in Nigeria è emerso che il più grande produttore OPEC dell’Africa può facilmente pompare 2 milioni di bpd di greggio senza impiegare nuovi impianti di perforazione, ha dichiarato Kyari.

Dal punto di vista dell’offerta, anche il greggio africano ha dovuto affrontare delle sfide, con la crescente concorrenza del greggio statunitense sul mercato asiatico e, più recentemente, con i barili di petrolio russo a basso costo, di cui India e Cina si stanno appropriando mentre l’Occidente ha vietato le importazioni di greggio russo.

Investimenti nell’energia pulita

Mentre negli ultimi anni sono cresciuti gli appelli ai produttori affinché lascino il petrolio nel sottosuolo per salvare il pianeta, le nazioni africane produttrici di petrolio fanno ancora molto affidamento sulle entrate derivanti dalle vendite di petrolio, che sono diventate la spina dorsale delle loro economie.

I Paesi africani avranno bisogno di entrate statali anche per iniziare il passaggio alle energie rinnovabili, dato che i livelli di investimento in tecnologie pulite nel continente sono tristemente inadeguati per raggiungere gli obiettivi di sviluppo e climatici.

L’accesso all’energia è una delle principali priorità in Africa, dove 600 milioni di persone vivono senza elettricità e circa 1 miliardo di persone non ha accesso a una cucina pulita, ha dichiarato l’Agenzia Internazionale dell’Energia (AIE) nel suo rapporto World Energy Investment 2024.

Inoltre, l’alto costo del capitale è un ostacolo importante per l’aumento degli investimenti in energia pulita in Africa, secondo l’agenzia che sostiene una rapida transizione energetica.

“Appesantiti da ingenti rimborsi del debito, i finanziamenti per i progetti di energia pulita sono scarsi e la necessità di un sostegno agevolato diventa sempre più evidente”, afferma l’AIE a proposito degli investimenti in energia pulita in Africa.