Chevron e la scommessa Nigeria: mentre le “Sette Sorelle” fuggono, San Ramon trova il greggio

Anche l’offshore si sviluppa in Nigeria

I dettagli tecnici della scoperta

Il pozzo Awodi-07, situato nell’offshore poco profondo del Delta del Niger occidentale, è stato perforato tra la fine di novembre e la metà di dicembre 2025. Sebbene i volumi esatti recuperabili siano ancora protetti dal consueto riserbo industriale, i vertici di NNPC non hanno esitato a definire i risultati “altamente incoraggianti”.

I dati tecnici indicano la presenza di idrocarburi in molteplici zone di giacimento. Per contestualizzare, questa scoperta segue quella del pozzo Meji NW-1 del 2024, che aveva intercettato ben 690 piedi di sabbie mineralizzate a idrocarburi nel Miocene. La strategia di Chevron appare chiara: non cercare necessariamente il “colpo della vita” in acque ultra-profonde e inesplorate (frontier exploration), ma mappare minuziosamente le aree adiacenti alle infrastrutture già esistenti.

Perché questa notizia è un’anomalia (positiva)

Il settore petrolifero nigeriano è storicamente afflitto da quello che potremmo definire un “cocktail esplosivo”: vandalismi alle condutture, furti sistematici di greggio e un’incertezza regolatoria che ha fatto scappare quasi tutti i grandi attori internazionali. Eppure, Chevron sembra aver trovato la chiave di volta nella Petroleum Industry Act (PIA) del 2021. Questa riforma, di stampo marcatamente liberale ma volta a stabilizzare i flussi fiscali per lo Stato, ha modernizzato i termini contrattuali, rendendo di fatto più appetibili gli investimenti che prima venivano considerati a fondo perduto.

Una strategia di “resistenza” industriale

Mentre gli altri major preferiscono vendere i propri asset onshore a operatori locali — spesso meno attrezzati tecnicamente per gestire le sfide ambientali e di sicurezza, e che quindi valorizzano meno i giacimenti — Chevron sta consolidando la propria posizione. La logica è quasi contro-intuitiva: investire quando gli altri vendono. Sfruttando le infrastrutture già ammortizzate, Chevron riduce i costi di sviluppo e accelera il “time-to-market”, e resta uno dei principali operatori in questo ricchissimo paese, mentre gli altri svendono e scappano.

Naturalmente, non è tutto oro quel che luccica. Il successo di Awodi-07 è un test cruciale. Se la compagnia riuscirà a trasformare queste scoperte in barili reali che fluiscono nei mercati internazionali senza sparire nei “buchi neri” dei furti lungo i tubi, allora la Nigeria potrà davvero sperare in una rinascita. In caso contrario, resterà l’ennesima mappa geologica di un tesoro che nessuno riesce a portare in banca.

Un segnale per il mercato

La permanenza di Chevron nel Delta del Niger dimostra che, con una cornice normativa corretta e una gestione tecnica rigorosa, il settore Oil & Gas nigeriano ha ancora cartucce da sparare. Resta da vedere se il governo di Bola Tinubu riuscirà a garantire la sicurezza necessaria affinché questo greggio non diventi l’ennesima opportunità sprecata. Per ora, il mercato osserva con un misto di speranza e il solito, giustificato, scetticismo, soprattutto nelle aree continentali più a nord ancora tormentate dalla guerriglia islamista e tribale.