Cadono le vendite della “Carne finta”: la crisi economica inizia a mangiarsi il vegetariano

Secondo quanto riportato da Bloomberg il settore della finta carne, o delle carni alternative vegetariane, sta entrando in crisi negli USA, che erano all’avanguardia nel settore.

Secondo i dati dell’Information Resources Inc. (IRI), le vendite di carne alternativa refrigerata presso i rivenditori sono diminuite del 10,5% in volume nelle 52 settimane terminate il 4 settembre 2022. Secondo Jonna Parker, specialista di alimenti freschi presso la società di ricerche di mercato, i prezzi più alti sono la ragione principale del calo, ma non l’unica. –Bloomberg

“Le proteine più economiche in termini di prezzo per chilo sono andate meglio“, ha affermato la Parker, che ha osservato che gli acquirenti semi-vegetariani che prima optavano per il prodotto alternativo ora scelgono il meno costoso prodotto vero. In breve, le persone sono meno disposte a pagare un premio economico per la carne finta, soprattutto se si considera che “il gusto e le preoccupazioni per la salute” stanno giocando un ruolo importante.

Secondo Deloitte, l’industria della carne finta ha un problema di percezione. In base a un sondaggio condotto a luglio su 2.000 consumatori, è diminuita la convinzione che la carne di origine vegetale sia effettivamente più sana e sostenibile dal punto di vista ambientale rispetto alla carne di origine animale.

Nonostante il crescente allarme per i cambiamenti climatici, il numero di americani vegetariani o vegani è rimasto relativamente stabile negli ultimi 20 anni. Nel 2018 circa il 5% degli americani ha dichiarato di essere vegetariano, mentre il 3% è vegano, secondo un sondaggio Gallup.

Anche quando ai partecipanti di uno studio condotto presso la Purdue University dell’Indiana sono state fornite informazioni sull’impronta di carbonio della produzione di carne, i partecipanti erano più propensi a scegliere la carne normale piuttosto che un’alternativa a base vegetale.

Bhagyashree Katare, autore dello studio, ha affermato che i partecipanti potrebbero essere stati scoraggiati dal gusto della carne vegetale e dal fatto che non è necessariamente un’alternativa più salutare della carne normale. Molte alternative di carne vegetale sono paragonabili alle loro controparti di carne vera e propria in termini di contenuto nutrizionale. Il fatto che il costo sia più o meno uguale a quello della carne ne diminuisce l’attrattiva per i consumatori. –Guardian

“Se spendo dei soldi in un ristorante, e sono un mangiatore di carne, perché dovrei spendere dei soldi per la carne vegetale? Preferirei mangiare un vero hamburger”, ha detto Katare. “È una tecnologia e ci vuole molto tempo prima che le persone si fidino della tecnologia e la adottino. Credo che la carne vegetale si trovi in questa situazione. Forse la tecnologia migliorerà e la salute migliorerà“.

Inoltre, il mercato reale potrebbe essere molto più piccolo di quanto si pensasse – il che coincide con una “crescente resistenza culturale al suo status di “woke”, di “politicamente corretto” – anche tra le persone che cercano seriamente di ridurre il consumo di carne rossa.

Ad esempio, quando Cracker Barrel ha annunciato l’aggiunta della salsiccia di Impossible Foods al suo menu durante l’estate, ha affrontato una feroce opposizione attraverso i social media.

Come nota il Guardian, il mese scorso è stato accantonato l’hamburger McPlant di McDonald’s, perchè i mangiatori di hamburger USA non intendevano passare all’alternativa vegetariana. Molte altre aziende del settore hanno erminato i programmi di introduzione della carne a base vegetale perché non gradita.

Si tratta di una drammatica inversione di tendenza. Solo due anni fa, Beyond Meat, il suo concorrente Impossible Foods e l’industria della carne vegetale in generale sembravano pronti ad avviare una rivoluzione alimentare. Invece i consumatori stanno decidendo diversamente. 

Pare che la carne  vera sia ancora preferita a quella finta.