Boeing valuta di vendere le attività aerospaziali per fare cassa. Contatti con Jeff Bezos

Il gigante aerospaziale Boeing si trova in una situazione di tale tensione finanziaria che sta valutando la vendita dell’unità aziendale che supporta le missioni chiave della NASA, come hanno riferito fonti al Wall Street Journal venerdì scorso.

La vendita potrebbe includere il programma di navicelle spaziali Starliner e le operazioni relative alla Stazione Spaziale Internazionale, ma non il massiccio razzo Space Launch System della NASA.

Tali considerazioni sono state fatte anche prima che Kelly Ortberg assumesse la carica di CEO in agosto. Secondo il Journal, prima del suo arrivo a bordo, la Boeing ha discusso con l’azienda spaziale Blue Origin di Jeff Bezos per rilevare alcuni programmi della NASA.

Un portavoce di Boeing ha dichiarato a Fortune che l’azienda non commenta le voci di mercato o le speculazioni. Blue Origin non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

La notizia arriva pochi giorni dopo che la Boeing ha riportato i risultati del terzo trimestre con una perdita di 6 miliardi di dollari, mentre la sua unità di aerei commerciali è stata ostacolata da uno sciopero che continua a trascinarsi, con i lavoratori che hanno rifiutato l’ultima offerta.

Inoltre, gli incidenti avvenuti all ‘inizio dell’anno sui jet passeggeri Boeing hanno portato i processi di produzione e la cultura del lavoro dell’azienda sotto una crescente attenzione, pesando ulteriormente sulla divisione commerciale.

Durante la prima conferenza telefonica di Ortberg in qualità di amministratore delegato, mercoledì scorso, ha promesso di rendere l’azienda di nuovo iconica, ma ha anche suggerito di dare un’occhiata alle unità al di fuori delle attività commerciali e di difesa. Una promessa di tagliare rami secchi e non redditizi, come Starliner.

“È meglio fare meno cose e farle meglio che farne di più e non farle bene”, ha detto agli analisti. “Come vogliamo che sia questa azienda tra cinque e dieci anni? E queste cose aggiungono valore all’azienda o ci distraggono?”.

La lunga eredità spaziale della Boeing comprende l’iconico razzo Saturn V che ha portato gli astronauti sulla luna durante il programma Apollo e lo Space Shuttle. È anche l’appaltatore principale della stazione spaziale.

Ma il suo programma Starliner ha subito una grave battuta d’arresto all’inizio di quest’anno, quando un volo di prova con equipaggio ha portato due astronauti sulla stazione spaziale ma li ha lasciati bloccati a causa di problemi con la capsula.

In agosto, la NASA ha dichiarato che avrebbe riportato gli astronauti sulla Terra con una missione SpaceX nel febbraio 2025, portando il tempo totale di permanenza degli astronauti nello spazio a otto mesi, se tutto va secondo i piani.

Nel frattempo, SpaceX ha trasportato gli astronauti da e verso la stazione spaziale per anni come altro contraente del programma di taxi spaziale della NASA. L’azienda di Elon Musk si è anche affermata come uno dei principali fornitori di servizi di lancio per l’esercito americano, altri governi e aziende di tutto il mondo.

L’ultimo trionfo di SpaceX è stato il volo di prova del suo gigantesco razzo Starship che ha visto il suo booster Super Heavy atterrare da solo su una rampa di lancio all’inizio di questo mese.

Per contro, Boeing è in ritardo sul suo taxi spaziale Starliner e sul suo razzo Space Launch System, progettato per le missioni nello spazio profondo. Pur avendo effettuato con successo un lancio di prova nel 2022, ha subito ritardi e sforamenti dei costi.

Da parte sua, la NASA ha dichiarato di essere ben lontana dal “cancellare Boeing ” come partner spaziale e ha espresso continua fiducia nell’azienda. Del resto i legami fra governo federale americano e Boeing sono fortissimi e il settore militare sta sorreggendo i bilanci dell’azienda si Seattle.

In agosto, l’amministratore della NASA Bill Nelson ha dichiarato di essere sicuro al “100%” che Boeing lancerà un’altra missione con equipaggio su Starliner in futuro, citando il rapporto di lavoro tra la NASA e l’azienda.