Variante indiana B.1.1617: preoccupazione mondiale

Durante la conferenza stampa del lunedì dell’OMS, Maria Van Kerkhove, lo scienziato responsabile della risposta COVID-19 dell’agenzia, ha dichiarato che la variante COVID-19 B.1.617, che è stata isolata per la prima volta in India e si ritiene che stia guidando la brutale seconda ondata di quel paese, è una “variante di cui preoccuparsi globalmente“.

Apparentemente ci sono alcuni nuovi dati, attualmente in fase di revisione accademica, che mostrano come B.1.617 sia effettivamente più trasmissibile dei precedenti ceppi del virus.

“Ci sono alcune informazioni disponibili che suggeriscono una maggiore trasmissibilità”, ha detto Van Kerkhove.

Sebbene esempi di tutti i principali ceppi mutanti siano stati scoperti in tutta l’India, le autorità sanitarie pubbliche locali sono diventate sempre più preoccupate per B.1.617, sospettando che il ceppo variante potrebbe essere ancora più contagioso di B.1.1.7, il ceppo mutante altrimenti noto come “la variante del  Kent “,  dalla regione  del Regno Unito in cui è stato identificato per la prima volta.

Durante il fine settimana, l’Indian Express ha riferito che è stato scoperto che la variante B.1.617 guida gran parte della diffusione dell’epidemia in Odisha, che comprende circa il 50% dei casi segnalati. È interessante notare che in Odisha non è stato trovato un solo campione della variante britannica B.1.1.7 o del triplo mutante B.1.618 (che è stato recentemente scoperto essere più diffuso nel Bengala occidentale), suggerendo che il ceppo originale dell’India si stia diffondendo il più veloce.

B.1.617 è anche la variante dominante nello stato più colpito dell’India, il Maharashtra.

Il dottor Kerkhove ha spiegato che i dati dell’OMS sembrano supportare la conclusione che B.1.617 non è solo più contagioso, ma anche resistente alle vaccinazioni, poiché è stato scoperto che un numero sorprendente di pazienti che sono già stati completamente vaccinati è infetto dal ceppo. .

Nel frattempo, poco dopo la conclusione della conferenza stampa, il FT ha riferito che un nuovo studio che mostra che B.1.617 ha una “certa capacità” di evitare gli anticorpi indotti dal colpo Pfizer, anche se è probabile che una vasta campagna di vaccinazione riduca le trasmissioni, secondo uno studio . La variante B.1.6.1.7, una versione della quale è stata elevata a “variante preoccupante” dalla Public Health England la scorsa settimana, è emersa per la prima volta nello stato del Maharashtra alla fine del 2020 o all’inizio del 2021 e si è diffusa in tutta l’India e almeno 40 paesi.

La variante include mutazioni che sembrano renderlo più trasmissibile e meno suscettibile ai vaccini rispetto al virus emerso per la prima volta a Wuhan l’anno scorso.

Una di queste mutazioni “conferisce un’evasione parziale” degli anticorpi generati dal vaccino Pfizer, secondo un documento – che deve ancora essere sottoposto a revisione paritaria – ma che sarà pubblicato questa settimana da ricercatori provenienti da India, Sud Africa, Giappone e Regno Unito .

In generale una pessima notizia per l’umanità, magari migliore per i produttori di vaccini, soprattutto Pfizer, che avranno da studiare le varianti per il futuro. Inoltre è ovvio che un virus a così ampi diffusione abbia la capacità di mutare, eppure, invece che nelle cure, ci siamo impegnati nei vaccini. Praticamente ci siamo condannati a inseguire il virus in eterno.