USA: come fermare l’epidemia di fentanil che causa decine di migliaia di morti all’anno

Gli Stati Uniti stanno soffrendo la più mortale epidemia della propria storia, ma non si tratta di un virus, bensì di droghe. Le overdose hanno causato la morte di oltre 100.000 americani solo tra agosto 2021 e agosto 2022. Nel giro di pochi anni, le morti per droga sono raddoppiate. La maggior parte di queste overdose riguardano il fentanil, che oggi uccide circa 200 americani ogni giorno.

Overdose per diversa tipologia di droga negli Usa

Per affrontare la crisi, il governo degli Stati Uniti non sta solo impiegando le forze dell’ordine per reprimere gli spacciatori di fentanil, ma sta anche adottando misure per prevenire e curare l’uso di sostanze e i danni che produce, ma la continua crescita dell’epidemia di fentanil rende chiaro che queste misure non sono sufficienti. Poiché tutto il fentanil utilizzato negli Stati Uniti è prodotto all’estero, è essenziale anche arginare il flusso del farmaco nel paese.

Finora, questi sforzi dal lato dell’offerta si sono arenati. Per prima cosa, gli oppioidi sintetici come il fentanil possono essere prodotti da un’ampia gamma di sostanze chimiche, molte delle quali hanno anche usi commerciali legittimi. Ciò significa che limitare la fornitura di queste sostanze chimiche è difficile e poco pratico. Inoltre, quando le autorità di regolamentazione vietano o limitano gli oppioidi sintetici o i loro ingredienti, i produttori semplicemente modificano le loro ricette.

Meno discussi, ma altrettanto importanti, sono gli ostacoli geopolitici che rendono così difficile per il governo degli Stati Uniti tappare i canali di approvvigionamento. La maggior parte del fentanil mondiale e dei suoi precursori chimici provengono dalla Cina o dal Messico, paesi le cui attuali politiche e priorità rendono molto difficile un controllo efficace della produzione di fentanil.

La cooperazione delle forze dell’ordine statunitensi con la Cina, che all’inizio era limitata, negli ultimi anni è crollata del tutto. In assenza di un ripristino delle relazioni USA-Cina, è improbabile che le cose cambino e non avrebbe senso pratico per la Cina rallentare questo flusso. 

Anche il governo messicano è al limite della  cooperazione delle forze dell’ordine con gli Stati Uniti. Anche se una serie di incontri bilaterali ad alto livello nel mese di aprile potrebbero aver aperto la strada ad una maggiore cooperazione su tutta la linea, non è chiaro se porteranno ad azioni concrete da parte delle autorità messicane.

Gli USA potrebbero predere anche delle misure più forti, sanzionando leade economici o politici stranieri o intervenendo alll’estero senza autorizzazione dello stato ospite, ma sarebbero misure che, per quanto efficaci, sarebbero così estreme ma portare alla rottura delle risorse.

Droghe “Made in China”

I funzionari statunitensi hanno capito da tempo che tagliare la produzione di fentanil alla fonte significa tagliarla in Cina. Dal 2015, hanno spinto Pechino a rafforzare i controlli sui farmaci della classe del fentanil e a impegnarsi seriamente nel farli rispettare. Inizialmente, questi sforzi sembravano dare i loro frutti. Nel 2019, la Cina ha iniziato a imporre restrizioni sull’intera classe degli oppioidi sintetici e da allora ha esteso tali leggi ai principali precursori chimici utilizzati nella produzione di oppioidi sintetici. Per un certo periodo, gli Stati Uniti e la Cina hanno collaborato anche per contrastare il traffico di droga. Nel 2019, le autorità cinesi nella provincia di Hebei hanno utilizzato l’intelligence statunitense per arrestare e condannare nove trafficanti per aver spedito fentanil direttamente a consumatori e spacciatori negli Stati Uniti.
Da allora i trafficanti cinesi hanno eluso i controlli dirottando le loro operazioni attraverso il Messico.

A differenza di stupefacenti come la metanfetamina, che rimangono saldamente nelle mani della criminalità organizzata cinese, la catena di produzione del fentanil spesso inizia con attori di piccolo e medio livello nelle industrie chimiche e farmaceutiche del paese, compresi i bizzarri gruppi a conduzione familiare. Queste aziende apparentemente legittime spediscono precursori del fentanil ai cartelli della droga cinesi o messicani. I cartelli sintetizzano le sostanze chimiche nel fentanil finito e poi lo trasferiscono sul mercato statunitense.

È difficile per gli estranei avere una visione chiara dello stato attuale delle norme antidroga in Cina. Ma non ci sono stati procedimenti giudiziari cinesi di alto profilo dal processo del 2019 nell’Hebei; né sembra che Pechino stia facendo qualcosa per arginare il flusso di precursori chimici verso i cartelli messicani. Questa inazione non è un caso. Gli arresti nell’Hebei sono avvenuti quando Pechino sperava ancora in un più ampio disgelo nei rapporti con Washington. Man mano che quella speranza si è erosa, è diminuita anche la volontà della Cina di coordinarsi con le autorità statunitensi sul fronte degli oppioidi.

Il governo cinese raramente agisce contro i vertici delle organizzazioni criminali.

In parole povere, Pechino pensa alla collaborazione antidroga come a valle delle sue relazioni geostrategiche. A differenza del governo degli Stati Uniti, che cerca di slegare la questione dalla geopolitica, la Cina vede la crisi del fentanil attraverso la lente della sua crescente rivalità con gli Stati Uniti. Lo ha fatto anche prima della visita dell’anno scorso da parte degli Stati Uniti.

Quando la presidente della Camera Nancy Pelosi si è recata a Taiwan, la Cina ha formalmente posto fine a ogni cooperazione tra le forze dell’ordine con gli Stati Uniti, per cui potremmo dire che la visita della Pelosi sia costata la vita di americani, anche se in modo indiretto per le overdose. È improbabile che le misure punitive degli Stati Uniti contro la Cina, come sanzioni e incriminazioni, cambino la situazione.

In patria e all’estero, il governo cinese raramente agisce contro i vertici delle organizzazioni criminali a meno che non violino una serie ristretta di interessi fondamentali dello stato. Gli sforzi per regolamentare meglio i precursori chimici e gli analoghi del fentanil sono inoltre ostacolati dalla corruzione sistemica e dalle strutture di incentivi all’interno delle quali operano i funzionari cinesi.

Nel loro insieme, queste condizioni lasciano ampio spazio alle reti criminali cinesi per espandere la propria portata e portata, anche nelle Americhe. Ci sono segnali che i pescherecci cinesi nelle acque dell’America Latina trasportano talvolta farmaci e precursori chimici. Ciò che è chiaro è che gli attori cinesi svolgono un ruolo significativo nel riciclaggio di denaro per i cartelli messicani attraverso reti finanziarie e commerciali informali. Di particolare rilievo è l’aumento dei pagamenti in natura: in cambio di precursori di droga, i cartelli messicani forniscono ai trafficanti cinesi gli ambiti prodotti del mercato nero, in particolare legname e fauna selvatica protetta. Il potenziale danno alla sostenibilità economica, alla sicurezza alimentare e alla biodiversità globale è grave, per non parlare del potenziale di diffusione globale delle malattie zoonotiche.

Non va meglio con il Messico

Anche se le relazioni con il Messico non si sono deteriorate nella stessa misura, anche lì la politica antidroga degli Stati Uniti si trova ad affrontare seri ostacoli. In Messico ci sono stati 30 mila omicidi dal 2017 e sono scomparse, presumibilmente morte , 112 mila persone, per cui l’ordine pubblico in larghe aree è etereo.

Oltre a controllare il traffico di droga, i cartelli hanno ampliato i loro racket di estorsioni e sono arrivati a dominare anche parti dell’economia formale del paese. Ora hanno un ruolo nell’agricoltura, nella pesca, nel disboscamento, nell’estrazione mineraria e nell’approvvigionamento idrico. Il loro attacco al potere statale e alla società civile ha assunto anche forme nuove e più sfrontate, compresi tentativi sempre più aggressivi di influenzare le elezioni e di infiltrarsi nelle istituzioni statali.

La speranza del governo messicano, a quanto pare, è che, se lascia che i cartelli si scontrino tra loro, alla fine si raggiunga un equilibrio di forze e la violenza si plachi. Ma il conflitto che sta causando gran parte dello spargimento di sangue – una brutale guerra per il primato tra il cartello di Sinaloa e il suo principale rivale, il cartello Jalisco Nueva Generación – non si è attenuato. Anzi, si è intensificato e si è diffuso in altre parti dell’America Latina, fino al Cile.

Ulteriori sequestri di droga semplicemente non risolveranno il problema.

A peggiorare le cose, il Messico ha sistematicamente annullato la cooperazione con le forze dell’ordine statunitensi. López Obrador accusa la pressione degli Stati Uniti sui cartelli di alimentare la violenza, e la sua visione della politica e degli affari esteri degli anni ’50 ruota attorno alla limitazione di qualsiasi presenza non economica degli Stati Uniti nel suo paese.

Nel 2020, quando gli Stati Uniti arrestarono Salvador Cienfuegos, ex segretario alla difesa del Messico, per collusione con un crudele cartello della droga, López Obrador minacciò di espellere tutto il personale delle forze dell’ordine statunitensi e di porre fine a ogni cooperazione con le autorità statunitensi. Washington si piegò all’indietro per calmarlo, restituendo Cienfuegos al Messico, dove fu prontamente assolto. Ma da allora il governo messicano ha approvato una legge sulla sicurezza nazionale che ostacola ulteriormente la cooperazione con gli agenti statunitensi.

Quindi la collaborazione fra USA e Messico  nella lotta alla droga è più formale che effettiva e comunque limitata dalle scarse capacità operative e di controllo del territorio del governo messicano.

Poche soluzioni a breve del problema, se non interne

Quindi l’epidemia degli oppioidi non sarà di soluzione rapida e semplice. Una maggiore collaborazione fra le agenzie federali , la polizia locale, e le autorità sanitarie e di tutela della fauna selvatica, per gusto dell’esotico dei ricchi cinesi, può forse limitare parzialmente il traffico, ma non può riuscire a eliminarlo completamente. Pensare di sequestrare ogni carico di droga destinato negli USA o nel Messico utopico, tranne che il livello di mortalità non arrivi a livelli tali da imporre una stretta al commercio internazionale con la Cina.

La soluzione a questi problemi può giungere solo dall’interno, da un diverso modo di intendere la vita, la salute, lla medicina e da una diversa coscienza del proprio corpo e della propria vita. Ci vorrebbe una comunicazione che faccia superare la  ricerca dello sballo, o meglio l’abbandono al sonno della droga, e far perseguire invece il continuo, difficile, miglioramento di se stessi. Potete capire che è più semplice lanciare un missile sofisticato o affondare una nave, piuttosto che provocare un cambiamento culturale in una società che crede sempre meno in Dei e perde il significato nella vita che non sia la soddisfazione immediata dei propri bisogni. eppure non c’è altra via perseguibile,