Toyota: fare il pieno di idrogeno all’auto cambiando una cartuccia.

Il gigante automobilistico giapponese Toyota ha presentato cartucce di idrogeno intercambiabili in occasione della Japan Mobility Bizweek, nell’ambito dei suoi sforzi di ricerca e sviluppo nel settore dell’energia pulita.

Toyota prevede che le sue cartucce, facili da trasportare, possano contribuire in futuro ad alimentare veicoli elettrici e abitazioni con idrogeno pulito, risolvendo il problema del rifornimento di un gas estremamente volatile.

L’idrogeno ha il potenziale per essere la fonte di energia pulita per eccellenza in futuro, grazie alla sua alta densità energetica e alla capacità di generare energia senza emissioni di carbonio. Inoltre, a differenza dell’energia elettrica,, può essere immagazzinato e conservato per lungo tempo.

Quando viene utilizzato nelle celle a combustibile, l’idrogeno si combina con l’ossigeno per generare elettricità e acqua come sottoprodotto. Si tratta di un combustibile leggero che può essere immagazzinato e trasportato facilmente, per cui si sta valutando la possibilità di utilizzarlo anche per gli aeroplani in volo.

Toyota Corolla a idrogeno che partecipa al campionato Turismo

Le cartucce intercambiabili di Toyota

A differenza dei veicoli elettrici, che necessitano di alcune ore di ricarica, i veicoli elettrici a celle a combustibile (FCEV) possono mettersi in strada subito dopo una sosta per il rifornimento. Tuttavia, per ottenere questa capacità, è necessario costruire prima una rete di stazioni di pompaggio dell’idrogeno.

Le precedenti esperienze di diffusione dei combustibili fossili e delle stazioni di ricarica per i veicoli elettrici hanno dimostrato che la costruzione di una rete richiede tempo e può essere difficile raggiungere aree remote. Come per gli EV, anche per gli FCEV questo potrebbe creare ansia, rallentandone l’adozione.

La soluzione di Toyota al problema consiste nel trasportare il carburante in cartucce, in modo da facilitarne il cambio nei veicoli e portarlo a bordo quando necessario. L’azienda ha debuttato il concetto con la sua società controllata, Woven, nel 2022 e presenterà i miglioramenti del prodotto alla Mobility Bizweek.

In un comunicato stampa, l’azienda ha dichiarato di aver migliorato la cartuccia portatile riducendo le dimensioni e il peso dei serbatoi di idrogeno. Le nuove cartucce sono così leggere che possono essere trasportate a mano o in uno zaino appositamente progettato.

Come si caricherebbe la cartuccia d’idrogeno nell’auto- Toyota

Oltre i veicoli per le applicazioni di tutti i giorni

I futuri proprietari di FCEV potrebbero portare a bordo queste cartucce intercambiabili durante i lunghi viaggi su strada ed evitare completamente le soste per il rifornimento. Tuttavia, Toyota non sta limitando l’applicazione ai soli veicoli.

Grazie alle sue dimensioni facili da trasportare, la cartuccia può anche alimentare le case durante un’interruzione di corrente o persino funzioni quotidiane come cucinare. L’azienda ha dimostrato un potenziale utilizzo della tecnologia alimentando un fornello in collaborazione con Rinnai durante l’evento in corso.

In futuro, al posto dei generatori diesel, si potrebbero vedere generatori di energia alimentati a idrogeno che si accendono in caso di interruzione di corrente durante le emergenze. Potrebbero quindi essere utilizzati come fonti d’energia per le località isolate o per le soluzioni d’emergenza.

La cartuccia potrebbe costituire un nuovo standard, di facile commercializzazione e distribuzione, in grado di superare le limitazione della mobilità a ideogeno.