Scholz va in Cina per spingere le sue aziende, ma c’è sfiducia

Restare o andarsene. Questo è il sentimento di molte aziende tedesche mentre Scholz si appresta ad atterrare in Cina, con un seguito di imprenditori, per discutere del futuro delle relazioni fra la Germania e la Cina.  Una situazione complessa in cui Berlino consiglia di non accelerare sulla dipendenza dalle forniture cinesi, dall’altra parte arriva con un carico di speranze.

A luglio, quando ha pubblicato la sua strategia nazionale sulla Cina, il Governo di Olaf Scholz ha invitato gli operatori economici a intraprendere un percorso di crisi: ridurre il livello di dipendenza da Pechino per mitigare i rischi (de-risking), ma senza rompere con un mercato di 1,4 miliardi di consumatori.
A quasi un anno di distanza, e con Olaf Scholz in Cina fino a martedì, l’approccio delle aziende tedesche a questo tema è tutt’altro che uniforme.

Si percepisce un’inflessione

Prima osservazione. Si percepisce un’inflessione sulle importazioni. Secondo un sondaggio dell’Istituto Ifo su 4.000 aziende tedesche, la percentuale di produttori che integrano grandi quantità di beni intermedi cinesi (componenti elettrici ed elettronici, prodotti chimici, ecc.) è scesa dal 46% al 33% nell’arco di due anni. La stessa tendenza vale per il commercio all’ingrosso e al dettaglio.

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Le aziende fortemente orientate all’esportazione sono state le più attive, motivate dalle incertezze geopolitiche e dai timori di una guerra con Taiwan. D’altra parte, il processo sembra aver raggiunto un plateau e le importazioni non sono diminuite quando i beni intermedi sono prodotti da filiali locali.

Livelli record di investimenti

Seconda osservazione. Molti attori stanno scegliendo di resistere e reinvestire. Le grandi aziende, in particolare, stanno andando avanti negli investimenti già programmati e in corso. BASF sta costruendo un sito produttivo da 10 miliardi di euro a Zhanjiang, nel sud della Cina, e Volkswagen ha appena annunciato un investimento di 2,5 miliardi di euro per rafforzare la sua R&S a Hefei, nella “Silicon Valley” cinese.

“Non vediamo segnali di de-rischio da parte delle aziende tedesche. I loro livelli di investimento in Cina si sono stabilizzati a livelli record”, analizza Max Zenglein, Economista Capo dell’Istituto Mercator per gli Studi sulla Cina. Mentre gli investimenti diretti esteri sono diminuiti drasticamente lo scorso anno, gli investimenti diretti tedeschi sono aumentati del 4,3% a 11,9 miliardi di euro, secondo la Bundesbank.

Stendere il tappeto rosso

In Cina, il tappeto rosso viene sempre steso per le grandi aziende. I loro investimenti fanno parte del piano di Xi Jinping per ridurre i rischi per l’economia del Paese in caso di crisi con l’Occidente.

Le aziende tedesche, invece, hanno poche illusioni su come si svilupperà la situazione. Secondo un sondaggio della Camera di Commercio tedesca a Shanghai, oltre il 70% di loro prevede di perdere quote di mercato e profitti.

La realtà è banale: “Non siamo più competitivi”: Volkswagen vuole tagliare il suo personale del 20%. “Mentre l’industria americana ha subito uno ‘shock Cina’ nel decennio successivo all’ingresso di Pechino nell’OMC, con una perdita stimata di 560.000 posti di lavoro, l’industria tedesca era in piena espansione grazie alla Cina”, sottolineano Noah Barkin e Gregor Sebastian, in un recente studio di Rhodium.

In realtà gli USA stanno mantenendo il loro sistema economico in piedi a suon di debiti e di contributi alle industrie. In parte è anche quello che fa la Cina. Però la Germania è la Germania, la UE, è la UE e tutti si fondano sulla lotta interna. Peccato che, a furia di lottare, le aziende europee siano spompate.

C’è poi il fatto che l’Europa non ha, a furia di austerità e risparmio, neanche un vero grande mercato interno. La Cina, con 1,2 miliardi di abitanti e con una classe media in crescita ha un mercato interno. L’Europa, un paeese di vecchi decadenti, no.

Dall’altra parte del Reno, questa pillola sarà difficile da ingoiare. E il “patto cinese” concluso anni fa tra politici, aziende e sindacati tedeschi potrebbe iniziare a incrinarsi.