I prezzi delle terre rare si stabilizzano dopo 6 mesi di cali.

I prezzi delle terre rare si sono stabilizzati dopo sei mesi di cali, ma le preoccupazioni sull’offerta e il sentimento del mercato continuano a influenzare la volatilità.

Il dominio della Cina nella produzione di terre rare pone delle sfide alla catena di approvvigionamento globale.
Il riciclaggio e i materiali alternativi potrebbero fornire soluzioni per mitigare i vincoli di approvvigionamento.

L’indice MMI (Monthly Metals Index) delle terre rare sembra essersi stabilizzato dopo sei mesi di cali seguiti da un breve rimbalzo a maggio. Nel complesso, l’indice si è mosso lateralmente, con un aumento di appena il 2,11%. Nel frattempo, i prezzi degli elementi delle terre rare continuano a tirare in entrambe le direzioni a causa di una serie di fattori.
Questioni come le continue preoccupazioni sull’offerta derivanti dalle previsioni di aumento dei prezzi e la continua espansione dell’energia verde e dei veicoli elettrici contribuiscono a questa pressione rialzista e ribassista. Tuttavia, in Cina permangono scorte di terre rare grazie all’abbondante settore manifatturiero del Paese. Sono inoltre in corso sforzi diffusi per aumentare la produzione di terre rare al di fuori della Cina. Di conseguenza, molti prevedono che i prezzi delle terre rare rimarranno piuttosto laterali nel breve termine.

Preoccupazioni per l’offerta nel mercato delle terre rare

Le preoccupazioni relative all’offerta continuano ad affliggere il mercato delle terre rare, causando oscillazioni dei prezzi e accendendo discussioni sulla disponibilità a lungo termine di questi componenti essenziali.

Il mercato delle terre rare continua ad avere problemi di approvvigionamento per molte ragioni.

Innanzitutto, con oltre l’80% della produzione, la Cina controlla la maggior parte della fornitura mondiale di terre rare. Ciò significa che qualsiasi interruzione nella catena di approvvigionamento cinese, indipendentemente dalla causa – conflitti geopolitici, restrizioni ambientali o cambiamenti di politica interna – può avere effetti diffusi sul mercato globale.

In secondo luogo, il processo di estrazione degli elementi delle terre rare è complesso e impegnativo per l’ambiente. A causa dei notevoli danni ambientali che si verificano durante l’estrazione degli elementi delle terre rare, molti Paesi continuano a imporre leggi più severe, aumentando così i costi di produzione. Così, mentre nazioni come gli Stati Uniti e l’Australia vogliono aumentare la produzione, hanno incontrato notevoli ostacoli a causa delle leggi ambientali e degli alti costi di estrazione e lavorazione.

Impatto sui prezzi delle terre rare

Le preoccupazioni per l’approvvigionamento continuano ad avere un impatto sui prezzi delle terre rare.

Neodimio

Il neodimio e il disprosio sono due esempi di elementi delle terre rare che hanno registrato aumenti significativi.

Nel frattempo, l’apprensione del mercato per le future capacità di approvvigionamento e la crescente domanda da parte di settori come le energie rinnovabili e i veicoli elettrici continuano ad alimentare la volatilità dei prezzi.

L’ossido di neodimio, ad esempio, ha registrato un aumento dei prezzi di oltre il 30% nell’ultimo anno, indicando la crescente preoccupazione del mercato per l’affidabilità dell’approvvigionamento.

In risposta a questi problemi di approvvigionamento, gli investitori continuano ad acquistare più azioni di aziende che estraggono terre rare, facendo salire ulteriormente i prezzi delle azioni.

Questa attività speculativa complica ulteriormente la dinamica dei prezzi, poiché l’emozione del mercato spesso ne amplifica le fluttuazioni al di là di quanto indicato dai fondamentali della domanda e dell’offerta.

Controdeduzioni alle preoccupazioni sull’offerta di elementi delle terre rare
Nonostante le preoccupazioni sull’offerta, una serie di controargomentazioni suggeriscono che la situazione potrebbe non essere così grave come sembra. Alcuni analisti sostengono che il mercato stia reagendo in modo eccessivo ai brevi ritardi e che la catena di approvvigionamento si riprenderà presto. Gli Stati Uniti, l’Australia e il Canada sono le principali destinazioni dei recenti investimenti in progetti di estrazione di terre rare, che secondo gli analisti contribuiranno a diversificare la catena di approvvigionamento e a ridurre la dipendenza dalla produzione cinese.

Inoltre, i progressi tecnologici nel campo del riciclaggio possono contribuire a dissipare alcune preoccupazioni relative all’approvvigionamento. Man mano che il riciclaggio degli elementi delle terre rare dai rifiuti elettronici diventa più facile, il mondo avrà maggiori probabilità di creare una riserva di questi componenti vitali. Colmando il divario tra domanda e offerta, questo programma di riciclaggio potrebbe potenzialmente alleviare alcune pressioni del mercato.

Inoltre, i problemi specifici dell’offerta potrebbero trovare sollievo nella scoperta di materiali sostitutivi. La ricerca di sostituti adeguati è ancora in corso, soprattutto per i magneti utilizzati nelle turbine eoliche e nelle auto elettriche, che sono due dei maggiori utilizzatori di ETR.