Panasonic inaugura la nuova fabbrica di batterie che dovrebbe permettere la Tesla utilitaria

Panasonic ha dichiarato che produrrà una versione nuova e migliorata delle celle 2170 utilizzate nelle Tesla Model 3 e Model Y presso l’impianto in Nevada che gestisce insieme a Tesla “nel corso del 2024 o del 2025”, secondo un nuovo rapporto di Bloomberg. Secondo l’azienda, le nuove celle, che hanno una densità energetica molto più elevata, potrebbero contribuire a ridurre i prezzi degli EV e finalmente fornire la famosa “utilitaria Tesla”, l’auto elettrica a prezzi contenuti che, per ora, non si è vista.

Shoichiro Watanabe, CTO di Panasonic, ha dichiarato in un’intervista a Bloomberg che il produttore di elettronica giapponese intende mantenere la promessa di “quadruplicare la capacità produttiva entro l’anno fiscale 2030”. E per riuscirci, ha detto che l’azienda non avrà bisogno di costruire nuove fabbriche o di fare grandi investimenti nei piani di produzione.

“Espanderemo la capacità delle batterie e miglioreremo la produttività allo stesso tempo”, ha dichiarato Watanabe a Bloomberg.

Panasonic, il cui principale cliente statunitense è Tesla, produce circa il 10% delle batterie presenti nei veicoli elettrici di tutto il mondo. L’azienda ha in programma di avviare la produzione di una versione riveduta delle sue celle per batterie cilindriche di tipo 2170, che Tesla utilizza nelle sue auto Model 3 e Model Y, e di aumentare la produzione di batterie del 10%. Panasonic ha lavorato per aumentare la densità energetica delle celle 2170 e Watanabe ha dichiarato che i nuovi miglioramenti potrebbero contribuire a ridurre il costo complessivo di un veicolo elettrico, come riporta Bloomberg. Presumibilmente una migliore densità energetica significa che saranno necessarie meno celle per produrre un’auto, il che potrebbe ridurre il prezzo complessivo. Ecco qui i tre principali tipi di batterie Panasonic, con la centro il modello 2170

Panasonic sta attualmente costruendo una nuova fabbrica di celle di tipo 2170 per gli EV a De Soto, in Kansas, la seconda in Nord America. L’impianto è un progetto da 4 miliardi di dollari con una produzione iniziale di 30 GWh/anno. Nel 2022 si prevedeva che la fabbrica sarebbe stata destinata alle nuove e più grandi celle per batterie cilindriche di tipo 4680, più spesse e voluminose, per i modelli di nuova generazione di Tesla, ma Panasonic ha ritardato questo progetto.

Un terzo impianto di produzione di batterie negli Stati Uniti dovrebbe essere annunciato a breve: l’azienda si è impegnata ad aumentare la propria capacità produttiva a 200 GWh entro il 2030, rispetto all’attuale limite di 50 GWh. Sebbene non si sappia ancora dove sorgerà questo impianto, che probabilmente porterà migliaia di posti di lavoro, Panasonic ha rifiutato quasi 700 milioni di dollari di incentivi statali per la costruzione in Oklahoma.

All’inizio di dicembre, Panasonic ha annunciato il suo accordo per l’acquisto di materiale anodico in silicio nano-composito da Sila, un’azienda californiana co-fondata nel 2011 da uno dei primi dipendenti di Tesla. La polvere anodica Titan Silicon di Sila, come riporta Wired, “consiste in particelle di dimensioni micrometriche di silicio nano-strutturato e sostituisce la grafite nelle tradizionali batterie agli ioni di litio”. La sostituzione non richiede nuovi processi di produzione e l’uso di questa polvere nei veicoli elettrici “potrebbe presto consentire viaggi di 500 miglia (quasi 800 km)  senza scalo e ricariche di 10 minuti”. Tutto questo è piuttosto promettente.