Niente nuovo Air Force One sino al 2026. Il programma è un disastro

Il sostituto dell’Air Force One di Boeing, noto come VC-25B, già in ritardo, sta affrontando ulteriori nuovi problemi, al punto che l’entrata in servizio del nuovo mezzo presidenziale verrà ritardata al marzo 2026, 16 mesi oltre la data prevista.

Sebbene il calendario del programma sia stato rielaborato nel 2022, sembra che ci siano ancora più problemi e ritaardi. Secondo un precedente rapporto di Bloomberg, il programma stava registrando ritardi oltre ai precedenti slittamenti del calendario per due obiettivi chiave. Il primo è quello di “accendere” il primo velivolo, che consiste nel collaudo a terra dei sottosistemi e che è stato recentemente pianificato per il mese scorso. Il secondo è il primo volo del velivolo, precedentemente previsto per novembre di quest’anno, secondo Bloomberg.

Purtroppo l’Aeronautica Militare prevede ora che il passo dell’accensione non sarà raggiunto prima del luglio 2025 e che il primo volo non avrà luogo prima del marzo 2026. I funzionari si aspettavano un ritardo di circa due o tre anni rispetto al programma rivisto del 2022, che prevedeva la consegna del primo jet per settembre 2026, ma con un anno di margine sulla tabella di marcia. Il secondo doveva essere consegnato nel febbraio 2027, ma con un anno intero di margine.

Air Force One

Boeing sta ancora una volta “aggiornando” il calendario del programma, ha detto il portavoce dell’Aeronautica Militare, “il che potrebbe comportare modifiche alle date fornite”. Il prossimo aggiornamento del programma è previsto per la fine dell’estate, hanno aggiunto, e non è chiaro quale impatto possa avere sulle date di consegna previste. Boeing ha rifiutato di commentare.

Oltre alle sconcertanti perdite su programmi come l’aero da rifornimento KC-46A, il programma VC-25B è il progetto a prezzo fisso che la Boein ha ammesso essere stato mal discusso con il Pentagono. Negoziato sotto l’amministrazione Trump con la precedente leadership dell’azienda, l’anno scorso l’amministratore delegato in carica Dave Calhoun ha dichiarato agli investitori che il programma VC-25B rappresentava “una serie di rischi molto particolari che Boeing probabilmente non avrebbe dovuto correre”.

Boeing ha perso oltre 2 miliardi di dollari solo per la ricapitalizzazione del trasporto aereo presidenziale. Inizialmente, il gigante aerospaziale avrebbe dovuto consegnare il primo aereo quest’anno.

Problemi come le interruzioni della forza lavoro hanno in precedenza spinto a rivedere il calendario del colossale sforzo di militarizzare due 747 commerciali. Il programma ha subito una grave interruzione quando un subappaltatore assunto per arredare gli interni dei jet è fallito e Boeing ha dovuto passare a un nuovo fornitore. Anche gli impatti della pandemia sulla forza lavoro, come la forte concorrenza per i lavoratori, hanno ostacolato i piani di Boeing. Inoltre, l’azienda ha dovuto affrontare un problema di forza lavoro particolare, in cui alcuni dipendenti non avevano le autorizzazioni adeguate, ma lavoravano comunque al programma, provocando l’esame del Pentagono.

Ci sono stati anche problemi di sviluppo, come ha riferito l’anno scorso il Government Accountability Office. Per esempio, “Boeing ha identificato un gran numero di errori di progettazione inattesi, che hanno portato alla sospensione della fabbricazione dei cablaggi nel marzo 2022”, ha rilevato l’ente di controllo.

Quindi l’attuale presidente Biden non utilizzerà di sicuro il nuovo Air Force One, e, secondo gli attuali sondaggi, a utilizzarlo sarà proprio lo stesso presidente che ne ha emesso l’ordine, cioè Trump.