Mille arresti nel Regno Unito nella più grande azione contro la coltivazione locale di cannabis

Quasi 1.000 sospetti sono stati arrestati e piante di cannabis per un valore di 130 milioni di sterline sono state sequestrate in un giro di vite sulle piantagioni di cannabis più grande del Regno Unito, ha dichiarato giovedì il Consiglio Nazionale dei Capi di Polizia (NPCC).

L’azione di polizia “senza precedenti”, denominata Operazione “Mille”, aveva lo scopo di scoprire e distruggere i gruppi di criminalità organizzata e i loro flussi di entrate illegali, ed è stata la “più significativa operazione nazionale di questo tipo mai condotta dalle forze dell’ordine del Regno Unito“, ha dichiarato l’NPCC.

Tutte le 43 forze di polizia di Inghilterra e Galles sono state coinvolte nell’operazione, insieme alle Unità regionali di criminalità organizzata e alle agenzie partner.

Da 1.013 raid su coltivazioni di cannabis su larga scala durante il mese di giugno, sono state sequestrate quasi 200.000 piante di cannabis con un valore di mercato stimato in 115-130 milioni di sterline, oltre a 20 armi da fuoco, 636.000 sterline in contanti e 26 chilogrammi di cocaina.

Circa 967 sospetti sono stati arrestati per reati come la coltivazione di cannabis, il riciclaggio di denaro e i reati legati alle armi. Più di 450 sono stati successivamente incriminati.

Steve Jupp, responsabile del NPCC per i crimini gravi e organizzati, ha dichiarato: “Sappiamo che le reti organizzate coinvolte nella produzione di cannabis sono anche direttamente collegate a una serie di altre gravi forme di criminalità come l’importazione di droghe di classe A, la schiavitù moderna, la violenza e lo sfruttamento.

“Questa operazione non solo ha interrotto con successo una quantità significativa di attività criminali, ma le informazioni raccolte contribuiranno anche a informare le future forze dell’ordine in tutto il Paese”.

Contante sequestrato nell’operazione

Fonte chiave di reddito illecito

La polizia ha detto che le coltivazioni di cannabis su larga scala sono una “fonte chiave di reddito illecito per le bande organizzate”.

“I legami tra i crimini gravi e coloro che sono coinvolti nella coltivazione della cannabis sono chiari: il commercio di droga alimenta la violenza delle bande mentre i gruppi competono per il territorio e cercano di cacciare i loro oppositori”, ha detto l’NPCC.

Jupp, il responsabile del NPCC  ha affermato che:

“Spesso si pensa che i crimini legati alla cannabis siano di “basso livello”. Tuttavia, ci sono chiari modelli di sfruttamento e violenza che i gruppi della criminalità organizzata usano per proteggere le loro imprese.

“Spesso scopriamo anche che la produzione di cannabis è solo un aspetto delle loro operazioni criminali e che sono complici di reati più ampi che danneggiano le nostre comunità”.

Le fabbriche di cannabis rappresentano anche una “minaccia locale molto reale”, ha detto la polizia, in quanto spesso causano danni alle proprietà in cui hanno sede: gli edifici possono diventare pericolosi a causa del rischio di incendio, dell’uso illegale di elettricità, dei fumi e dei danni all’acqua.

Immigrati illegali

L’Epoch Times aveva riferito a febbraio che in Gran Bretagna sono aumentate le serre di produzione di cannabis, poiché i criminali hanno deciso di coltivare la droga localmente, piuttosto che cercare di importarla.

Ma c’è stato anche un aumento della violenza legata al commercio della cannabis, con sette persone uccise negli ultimi cinque anni in Inghilterra e Galles in incidenti legati a effrazioni o tentativi di furto in case o fabbriche trasformate in piantagioni di cannabis.

Le bande del crimine organizzato inoltre hanno trafficato con gli immigrati illegali dall’Albania alla Gran Bretagna per lavorare nelle fabbriche di cannabis.

La National Crime Agency ha dichiarato l’anno scorso che le bande albanesi stavano lavorando con organizzazioni criminali di trafficanti  di migranti, soprattutto curdi, per farli lavorare nelle coltivazioni illegali nel Regno Unito.

Ged McCann, un alto dirigente dell’NCA, ha detto che gli albanesi avevano strappato il controllo dell’industria delle piantagioni di cannabis alle bande vietnamite e che molti degli immigrati clandestini che venivano messi a lavorare nelle piantagioni di cannabis erano in “schiavitù per debiti” con le bande criminali.

Quindi il controllo della produzione di cannabis ha cambiato mano, passando dai vietnamiti ai più pericolosi albanesi. Anche questo spiega la grande azione di rastrellamento della polizia britannica.