L’Isola Principessa Elisabetta: il Belgio crea un’isola artificiale per gestire l’energia elettrica offshore

Il Mare del Nord è famoso per essere uno dei principali siti di produzione di greggio in Europa, con il Regno Unito e la Norvegia che rappresentano circa l’80% della produzione della regione. Purtroppo, il Mare del Nord è già entrato in una fase di declino terminale.

L’anno scorso, il bacino petrolifero ha prodotto 34 milioni di tonnellate di petrolio, il minimo storico da quando la produzione è stata stabilita negli anni Settanta.

Numerose grandi compagnie petrolifere si sono ritirate dal bacino, e si prevede che la produzione continuerà a diminuire nonostante il governo britannico abbia recentemente rilasciato una serie di licenze. Nel frattempo, altri produttori stanno riducendo gli investimenti o uscendo dal bacino in vista di nuovi aumenti delle tasse sul settore.

Per fortuna, l’Europa sta escogitando modi innovativi per mettere a frutto la sua potenza energetica in declino. Il Belgio ha avviato il processo di costruzione di un’isola artificiale nel Mare del Nord che servirà come centro di interconnessione energetica regionale.

L’Isola Principessa Elisabetta

Situata al largo della costa belga nel Mare del Nord, fungerà da hub elettrico che riunirà i cavi che portano ai parchi eolici della seconda zona eolica offshore del Belgio, contribuendo a riportare a terra l’elettricità da essi generata. La piccola isola fungerà anche da punto di approdo intermedio per gli interconnettori che collegano il Belgio ad altri Paesi europei. La Banca europea per gli investimenti (BEI) ha già approvato una sovvenzione di 650 milioni di euro (circa 705 milioni di dollari) a favore dell’operatore di rete ad alta tensione Elia Transmission Belgium per la costruzione dell’isola.

TM EDISON, il principale appaltatore della Principessa Elisabetta, ha dato il via al processo di costruzione che, secondo le stime, richiederà circa 2,5 anni per essere completato. In pratica, l’azienda solleverà dal mare un’isola di sei ettari, pari a dodici campi da calcio. L’azienda costruirà innanzitutto dei cassoni che formeranno l’anello esterno dell’isola.

I 23 blocchi di cemento armato misurano tutti 58 m di lunghezza, 28 m di altezza e 28 m di larghezza, con un peso di 20.000 tonnellate ciascuno. Il processo di costruzione dei cassoni avverrà a Flushing, nel Regno Unito.

Durante il lavoro sui cassoni, la nave Simon Stevin di Edison per l’installazione delle rocce posizionerà le rocce sul fondale marino per fungere da solide fondamenta per i cassoni. I cassoni, che formeranno i contorni dell’isola, saranno posizionati in un arco di tempo di due anni, con una sospensione temporanea dei lavori durante i burrascosi mesi invernali.

Una volta terminati, i 23 cassoni parzialmente sommersi saranno portati con i rimorchiatori nella loro posizione finale in mare. Successivamente, le navi di dragaggio riempiranno l’interno con la sabbia, che farà affondare ulteriormente i cassoni e li porterà in posizione definitiva sulle fondamenta di roccia. L’azienda riempirà quindi il nucleo dell’isola con sabbia e la compatterà. Sull’isola, Elia costruirà le infrastrutture elettriche necessarie. L’isola sarà completa di un piccolo porto con ormeggi per un trasferimento sicuro e senza problemi del personale. La fine dei lavori è prevista per il 2026.