L’India schiacciata dai sottomarini nucleari cinesi nell’Oceano Indiano approva nuove costruzioni

Il controllo dell’Oceano Indiano vede l’ospite cinese in vantaggio rispetto al giocatore di casa, l’India. La flotta di sottomarini d’attacco a propulsione nucleare (SSN) della Marina indiana si trova di fronte a un abisso incolmabile rispetto a quella cinese. Per questo motivo, nonostante sia una proposta costosa, il governo indiano ha dato il suo assenso alla costruzione di due battelli SSN, i predatori di punta della guerra sottomarina. 

L’approvazione è arrivata però con grande calma, dopo che la Marina indiana ha inviato la sua proposta quasi cinque anni fa.

Il noleggio del sottomarino russo a propulsione nucleare classe Akula è terminato nel 2021 e la Marina indiana è rimasta senza SSN nella sua flotta. Era previsto il noleggio di un altro sottomarino classe Akula dalla Russia, ma la guerra in corso con l’Ucraina e le conseguenti sanzioni globali hanno messo i bastoni tra le ruote al piano.

Il progetto prevedeva l’acquisto di sei SSN. Tuttavia, il Comitato di Gabinetto per la Sicurezza (CCS), presieduto dal Primo Ministro indiano, ha approvato la costruzione di due sottomarini con un contenuto interno del 90%. Realisticamente, il primo SSN di produzione nazionale entrerà nella Marina indiana entro il 2040.

Ciascun battello sarà costruito presso lo Ship Building Centre (SBC) di Visakhapatnam e costerà circa 15.000 crore di rupie (1,8 miliardi di dollari). Quindi saranno mezzi di costruzione nazionale e autoctona. . 

I sottomarini a propulsione nucleare sono così importanti per la Marina indiana per competere con la crescente potenza della PLAN che, secondo quanto riferito, la Marina indiana ha accantonato il progetto di costruire una portaerei indigena (IAC)-2 da 65.000 tonnellate a favore del progetto SSN. Dopo tutto, gli SSN sono caccia subacquei in grado di cacciare i sottomarini a propulsione nucleare con missili balistici (SSBN).

La Cina è una potenza sottomarina

La flotta sottomarina cinese è composta da oltre 70 sottomarini, di cui 12 a propulsione nucleare (sia SSN che SSBN) e più di 50 sottomarini d’attacco diesel (SSK). L’India, invece, gestisce 19 sottomarini, tra cui due SSBN. La maggior parte della flotta di sottomarini convenzionali indiani è stata acquistata negli anni ’80 e sta diventando vecchia.

“Gli SSN cambiano le carte in tavola. Sono piattaforme potenti, con capacità stealth e resistenza illimitata. Possono rimanere sott’acqua per un tempo indefinito e operare lontano dal porto per lunghi periodi e ad alta velocità. Possono muoversi come parte del gruppo da battaglia della portaerei. Armati di missili a lungo raggio, possono cambiare la forma della battaglia marittima”, ha dichiarato all’EurAsian Times un ex sommergibilista della Marina indiana, il commodoro Anil Jai Singh.

L’SSN ha una portata, una resistenza e una velocità maggiori rispetto al lento e corto sottomarino diesel. Può rimanere sommerso per mesi, rispetto alle ore o ai giorni dei battelli convenzionali con motore diesel e batteria, anche se dotati di AIP. Gli SSN sono a propulsione nucleare ma non portano armi nucleari. Se nel Mediterraneo un Diesel moderno, magari con batterie al litio, può essere un mezzo adeguato, questo non è vero in ambiente oceanico, dove le distanze da pattugliare sono dell’orndine delle decine di migliaia di km2.

Una volta che si immerge in acque profonde, l’SSN non solo è difficile da individuare, ma ha (a differenza dei sottomarini diesel) una velocità sufficiente a superare o a superare la maggior parte degli altri sottomarini o navi da guerra, se necessario. I ruoli classici di un SSN sono la protezione dei gruppi da battaglia delle portaerei e la caccia agli SSBN nemici, ma è anche una piattaforma ideale per i ruoli antinave, di attacco terrestre e di sorveglianza.

L’India dispone attualmente di due sottomarini a propulsione nucleare con missili balistici (SSBN) costruiti nell’ambito del progetto Advanced Technology Vessel. Chiamati INS Arihant e INS Arighaat, sono strumenti della deterrenza nucleare indiana e non possono essere impiegati per missioni tattiche. Un sottomarino SSBN è, paradossalmente, la preda principe di un SSN.

Sottomarini indiani lanciamissili classe Arihant

È qui che le SSN entrano in gioco per contrastare le marine superiori dal punto di vista numerico. Possono seguire e oscurare obiettivi a piacimento e la loro quasi invulnerabilità li rende l’arma più potente nell’arsenale di un Paese.

La Cina ha ampliato la sua flotta di sottomarini nucleari con un’urgenza febbrile per far pendere l’equilibrio strategico con Washington a suo favore. Una potente forza di sottomarini nucleari rafforzerà la posizione della Cina a livello regionale e favorirà i suoi tentativi di conquistare l’isola autogovernata di Taiwan.

Tuttavia, il tentativo della Marina Militare PLA di costruire una flotta di sottomarini d’attacco a propulsione nucleare più forte ha incontrato un ostacolo quando il suo più recente SSN è affondato vicino alla città centrale di Wuhan.

“La tecnologia dei sottomarini a propulsione nucleare è un settore in cui la Cina è in ritardo, rimane relativamente debole e sta cercando di recuperare”, ha dichiarato ai media Nick Childs, senior fellow per le forze navali e la sicurezza marittima presso l’International Institute for Strategic Studies, un think tank con sede a Londra.

Sottomarino cinese d’attacco classe Yuan

Il legame con la Francia

L’importanza degli SSN è stata sottolineata quando l’India ha schierato il sottomarino russo della classe Akula, ribattezzato INS Chakra, sul lato orientale dell’Oceano Indiano durante uno dei numerosi stalli di confine con la Cina nell’ultimo decennio.

Secondo i rapporti, l’INS Chakra è uscito dal porto di Visakhapatnam, sulla costa orientale dell’India, ed è scomparso per oltre un mese dopo essersi immerso nel Golfo del Bengala.

Il suo dispiegamento in Oriente era un segreto ben custodito. Ha dimostrato la capacità dell’India di effettuare attacchi marittimi in risposta ad aggressioni terrestri e ha anche galvanizzato l’establishment della difesa indiana a lavorare per dotare la Marina indiana dei suoi primi SSN.

L’India ha progettato e sviluppato gli SSBN – INS Arihant e INS Arighat – con l’aiuto dei russi. In questo modo ha acquisito l’esperienza necessaria per miniaturizzare il reattore nucleare e inserirlo in un sottomarino. L’Arihant è alimentato da un reattore da 83 MW prodotto dal BARC.

È stato riferito che l’India potrebbe collaborare con la Francia per la realizzazione degli SSN. La partnership strategica di difesa tra India e Francia è destinata a fare un altro grande passo avanti, con il governo di Emmanuel Macron pronto a discutere e sostenere la costruzione di sottomarini nucleari d’attacco.

I sottomarini proposti dai francesi sono derivati dalla classe Suffren, attualmente in uso alla marina d’oltralpe, e anche hanno elementi della classe Barracuda, il mezzo a propulsione convenzionale, derivato dal Suffren, ma con propulsione convenzionale, che era stato offerto all’Australia prima che questa rompesse il contratto con parigi. I reattori sarebbero molto più potenti di quelli russo-indiani: si parla di una potenza installata pari a 190 MW, superiore al Suffren che installa 150 MW.  Ecco un video sulla classe Suffren:

Poiché gli Stati Uniti, il Regno Unito e l’Australia collaborano nell’ambito dell’AUKUS per sviluppare sottomarini a propulsione nucleare, la Francia è al momento l’unica opzione per l’India. Durante la recente visita del Primo Ministro Narendra Modi a Parigi, l’India e la Francia hanno deciso di cooperare nel campo dei piccoli reattori modulari (SMR) nel 2023.

Il sottomarino Barracuda del Naval Group si è aggiudicato un contratto per la consegna di altri tre sottomarini diesel-elettrici della classe Scorpene alla Marina indiana presso la Mazagon Dock Shipbuilders (MDL) di Mumbai.

Attualmente, l’India ha un piano trentennale che termina nel 2030 per l’introduzione di 24 sottomarini, di cui 18 diesel-elettrici e sei SSN. Di questi 18, la Marina è riuscita a procurarne solo 6, che sono i sottomarini della classe Scorpene.

Navale Goup: sottomarino classe Suffren – Fonte Wikipedia

Capacità sottomarine cinesi

La Marina dell’Esercito Popolare di Liberazione è ora la più grande al mondo, con il maggior numero di scafi. Secondo il Pentagono, la Marina cinese dispone attualmente di 370 navi, rispetto alle 291 della flotta statunitense.

Pechino sta anche espandendo le sue capacità di guerra sottomarina. Si prevede che la sua flotta di sottomarini crescerà fino a 65 sottomarini entro il 2025 e 80 sottomarini entro il 2035.

Per l’India si tratta di una grande preoccupazione, poiché la frequenza delle visite di sottomarini cinesi nella regione dell’Oceano Indiano è in aumento.

La prima volta che i sottomarini della PLA-N hanno suscitato scalpore nella regione è stato nel 2014, quando due dei suoi sottomarini hanno attraccato a Colombo. La prima visita di un sottomarino cinese a propulsione nucleare nella regione è avvenuta nel 2016 nel porto di Karachi. Queste due visite sono state indicative della notevole presenza dei sottomarini della PLAN nella regione durante la crisi del Doklam.

La presenza di sottomarini cinesi nell’Oceano Indiano orientale e i suoi approcci allo Stretto di Malacca preoccupano l’India e modificano i suoi calcoli strategici.

Sotomarino cinese classe Shang

Secondo una valutazione dell’Istituto navale statunitense, il livello di silenziosità degli attuali SSN cinesi della classe Shang è pari a quello dei progetti sovietici degli anni Settanta. La valutazione dice che: “Al contrario, se la PLAN fosse in grado di schierare SSN super silenziosi alla pari con le migliori imbarcazioni statunitensi e russe, ciò rappresenterebbe un importante cambiamento strategico, non solo per la sua capacità di difesa in oceano aperto, ma anche in termini di capacità della Cina di minacciare le forze navali statunitensi ben al di fuori della prima catena insulare”.

“Una simile capacità darebbe alla Cina una portata transoceanica con singole piattaforme, senza l’ampio supporto logistico o la necessità di basi all’estero che un gruppo d’assalto di portaerei richiede”.