L’Azerbaigian è il quarto acquirente dei caccia cino-pakistani JF-17

L’Azerbaigian ha reso noto ufficialmente che l’aereo JF-17 Block III, sviluppato congiuntamente da Pakistan e Cina, è stato introdotto in servizio.

Il velivolo JF-17 Block III è stato presentato a Ilham Aliyev, Presidente e Comandante supremo in capo dell’Azerbaigian, il 25 settembre all’aeroporto internazionale Heydar Aliyev.

“I jet sono già stati integrati nell’arsenale dell’Aeronautica Militare dell’Azerbaigian”, si legge in una dichiarazione dell’ufficio del Presidente.

Secondo la dichiarazione, il Ministro della Difesa dell’Azerbaigian, il Colonnello Generale Zakir Hasanov, e il Presidente del Consiglio del Complesso Aeronautico del Pakistan, il Vice Maresciallo dell’Aria Hakim Raza, hanno informato il Presidente sugli indicatori chiave di prestazione, sulle direttive operative e sulle caratteristiche tattiche e tecniche degli aerei durante la cerimonia.

Sono state inoltre diffuse una serie di fotografie che mostrano l’aereo all’Aeroporto Internazionale Heydar Aliyev. Si vede il Presidente ispezionare il velivolo e posare nella cabina di pilotaggio.

Il Presidente azero Heydar Aliyev su un JF-17

L’acquisizione mira ad aumentare la capacità di combattimento e la prontezza del Paese di fronte alle tensioni sostenute con l’Armenia. I due Paesi del Caucaso meridionale hanno combattuto diversi conflitti nel corso degli anni.

La rivelazione dell’acquisizione arriva mesi dopo che, nel febbraio 2024, era stato segnalato che era stato firmato un contratto del valore di 1,6 miliardi di dollari USA per il velivolo JF-17 Block III. Il contratto includeva un pacchetto completo che comprendeva l’addestramento dei piloti e gli armamenti per il jet da combattimento. Le voci sul potenziale acquisto risalgono a tempi più lontani.

L’ufficio del Presidente non ha menzionato il numero di aerei che il Paese ha ricevuto. Tuttavia, precedenti rapporti dei media locali azeri citavano esperti pakistani secondo i quali l’accordo avrebbe incluso otto jet da combattimento nella prima tranche e una clausola per un ordine successivo di altri otto JF-17.

L’acquisizione arriva mentre Baku sta diversificando i suoi acquisti militari nel tentativo di allontanarsi dalla Russia, che storicamente è stato il principale fornitore di attrezzature per le sue forze armate.

Il Pakistan condivide stretti legami con l’Azerbaigian ed è stato il secondo Paese a riconoscerlo come Paese indipendente nel 1991, dopo la Turchia. I tre Stati sono insieme popolarmente conosciuti come “I tre fratelli”.

Inoltre, il Pakistan è stato un forte sostenitore dell’Azerbaigian nel suo conflitto con l’Armenia, in particolare per quanto riguarda la questione del Nagorno-Karabakh. Durante la Seconda Guerra del Karabakh, durata 44 giorni, l’Azerbaigian avrebbe ricevuto consigli militari da Islamabad. Ci sono stati anche rapporti speculativi di stivali pakistani sul terreno.

Il conflitto è effettivamente terminato, poiché la popolazione armena nella regione è stata evacuata sulla scia di un assalto significativo e dello scioglimento della Repubblica del Nagorno-Karabakh non riconosciuta. Tuttavia, l’Azerbaigian e l’Armenia hanno avviato ampi programmi di modernizzazione militare in preparazione di potenziali ostilità future.

Sisistem missilistico indiano Pinaka

Baku ha acquistato droni e jet da combattimento dalla Turchia e dal Pakistan, mentre Yerevan ha acquisito missili terra-aria Akash e lanciarazzi multi-barile Pinaka (MBRL) dall’India. L’Armenia ha anche acquisito radar, portavalori e obici dalla Francia.

Il missile PINAKA potenziato, sviluppato dall’Organizzazione per la Ricerca e lo Sviluppo della Difesa (DRDO), è stato testato in volo con successo dall’Integrated Test Range di Chandipur, in Odisha, il 04 novembre 2020.

Il conflitto ha creato due alleanze distinte: una composta da Azerbaigian, Turchia e Pakistan e l’altra da Armenia, India e Francia.

Questo fa comodo al Pakistan, che è alla ricerca di clienti per l’aereo JF-17 Block III prodotto congiuntamente con la Cina. L’Azerbaigian è il quarto Paese straniero ad acquistare questo aereo dopo Myanmar, Nigeria e Iraq.

L’aereo da combattimento è stato fortemente promosso in Argentina, ma ha perso contro gli F-16 Fighting Falcons danesi di seconda mano. Pertanto, la vendita all’Azerbaigian rappresenta una spinta importante.

JF-17 Block 3

Che cos’ha di speciale l’aereo JF-17 Block III?

Sviluppato congiuntamente dal Pakistan Aeronautical Complex e dalla cinese Chengdu Aircraft Industry Corp, l’aereo da combattimento JF-17 Thunder ha un motore russo, una cellula cinese e un’avionica occidentale.

Il JF-17 Thunder è un aereo da combattimento monomotore, leggero e multiruolo. Con un’altezza massima  di 50.000 piedi e una velocità massima di circa 1.200 miglia orarie, 1850 km/h, il JF-17 è in grado di svolgere un’ampia gamma di missioni, come l’intercettazione aerea e l’attacco al suolo. Ha un autocannone a doppia canna da 23 mm e può supportare circa 7.000 libbre, 3200 kg,  di munizioni su sette punti fissi.

Il JF-17 è progettato per trasportare armi cinesi sui suoi sette hardpoint, tra cui il missile aria-aria a corto raggio PL-5, le bombe a guida GPS LS-6 ‘Thunderstone’ e i missili antinave supersonici YJ-12 e subsonici YJ-83. Sebbene non sia direttamente integrato, il JF-17 può anche trasportare sensori elettro-ottici/infrarossi e jammer di autodifesa su pod esterni.

Dalla sua introduzione nella PAF nel 2007, il JF-17 è stato aggiornato più volte. La variante Block III è dotata di “manovrabilità superiore, raggio d’azione esteso e capacità di combattimento migliorate”.

Il JF-17 Block III è adattabile a varie situazioni di combattimento. Può essere armato con diverse armi, come bombe guidate e non guidate, missili antinave, armi aria-aria e aria-superficie. Ora è anche equipaggiato con un missile PL-15 a 300 chilometri di distanza oltre il raggio visivo (BVR).

Grazie alla sua sezione trasversale radar più bassa, il JF-17 Block III ha migliori caratteristiche stealth. L’aereo utilizza anche più materiali compositi e ha un’avionica migliore.