L’Australia contiene la Cina nel Pacifico il piano della Polizia comune

I leader delle isole del Pacifico hanno approvato l’Iniziativa per la Forza di polizia comune del Pacifico, del valore di 400 milioni di dollari australiani (271 milioni di dollari statunitensi), nel corso di un vertice tenutosi mercoledì a Tonga.

Il piano prevede l’istituzione di quattro centri di formazione in tutto il Pacifico e la creazione di una forza multinazionale di reazione alle crisi nei piccoli stati insulari composta da circa 200 agenti.

Il ministero degli Esteri cinese non ha commentato i dettagli del piano, chiaramente mirato a contenere l’influenza di Pechino nell’area, ma giovedì ha dichiarato che Pechino sostiene “tutte le parti a compiere sforzi congiunti per lo sviluppo e la rivitalizzazione dei Paesi insulari del Pacifico”. Insomma la Cina, non potendosi opporre, prende la cosa con sportività.

Secondo Melissa Conley Tyler, direttore esecutivo dell’Asia-Pacific Development, Diplomacy and Defence Dialogue, una piattaforma di politica estera di Canberra, il piano è uno sforzo di collaborazione per affrontare i problemi di sicurezza regionale, tra cui l’aumento del traffico di droga e della criminalità transnazionale. “Mentre l’Australia fornirà la maggior parte dei finanziamenti, il primo ministro di Tonga ha annunciato che si tratta di un’iniziativa “guidata dal Pacifico, di proprietà del Pacifico” che rafforza l’architettura di sicurezza regionale esistente”, ha detto Conley Tyler. “Il piano è stato concepito dai capi di polizia delle isole del Pacifico, un organismo regionale che riunisce i capi di polizia per lo scambio di informazioni e la definizione di accordi di polizia regionali.

Capi di governo degli stati insualri del Pacifico al meeting per la creazione della Polizia Comune – Tonga

Una risposta alle inizative cinesi nell’area

Questo avviene mentre Pechino ha rafforzato la sua posizione strategica nella regione, anche attraverso un patto di cooperazione di polizia firmato nel 2022 con le Isole Salomone, uno dei sostenitori più accesi della Cina nella regione.

A luglio, il primo ministro delle Isole Salomone Jeremiah Manele ha ottenuto 20 milioni di dollari di fondi per il suo governo durante una visita a Pechino, mentre i leader di Figi e Vanuatu hanno visitato la Cina quest’anno.

Secondo Conley Tyler, la mossa dell’Australia è una “vittoria politica” per il governo di Anthony Albanese, che cerca di “dimostrare che il suo approccio alla costruzione di relazioni e al posizionamento dell’Australia come partner di scelta per le isole del Pacifico ha avuto successo”.
Elena Collinson, responsabile dell’analisi dell’Istituto per le relazioni Australia-Cina dell’Università della Tecnologia di Sydney, l’ha definito un “risultato strategico” per Canberra: “L’approvazione del piano di polizia è un colpo diplomatico per Canberra, in quanto simboleggia un’apparente inclinazione regionale verso l’Australia come partner privilegiato per la sicurezza, contribuendo ad allontanare il potenziale accordo di sicurezza regionale con la Cina”, ha affermato Collinson.

“È chiaro che il bilanciamento delle relazioni con Pechino rimane una considerazione importante per un certo numero di nazioni insulari del Pacifico”, ha aggiunto, notando che alcuni leader – come il primo ministro di Vanuatu Charlot Salwai – sono stati “rapidi nel sottolineare” che il piano non dovrebbe essere usato per soddisfare gli “interessi geostrategici” dei loro grandi partner. Collinson ha detto che è ancora in dubbio se il piano possa essere integrato con successo nell’architettura regionale, dal momento che alcuni leader rimangono esitanti al riguardo.

Un disgelo Cina – Australia

I legami tra Pechino e Canberra si sono scongelati da quando Albanese è stato eletto nel 2022 e da allora ha avuto diversi colloqui con il presidente cinese Xi Jinping, che hanno portato alla rimozione di molte restrizioni commerciali. Inoltre, la visita del premier cinese Li Qiang in Australia a giugno ha portato a una maggiore cooperazione sui nuovi veicoli energetici, all’esenzione dal visto per gli australiani e a una coppia di panda giganti. Il premier cinese Li e il leader australiano Albanese hanno avuto colloqui “sinceri”.

Secondo Collinson, il patto di polizia stipulato dall’Australia con i suoi vicini non dovrebbe avere un impatto significativo sui legami bilaterali. “Pechino era ben consapevole degli sforzi australiani nella regione e ha proceduto con passi verso un timido riavvicinamento, pur essendo a conoscenza di ciò”, ha affermato. “In effetti, la risposta di Pechino è stata finora piuttosto contenuta”.

“Essendo piccoli Stati beneficiari, non sono particolarmente interessati alla politica regionale o alle relazioni tra Australia e Cina [e] tendono ad essere più pragmatici”, ha affermato Chan Sing-yue. “L’iniziativa indica il crescente impegno dell’Australia verso il Pacifico meridionale attraverso la cooperazione in materia di sicurezza, il ripensamento del suo ruolo di potenza dominante nella regione e cos’altro può fare per migliorare le relazioni con i Paesi del Pacifico meridionale oltre alla costruzione del regime e agli aiuti esteri”.

Insomma Pechino è disposta a fare buon viso a cattivo gioco nel Pacifico, se la contropartita è una distensione nei rapporti con Canberra e una minore aggressività nel Pacifico. Anche se i piccoli stati insulari hanno posizioni strategiche, la grande Australia è un partner economico infinitamente più importante.