La Spagna può diventare l’hub dell’idrogeno verde europeo, spiazzando la Germania

La Spagna è destinata a diventare il manifesto dell’energia verde in Europa. “Ricca di risorse naturali e con un potenziale di energia rinnovabile altamente competitivo, la Spagna vanta una posizione geografica privilegiata e un’economia tecnicamente qualificata […] per diventare un leader europeo nella sostenibilità e un hub dell’energia pulita”, si legge in un recente rapporto McKinsey. Per raggiungere uno scenario a zero, il rapporto rileva che la Spagna dovrà investire in tre aree chiave: elettrificazione, idrogeno verde e biocarburanti.

Le condizioni naturali della Spagna le conferiscono un potenziale di capacità di generazione di energia eolica e solare unico rispetto al resto d’Europa. Questo, unito alle già solide capacità produttive del Paese, al contesto politico favorevole e alla “forte rete di potenziali distributori di idrogeno”, consente alla nazione di produrre idrogeno verde a un costo molto più basso rispetto alla maggior parte dei suoi vicini e partner economici. Secondo McKinsey, la Spagna può produrre idrogeno verde a un costo livellato di 1,4 euro al chilogrammo (kg), contro i 2,1 euro al kg della Germania. Se Berlino continuerà a puntare su questo strumento senza nucleare sarà duramente spiazzata.

La Spagna ha già stanziato 18 miliardi di euro (19,5 miliardi di dollari) in investimenti per la produzione e la distribuzione di idrogeno verde (il termine generico per indicare l’idrogeno generato da energia rinnovabile), “che rappresenta lo sforzo più ambizioso dell’Europa per implementare tecnologie fondamentali per diventare il primo continente al mondo neutrale dal punto di vista climatico”, secondo le parole di Bloomberg. “La Spagna si trova in una posizione unica e privilegiata per diventare una sorta di Arabia Saudita dell’idrogeno verde”, ha dichiarato Carlos Barrasa, vicepresidente per le energie pulite della raffineria locale Cepsa SA.

I critici, tuttavia, hanno avvertito che la capacità di energia rinnovabile esistente non è sufficiente a produrre quantità sufficienti di idrogeno verde per rendere fattibile la sostituzione del gas naturale e del carbone nella petrolchimica, nell’acciaio e nella produzione di prodotti agricoli. Inoltre, ci si chiede se tutta questa energia verde possa essere più utile in altre applicazioni. Un nuovo rapporto dell’Agenzia Internazionale per le Energie Rinnovabili (IRENA) mette in guardia contro “l’uso indiscriminato dell’idrogeno”, ammonendo i responsabili politici a soppesare attentamente le loro priorità e a considerare che un uso estensivo dell’idrogeno “potrebbe non essere in linea con i requisiti di un mondo decarbonizzato”. Il rapporto sostiene che l’idrogeno verde “richiede energia rinnovabile dedicata che potrebbe essere utilizzata per altri usi finali”. In altre parole, dirottare troppa energia verde verso la produzione di idrogeno potrebbe rallentare il movimento di decarbonizzazione nel suo complesso.

E c’è un altro problema fondamentale: il resto dell’Europa potrebbe non essere pronto per l’afflusso di così tanto idrogeno verde. L’offerta ci sarà, grazie alla Spagna, ma ci sarà una domanda all’altezza? La Spagna ha già molte interconnessioni di gas naturale con il Nord Europa che potrebbero consentire un’esportazione rapida ed economica della sua crescente fornitura di idrogeno verde, ma questi mercati saranno pronti? L’Europa sta ancora litigando sul cosiddetto Green Deal dell’Unione Europea, il che significa che gli standard e le quote energetiche sono ancora in alto mare. A complicare le cose dal punto di vista politico, la Spagna sta affrontando le elezioni di luglio, che potrebbero cambiare l’ambiente politico attualmente così favorevole all’espansione dell’idrogeno verde.

Sembra tuttavia che il settore pubblico e privato europeo sia favorevole alla trasformazione della Spagna in un hub dell’idrogeno verde per il continente. BP è un forte investitore nell’idrogeno verde spagnolo e i Paesi Bassi hanno appena collaborato con la Spagna per aprire un corridoio marittimo per l’ammoniaca verde che aiuterà a trasportare l’idrogeno verde nel resto del continente.

. Lo scenario “net-zero” di McKinsey “suggerisce che nella sola Spagna, senza considerare l’eventuale acquisizione di un mercato europeo più ampio, l’offerta di idrogeno crescerebbe di oltre sette volte entro il 2050”. Il risultato sarebbe un significativo aumento del PIL spagnolo e, una volta che il settore avrà raggiunto una stabilità a livello di esportazioni, un enorme passo avanti per l’elettrificazione e la decarbonizzazione del continente europeo. Interessante che poi questa transizione avverrebbe ai danni della Germania, con uno spostamento epocale del cuore energetico dell’Europa.