La Russia è pronta a offrire il proprio know-how all’India per lo sviluppo dei reattori nucleari modulari

L’espansione della cooperazione nucleare civile tra India e Russia è stata rafforzata con la visita del  del Ministro degli Affari Esterni indiano S Jaishankar a Mosca nel dicembre 2023. Mosca è pronta a offrire all’India il suo know-how tecnologico per sviluppare un reattore modulare compatto in grado di generare energia con capacità comprese tra 75 MW e 300 MW, permettendo quindi potenzialmente all’India di diffondere l’energia nucleare su tutto il proprio territorio.

Gli SMR funzionano con lo stesso concetto fondamentale dei reattori nucleari standard, generando calore attraverso la fissione nucleare. Quello che differenzia un reattore modulare è la modalità di costruzione centralizzata, in linee di serie, che prevede che vengano installati praticamente già completi. Questa modalità di costruzione permette di abbatterne i costi di costruzione, cosa che attualmente è il maggiore freno alla diffusione dell’energia nucleare.

I reattori SMR sono destinati a essere più efficienti e più sicuri. Molti impiegano sistemi di sicurezza passiva che si basano su forze naturali come la gravità, la convezione e la resistenza termica per ridurre il pericolo di incidenti. Le loro dimensioni ridotte consentono un’installazione più rapida e flessibile e possono essere spente rapidamente quando non vengono utilizzate. Gli SMR sono stati sviluppati per lavorare con le fonti di energia rinnovabile e fornire una fornitura di energia costante e a basse emissioni di carbonio.

Per adempiere agli obblighi previsti dall’Accordo di Parigi, il governo indiano ha creato una tabella di marcia per il passaggio a un’energia priva di carbonio. L’India intende attuare questo approccio per portare la sua industria energetica a essere completamente priva di carbonio entro il 2070.

In questa strategia, l’energia nucleare è tenuta in particolare considerazione. Attualmente l’India dispone di sette impianti nucleari con 22 reattori operativi, mentre altre sette unità di generazione (esclusi i reattori in fase di sviluppo presso i centri di ricerca) sono in fase di costruzione. L’India è seconda alla Cina in termini di numero totale di unità nucleari costruite contemporaneamente.

Intervenendo a una conferenza sugli SMR organizzata dal think-tank governativo NITI Aayog nel novembre 2023, il Ministro di Stato Jitendra Singh ha parlato della necessità di puntare sulla costruzione di reattori modulari con una capacità massima di 300 MW. Secondo Singh, la principale distinzione tra questi reattori e i reattori ad alta potenza costruiti in loco consiste nel fatto che il reattore di queste unità viene costruito interamente nell’impianto e trasportato nel luogo di funzionamento previsto, semplificando notevolmente la logistica di costruzione.

RIMT-200

La Russia ha compiuto progressi significativi nella progettazione degli SMR. Una centrale nucleare da 50 MW basata sul reattore RITM-200 è uno dei progetti più interessanti. Si prevede che un SMR di questo tipo possa funzionare per 60 anni utilizzando un ciclo del combustibile di sei anni. Afrikantov OKBM, lo sviluppatore, intende costruire la prima stazione entro il 2027. L‘area del deposito di minerale di ferro di Suroyamskoye nella regione di Chelyabinsk e il territorio del deposito di oro-rame di Peschanka in Chukotka sono le due località più promettenti prese in considerazione per la costruzione. La stazione è una componente del progetto nazionale “Scienza nucleare: Tecnologia e Tecnologie”, avviato da Rosatom.

Esistono anche reattori nucleari più piccoli con capacità da 6 MW a 10 MW. Questi reattori, in particolare le versioni “Shelf” e ABV-6E, sono destinati all’uso in luoghi lontani e difficili. L’OKBM è responsabile dello sviluppo dell’ABV-6E, mentre NIKIET controlla il reattore “Shelf”.

Reattore ABV-6E

NIKIET sta lavorando anche a diversi progetti che prevedono l’utilizzo di piccole unità di potenza. Una centrale nucleare modulare trasportabile con un reattore ATGOR raffreddato a gas da 1,2 MW è tra quelle ben sviluppate. Questo reattore ha una vita operativa di 60 anni e richiede una ricarica di combustibile nucleare ogni 10 anni. Vale la pena sottolineare che il reattore può essere avviato a temperature fino a -50°C.

Inoltre, la centrale può essere avviata utilizzando turbine a gas, eliminando la necessità di fonti di energia esterne. Sull’unità, impianti paralleli di turbine a gas possono generare energia. Il nucleo di questa minuscola centrale nucleare, che pesa 60 tonnellate, può essere alloggiato su piattaforme a due ruote facilmente trasportabili da semirimorchi convenzionali.

Inoltre, Rosatom gestisce l’unica centrale nucleare termica galleggiante (FNPP) operativa al mondo, basata sull’unità galleggiante Akademik Lomonosov contenente due reattori KLT-40S. I reattori del tipo KLT-40 utilizzati come parte delle centrali nucleari galleggianti hanno dato prova di sé nella flotta di rompighiaccio nucleari russi durante molti anni di funzionamento senza incidenti. La capacità elettrica della stazione è di 70 MW. (IPA)

Quindi L’India potrà scegliere fra numerosissime soluzioni di reattori modulari con cui ampliare la propria produzione nucleare.