La Cina taglia la produzione delle terre rare anche per sostenerne il prezzo

Pechino potrebbe cercare di ridurre la quota di produzione assegnata per gli elementi delleLa Cin Cina – tra cui metalli di importanza strategica utilizzati in oggetti onnipresenti come gli smartphone e in attrezzature critiche per la difesa – a causa del calo dei prezzi interni e dell’accelerazione dello sviluppo produttivo all’estero.

Martedì scorso, il Ministero dell’Industria e dell’Information Technology e il Ministero delle Risorse Naturali hanno fissato congiuntamente il limite massimo per il secondo lotto dell’anno di produzione mineraria di terre rare a 135.000 tonnellate e quello di fusione a 127.000 tonnellate. Le due quote di quest’anno ammontano rispettivamente a 270.000 e 254.000 tonnellate, con un aumento del 5,9% e del 4,2% rispetto ai primi due lotti rilasciati l’anno scorso.

Pechino rilascia spesso due lotti all’anno, ma il 2023 ha segnato un’eccezione con un terzo lotto. Se quest’anno non saranno rilasciati altri lotti, gli aumenti su base annua saranno inferiori a quelli del 21,4% e del 20,7% registrati lo scorso anno. Ciò significherebbe che “il tasso di crescita dell’offerta nazionale di terre rare si ridurrà quest’anno”, secondo una nota di ricerca pubblicata mercoledì da Topsperity Securities.

Perché l’UE e gli Stati Uniti sono preoccupati per la sovraccapacità della Cina Apr 18-Inside ChinaTale decisione, “insieme alla spinta della domanda da parte dei settori dei nuovi veicoli energetici e delle turbine eoliche, dovrebbe guidare un rimbalzo dei prezzi delle terre rare”, si legge nella nota. Ogni sabato Una rassegna settimanale di storie sociali, politiche ed economiche dalla Cina e del loro impatto sul mondo.

La fornitura di terre rare da parte della Cina è fondamentale per la catena di approvvigionamento globale, e la sua posizione dominante sul gruppo di 17 metalli fondamentali per lo sviluppo tecnologico ha attirato crescenti preoccupazioni geopolitiche in un’intensificazione della rivalità tecnologica tra Cina e Stati Uniti.

Produzione mondiale delle terre rare

Inoltre, la seconda economia mondiale è restrittiva nella fornitura e nell’esportazione di terre rare – identificate all’inizio di quest’anno dal Ministero della Sicurezza di Stato come risorse minerarie strategiche “direttamente collegate alla sicurezza nazionale”. La maggior parte della produzione cinese è controllata da sei società statali e le autorità hanno vietato l’esportazione di tecnologie per l’estrazione e la separazione delle terre rare, nonché di tecnologie per la produzione di magneti di terre rare.

Nel frattempo, il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti ha chiesto piani per ridurre la dipendenza dell’America dalle terre rare provenienti da Pechino. La Cina rappresentava l’80-90% della produzione globale di terre rare all’inizio degli anni 2010, ma questa posizione dominante è scesa a circa il 70% entro il 2023 a causa dell’aumento dell’offerta globale di terre rare, secondo il Servizio geologico degli Stati Uniti.

I prezzi dei materiali critici sono complessivamente in calo.

In base ai dati di Argus Media, una società di consulenza sui prezzi delle materie prime, i prezzi delle terre rare sono scesi di circa il 20% dall’inizio di quest’anno. Con le crescenti preoccupazioni globali relative alla dipendenza dalle terre rare cinesi, più governi hanno pompato risorse per sviluppare le proprie capacità di produzione di terre rare, tra cui l’Australia, che ha aumentato gli investimenti nell’estrazione di terre rare e ha anche ordinato agli investitori legati alla Cina di cedere le azioni di una società mineraria australiana.

Nel frattempo, Pechino ha pubblicato una nuova serie di regolamenti che dovrebbero entrare in vigore il 1° ottobre e che istituirebbero un sistema informativo di tracciabilità dei prodotti contenenti terre rare. Le esportazioni cinesi di terre rare nel periodo gennaio-luglio sono aumentate del 7,5% rispetto all’anno precedente, raggiungendo le 34.032 tonnellate, mentre il valore delle esportazioni è crollato del 40,8% a 300,4 milioni di dollari, secondo i dati doganali. La discrepanza è apposta legata al progressivo calo dei prezzi delle terre rare.