La Cina cerca nuovo petrolio con grande audacia a profondità mai viste prima

Nell’ottobre dello scorso anno, la società cinese CNOOC ha registrato una produzione record di petrolio e gas da un giacimento chiamato Deep Sea #1. Il giacimento è stato il primo progetto ultra-profondo della società, un esempio della ricerca di nuove risorse non sfruttate che si trovano più in profondità nel mare. Ma i cinesi non si stanno concentrando solo sulle trivellazioni offshore ultra-profonde. In questo momento, la Cina sta costruendo un nuovo impianto di perforazione che dovrebbe essere in grado di perforare molto più in profondità di qualsiasi altro impianto di perforazione a terra.

Pozzo Shandi 1

Guidato dall’Accademia cinese di scienze geologiche, il progetto coinvolge diversi istituti di ricerca e aziende. Il suo scopo: sviluppare un impianto di perforazione intelligente che possa raggiungere profondità di 15.000 metri. “Il megaprogetto scientifico e tecnologico nazionale Deep Earth è una strategia lungimirante che si allinea alle frontiere scientifiche globali, garantendo al contempo la sicurezza energetica e delle risorse nazionali”, ha dichiarato l’agenzia di stampa statale Xinhua, citata dal South China Morning Post.

Frontiere scientifiche a parte, tutto ruota intorno al petrolio, al gas e alle altre risorse minerarie. Questo era lo scopo di un progetto della CNPC nel bacino di Tarim, nella Cina nordoccidentale, dove la major petrolifera statale ha sperimentato trivellazioni fino a 11.000 metri di profondità. Le trivellazioni sono iniziate nel 2023.

Bacino di Tarim, Cina

L’anno scorso, dopo 279 giorni di perforazione, la trivella ha superato la soglia dei 10.000 metri, secondo quanto riportato dai media cinesi, rendendo il pozzo il più profondo mai perforato nel Paese. È stato anche il pozzo più profondo trivellato in Asia e il pozzo di oltre 10.000 metri trivellato più velocemente. Il pozzo è stato completato nel marzo dello scorso anno.

La perforazione di pozzi ultra-profondi è certamente un’impresa impegnativa. Più si va in profondità, più il calore aumenta e questo può interferire con il processo, motivo per cui la trivellazione ultra-profonda non è ancora una pratica standard. Tuttavia, il fatto che le aziende energetiche e i ricercatori cinesi si siano uniti su questo tema è indicativo e ci dice che la Cina è pronta a spingersi fino a questo punto per aumentare il grado di autosufficienza energetica.

Il pozzo Shendi Take 1 – quello perforato dalla CNPC nel bacino di Tarim – attraversa 13 strati di roccia, raggiungendo formazioni vecchie di 500 milioni di anni. La nuova trivella che il team guidato dall’Accademia cinese di scienze geologiche sta sviluppando consentirà di scavare ancora più in profondità nella crosta terrestre e di attingere a nuovo petrolio e gas. E a queste profondità ce n’è molto.

Il pozzo Shendi Take 1 è certamente un successo. Ma non è il pozzo più profondo perforato al mondo. Questo onore spetta al pozzo Chayvo, trivellato al largo dell’isola russa di Sakhalin da una filiale locale della Exxon, l’operatore del progetto Sakhalin-1.

Chayvo well in Sakhalin, Russia

Il pozzo Chayvo supera i 12.000 metri di profondità, il che lo rende 15 volte più lungo dell’edificio più alto del mondo, il Burj Khalifa di Dubai. Il giacimento in cui è stato perforato il pozzo contiene, secondo le stime, 2,3 miliardi di barili di greggio e 480 miliardi di metri cubi di gas naturale.

Questa è la ragione ultima delle trivellazioni ultra-profonde: trovare nuove risorse di idrocarburi. Perché la più grande sfida energetica che la civiltà umana si trova ad affrontare – come ha detto il protagonista di “Landman” Tommy Norris – è se riusciremo a trovare un’alternativa prima che si esaurisca.

Ci sono scuole di pensiero che sostengono che ci sia una riserva infinita di idrocarburi nella crosta terrestre. Sebbene ciò rimanga discutibile, è un dato di fatto che le risorse mondiali di petrolio e gas non ancora scoperte si trovano a profondità maggiori di quelle finora considerate standard. La ricerca di trivellazioni ultra-profonde è un esempio di adattamento alle mutate realtà dell’approvvigionamento energetico.

La Cina è il candidato più ovvio per tali ricerche ed esperimenti. Il più grande importatore di petrolio greggio e gas del mondo possiede notevoli riserve locali di idrocarburi, ma raggiungerle è più impegnativo di quanto non lo sia, ad esempio, nel Permiano. Da qui gli investimenti concertati in trivellazioni ultra-profonde e la ricerca di “scoperte scientifiche all’avanguardia il prima possibile”, anche se la Cina consolida il suo dominio nel settore eolico e solare.