La Cina approva centrali a carbone per 50 GW/h nella sola prima metà del 2023

L’anno scorso, la Cina è emersa come il campione mondiale dell’energia pulita, con il Paese che ha assorbito 546 miliardi di dollari, o quasi la metà, dei 1.100 miliardi di dollari affluiti nel settore mentre i Paesi di tutto il mondo si affrettavano a rafforzare la loro sicurezza energetica. Questi enormi investimenti energetici non sono però andati a detrimento della stabilità della fornitura e la Cina non ha avuto dei problemi ad investire anche nelle fonti fossili.

Il gruppo ambientalista Greenpeace ha rivelato che la Cina ha approvato più di 50 gigawatt/h di nuova potenza a carbone nella prima metà del 2023. La Cina sta costruendo centrali elettriche a carbone a un ritmo record, nel tentativo di contrastare gli effetti della siccità sulla produzione di energia idroelettrica.

“Il governo cinese ha messo in contrapposizione la sicurezza energetica e la transizione energetica. Pechino ha chiaramente dichiarato che l’energia a carbone crescerà ancora a un “ritmo ragionevole” fino al 2030″, ha dichiarato a Reuters Gao Yuhe di Greenpeace.
L’anno scorso la produzione di carbone in Cina è aumentata del 9%, raggiungendo i 4,5 miliardi di tonnellate, più della metà del totale mondiale, ed è destinata a continuare a crescere nell’anno in corso, mentre Pechino cerca di compensare un calo del 22,9% nella produzione di energia idroelettrica.

Miniera mongola di carbone

Il carbone come tampone per la crisi dell’idroelettrico

La Cina non è l’unico Paese il cui settore idroelettrico è stato colpito dal cambiamento climatico. La produzione di energia elettrica da fonti idroelettriche è diminuita drasticamente in Europa, Nord America e Asia nel 2023 rispetto al corrispondente periodo del 2022, con una produzione idroelettrica globale inferiore del 3% rispetto alla media del 2019-21. La riduzione delle forniture di energia idroelettrica non emissiva in queste regioni significa che le aziende di servizi pubblici stanno impiegando sempre più spesso altre fonti di energia dispacciabile ma più inquinante, come il carbone e il gas naturale, per soddisfare la domanda di elettricità.
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Allarmante è il fatto che il Nord America, e in particolare gli Stati Uniti, siano la regione più colpita al mondo. Condizioni più secche del normale in Arizona, Nevada, Washington e Colorado – tutti Stati chiave per l’idroelettrico – hanno portato a un disastroso calo del 17% nella produzione di energia idroelettrica nel Paese. Il Messico non sta molto meglio, con un calo della produzione di circa il 15%.

Il resto dell’America Latina se la passa molto meglio: il Brasile, terzo produttore di energia idroelettrica a livello globale, ha registrato una crescita della produzione del 3,4%, mentre la Colombia ha registrato un aumento di circa il 10%.

L’Asia – il peso massimo dell’energia idroelettrica a livello globale, che rappresenta circa il 43% della produzione – non è stata risparmiata dalla crisi dell’energia idroelettrica. La Cina, il maggior produttore del continente con il 30% della capacità globale, ha registrato un preoccupante calo della produzione del 7,2% quest’anno, mentre l’India, il secondo produttore, ha visto la produzione diminuire del 5%. Il Vietnam, nono produttore mondiale di energia idroelettrica e attualmente alle prese con un’ondata di caldo torrido, ha registrato un calo della produzione del 10,5%.

Anche l’Europa torna al carbone per necessità

La crisi energetica globale causata dalla guerra della Russia in Ucraina ha innescato una “primavera” del carbone in Europa.
Uno dei risultati principali del vertice sul clima COP26 è stato che decine di nazioni si sono impegnate a porre fine alla deforestazione, a contenere le emissioni di CO2 e metano e a fermare gli investimenti pubblici nell’energia da carbone. Per quanto riguarda specificamente il carbone, un totale di 46 Paesi ha firmato la dichiarazione “Global Coal to Clean Power Transition”, promettendo di “accelerare la transizione dalla produzione di energia elettrica da carbone non smaltita” e di “cessare il rilascio di nuove autorizzazioni per nuovi progetti di produzione di energia elettrica da carbone non smaltita”.

Ma meno di un anno dopo, tutte queste promesse sono andate in fumo: decine di Paesi si sono affrettati a riprendere la produzione di energia da carbone dopo che la crisi ucraina ha innescato un crollo energetico globale.

Secondo un rapporto della Observer Research Foundation, le interruzioni dell’approvvigionamento energetico innescate dalla guerra della Russia contro l’Ucraina hanno fatto salire ulteriormente i prezzi del GNL, lasciando il carbone come unica opzione per ottenere energia dispacciabile e a prezzi accessibili in gran parte dell’Europa, compresi i mercati difficili dell’Europa occidentale e del Nord America che hanno esplicitamente adottato politiche di eliminazione graduale del carbone.

Nessun paese vuole sacrificare la propria sicurezza energetica rinunciando a una fonte eneconomica e sicura come il carbone, che potrà essere abbandonato solo quando vi saranno onti energetiche di pari affidabilità. Il superamento del carbone potrà avvenire solo con l’intrudzione di un’altra fonte altrettanto affidabile e stabile.