La Bulgaria vuole due reattori nucleari Westinghouse, ma a prezzo fisso chiavi in mano

La Bulgaria insiste su un prezzo fisso per la costruzione di due nuovi reattori nucleari Westinghouse AR-1000, che non dovrebbe superare i 14 miliardi di dollari, secondo un accordo intergovernativo sulla cooperazione nucleare tra Bulgaria e Stati Uniti firmato a Sofia lunedì sera.

I nuovi reattori saranno costruiti sulle rive del Danubio, dove si trova la centrale nucleare di Kozloduy che ha ancora due reattori funzionanti. I nuovi reattori opereranno in parallelo con i due reattori russi tipo VVER 1000 fino al 2050. Dopo il 2050, i vecchi reattori russi saranno smantellati.

“Pensiamo che la Bulgaria possa diventare un leader regionale nel campo della ricerca nucleare e un polo energetico regionale“, ha commentato Andrew Light, assistente del segretario all’energia per gli affari internazionali presso il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti.

Il Ministro dell’Energia bulgaro Rumen Radev ha commentato che il governo vuole firmare il contratto per la costruzione dei nuovi impianti nucleari a un prezzo fisso, che non dovrebbe superare i 14 miliardi di dollari.

Si tratta del più grande investimento degli ultimi 50 anni per la Bulgaria, che quest’anno dovrebbe raggiungere un PIL di poco superiore ai 100 miliardi di euro.

Si tratta di una richiesta più che ovvia, visto come vanno i costi di costruzione delle centrali nucleari occidentali. Per fare un esempio Vogtle 3 e 4 , le due ultime unità nucleari costruite negli USA, sono costate 30 miliardi di dollari, a furia di ritardi, aumenti e cambiamenti dei piani di costruzione. Hinkley nel regno unito arriva a 43 miliardi di dollari. Lasciare mano libera ai costruttori può essere incredibilmente pericoloso dal punto di vista economico. 

Fino a dieci anni fa, la Bulgaria stava progettando di costruire una centrale nucleare con due nuovi reattori nucleari russi consegnati cinque anni fa dalla russa Atomstroyexport, ma la guerra in Ucraina ha cambiato tutto. Ora il piano prevede di vendere i reattori russi all’Ucraina, che sta pensando di pagarli con gli aiuti dell’UE.

L’accordo tra Bulgaria e Stati Uniti riguarda la cooperazione per l’installazione di piccoli reattori modulari nell’industria, lo smantellamento dei reattori, il trattamento e lo stoccaggio del combustibile nucleare esaurito, la ricerca nucleare congiunta e lo scambio di personale.

Radev afferma che il nuovo VII blocco della centrale nucleare di Kozloduy dovrebbe entrare in funzione alla fine del 2034.

Light ha commentato che i vantaggi della costruzione di due nuove unità nucleari superano di gran lunga l’investimento miliardario. Ha aggiunto che si tratta dell’apertura di un enorme numero di nuovi posti di lavoro e dello sviluppo dell’esperienza bulgara nelle tecnologie nucleari, che renderà il paese leader nella regione.

Il prezzo dell’elettricità prodotta dai nuovi reattori sarà di circa 65 €/MWh, il che ha suscitato critiche in quanto il prezzo è molto più alto di quello dell’elettricità prodotta da fonti rinnovabili. Il governo bulgaro sostiene che il paese non potrà rimanere senza elettricità di base dopo la chiusura delle unità nucleari russe.

Il 2 febbraio, il direttore della centrale nucleare, Valentin Nikolov, ha annunciato che finora cinque aziende hanno espresso interesse in via non ufficiale per la costruzione dei nuovi reattori. Di queste, solo una è europea: EdF, che del resto è l’unica ad avere dei proogetti anche di reattori nucleari modulari (SMR)

Le altre sono la statunitense Bechtel, con cui Westinghouse sta lavorando ai progetti AP-1000 in Polonia e nella Repubblica Ceca, e la coreana Hyundai, con cui sta lavorando anche Westinghouse. Le altre sono la cinese CNNC e la statunitense Fluor, che possiede NewScale, un’azienda che sviluppa piccoli reattori modulari.

In un’intervista rilasciata a Euractiv Bulgaria nel mese di ottobre, il Primo Ministro Nikolai Denkov ha dichiarato che la Grecia, la Serbia e la Macedonia settentrionale sono interessate a concludere contratti a lungo termine per l’acquisto di energia elettrica dalle future unità VII e VIII della centrale nucleare di Kozloduy.

Alla domanda se sarà possibile ottenere un finanziamento europeo per la costruzione dei nuovi impianti, Denkov ha risposto che non si tratta di un problema importante perché il progetto è “abbastanza promettente” per lo Stato dal punto di vista economico.

Ha spiegato che la Bulgaria utilizzerà i due nuovi reattori come capacità di base del sistema energetico durante la graduale eliminazione del carbone.