India e Regno Unito possono collaborare per la realizzazione di navi da sbarco, essenziali nell’Oceano Indiano

Il progetto della Marina indiana di dotarsi di navi da guerra anfibie o Landing Platform Docks (LPD) è in sospeso da oltre un decennio. La proposta sta ora prendendo piede: l’India sta collaborando con il Regno Unito per progettare e sviluppare sistemi di propulsione elettrica per le sue futuristiche LPD. I progetti si avvarranno anche dell’esperienza di costruzione navale del Regno Unito.

Si tratta di un grande sviluppo per la cantieristica indiana, che sta colmando le lacune di capacità. Potrebbe anche aprire la strada a una collaborazione per la realizzazione di mezzi navali nell’ambito del programma AUKUS, cioè quello che lega Australia, Regno Unito e USA, con potenzialità commerciali notevoli.

Per questo, un gruppo di lavoro congiunto ha istituito un gruppo di lavoro subordinato per accelerare la fase di lancio. Entrambe le parti stanno lavorando per sviluppare la tecnologia di propulsione elettrica per le nuove LPD della Marina indiana, il cui varo è previsto per il 2030. Le nuove LPD si baseranno anche sui progressi della costruzione navale del Regno Unito.

“Durante il lavoro sui nuovi progetti, si trarrà insegnamento dai progressi del Regno Unito, dalle fregate Type 23 alle LPD, ai cacciatorpediniere Type-45, ai Landing Ship Docks e alla portaerei della classe Queen Elizabeth”, ha scritto su X il consigliere per la Difesa del Regno Unito in India, Commodoro Chris Saunders.

La tecnologia di propulsione elettrica di nuova generazione offre immensi vantaggi, come la riduzione delle emissioni, del rumore e delle vibrazioni. Le navi da guerra a propulsione elettrica sono “insuperabili per la loro silenziosità di funzionamento”.

La propulsione elettrica è nota per la sua affidabilità. A parte i controlli di sicurezza periodici, l’equipaggio non staziona permanentemente nelle sale macchine. Il sistema di propulsione può essere gestito anche a distanza. La propulsione elettrica migliora i tempi di risposta durante le esigenze operative, con manovre e posizionamenti più fluidi e una risposta rapida quando è necessario aumentare la velocità.

Il Regno Unito, con i Paesi Bassi, sta sviluppando il MRSS, una nave multi ruolo per il supporto alle operazioni di sbarco.

Attualmente, la Marina indiana gestisce una INS Jalashwa (l’ex USS Trenton), di proprietà degli Stati Uniti, un bacino di trasporto anfibio della classe Austin con capacità di trasporto di oltre 3500 uomini e uno squadrone di veicoli corazzati. La INS Jalashwa è stata aggiunta all’inventario della Marina indiana dopo lo tsunami del 2004.

Quando è stata lanciata una delle più grandi missioni umanitarie in seguito al disastro naturale del 2004, si è evidenziata una grave carenza della forza, considerata il primo soccorritore nella regione dell’Oceano Indiano (IOR): non disponeva di navi d’assalto anfibio (LPD), che aiutano a spostare uomini e materiali.

INS Jalashwa

Quando non trasportavano elicotteri, carri armati e truppe da sbarcare sulle coste del nemico, le LPD trasportavano aiuti umanitari e operavano come ospedali galleggianti.

La Marina indiana ha emesso la richiesta di proposte due volte dal 2004 – una nel 2011 e un’altra nel 2021. La proposta del 2011 non si è potuta concretizzare a causa di problemi contabili tra progettisti indiani e stranieri.

La Marina ha indetto la gara d’appalto nel 2013, ma l’ha abbandonata nel 2020 perché i requisiti della Marina indiana per le LPD erano cambiati. Il processo di approvvigionamento di altre quattro LPD è stato nuovamente avviato nel 2021.

Richieste complesse

La richiesta di informazioni pubblicata nel 2021 richiedeva LPD con una lunghezza massima di circa 200 metri e in grado di trasportare 900 truppe. A differenza delle LPD occidentali, che hanno pochi armamenti offensivi a bordo, la Marina indiana ha previsto lo schieramento di 16 missili terra-superficie, in modo da permettere alla nave di agire in modo autonomo, senza appoggio di una squadra navale, anche in ambiente ostile.

La nave dovrebbe anche avere 32 missili terra-aria a corto raggio ed essere in grado di sostituire i cannoni a tiro rapido con “armi a energia diretta”, ovvero laser e microonde in grado di friggere i cercatori di guida di missili e UAV.

Le LPD dovrebbero essere in grado di trasportare almeno 6 carri armati medi e circa 60 camion pesanti. Questi veicoli verrebbero traghettati a terra con un’imbarcazione anfibia più piccola che verrebbe dispiegata da un molo della LPD. Inoltre, la LPD avrà 14 elicotteri (due elicotteri per il trasporto pesante e 12 aerei rotanti per operazioni speciali). Gli elicotteri per operazioni speciali trasporteranno truppe e carichi leggeri sui campi di battaglia.

Considerando la guerra futuristica, queste LPD saranno in grado di schierare veicoli aerei e subacquei senza pilota.

LPD americana “Bravo”

La LPD prevista dalla Marina indiana deve essere in grado di “trasportare e sbarcare una forza di armi combinate e sostenere le loro operazioni a terra”. Queste navi da guerra saranno in grado di sostenere un corpo di truppe per periodi prolungati e di trasportare a bordo una gamma completa di carichi da combattimento necessari per intraprendere e sostenere le operazioni a terra.

Le LPD intraprenderanno contingenze fuori area (OOAC) grazie alla loro capacità intrinseca di trasportare e schierare forze a terra, arrivare rapidamente nell’area e sostenere operazioni in mare per periodi prolungati. Queste navi fungeranno anche da centri di comando per il comandante della task force anfibia, il comandante della forza da sbarco e il comandante della forza aerea.

In tempo di pace, effettueranno anche missioni di assistenza umanitaria e di soccorso in caso di calamità. Le LPD forniranno anche strutture mediche per il trattamento dei feriti in battaglia.

Secondo la RFI, la prima delle quattro LPD dovrebbe essere consegnata in un massimo di 60 mesi, seguita dalla consegna di una nave ogni 12 mesi. Considerando che la gara d’appalto è ancora lontana dall’essere assegnata, la capacità anfibia dell’India rimarrà indietro per qualche tempo.

Importanza delle operazioni anfibie

L’importanza degli sbarchi anfibi è stata sottolineata fin dallo sbarco in Normandia, in Francia, e dalla campagna delle isole del Pacifico nella Seconda Guerra Mondiale. Oggi è ancora più rilevante nella regione dell’Indo-Pacifico.

L’Indo-Pacifico è una regione di rivendicazioni territoriali e marittime contese; di conseguenza, le piattaforme anfibie sono importanti per il dispiegamento e il mantenimento delle truppe lontane. Le piattaforme anfibie svolgono un ruolo fondamentale nell’assistenza umanitaria e nei soccorsi in caso di disastri in una regione con molti Paesi insulari.

L’Indo-Pacifico è una geografia particolare, che comprende vaste distese di oceano aperto e profondo a punti di strozzatura arcipelagici relativamente poco profondi e congestionati come lo Stretto di Malacca e il Mar Cinese Meridionale.

Inoltre, la strategia cinese di anti-accesso/area denial intorno alle sue isole reclamate in acque internazionali nel Mar Cinese Meridionale rende imperativo per le marine regionali investire in capacità “green water” che le aiutino a operare più vicino alla costa.

Riconoscendolo, il Corpo dei Marines e la Marina degli Stati Uniti hanno fatto delle capacità anfibie un aspetto chiave della strategia di dispiegamento in avanti degli Stati Uniti nell’Indo-Pacifico.

Nave portaelicotteri da sbarco anfibio cinese Modello 075

La Cina ha rafforzato le proprie capacità anfibie con le navi d’assalto anfibio (LPD) Tipo 071. Con un dislocamento di quasi 20.000 tonnellate, queste navi sono più grandi delle navi della classe San Antonio LPD-17 della Marina statunitense. Queste navi rappresentano la spina dorsale della futura flotta anfibia cinese. Possono trasportare truppe, veicoli blindati, elicotteri e mezzi da sbarco.

Pechino ha già iniziato la costruzione della variante Type 075. Si prevede che tre di queste navi da guerra entreranno in servizio entro il 2025. Il Tipo 075 darà alla Marina Militare PLA una maggiore capacità e resistenza per le operazioni a lungo raggio.

Il Type 075, costruito nei cantieri navali di Hudong-Zhonghua, fornirà capacità di proiezione di potenza anfibia, controllo del mare e supporto aereo con un complemento di elicotteri e capacità di comando e controllo. Avrà un dislocamento di 30.000-40.000 tonnellate. Il suo pozzo allagabile può supportare cuscini d’aria per mezzi da sbarco (LCAC) di progettazione russa e cinese.

Le futuristiche navi Tipo 076 dovrebbero essere dotate di catapulte elettromagnetiche, che migliorerebbero la loro capacità di supportare aerei ad ala fissa e le renderebbero più simili alle portaerei.