In Germania BASF realizzerà la più grande pompa di calore per uso industriale con centinaia di milioni di finanziamento pubblico

Il governo tedesco sta fornendo al produttore chimico Badische Anilin- und Sodafabrik (BASF) 368 milioni di dollari (310 milioni di euro) per costruire la più grande pompa di calore industriale del mondo. Lo ha segnalato l’azienda con un comunicato stampa.

La pompa di calore prevista dovrebbe produrre fino a 500.000 tonnellate di vapore all’anno.  Essa convertirà il calore di scarto proveniente dal raffreddamento e dalla pulizia dei gas di processo in uno dei due steam cracker dello stabilimento BASF di Ludwigshafen, nella Germania occidentale, in vapore privo di emissioni di CO2.

Secondo BSAF, i lavori di preparazione inizieranno nel sito di Ludwigshafen nei prossimi mesi. Il progetto mira a ridurre significativamente le emissioni di CO2 e dovrebbe  essere completo per il 2027.

Come funziona una pompa di calore

Una pompa di calore è un dispositivo che trasferisce energia termica da una fonte naturale (aria, acqua o suolo) a un ambiente interno, utilizzando un ciclo di refrigerazione. Ecco come funziona in dettaglio:

1. Evaporazione: Il fluido refrigerante assorbe calore dall’ambiente esterno (aria, acqua o suolo) e si trasforma in gas nell’evaporatore.
2. Compressione: Il gas viene compresso dal compressore, aumentando la sua temperatura.
3. Condensazione: Il gas caldo passa attraverso il condensatore, dove cede calore all’ambiente interno (ad esempio, riscaldando l’acqua per i radiatori) e si trasforma di nuovo in liquido.
4. Espansione: Il liquido passa attraverso una valvola di espansione, dove si raffredda e torna allo stato iniziale, pronto per ricominciare il ciclo

Quindi la pompa di calore funzione riscaldando senza necessitare combustione , ma assorbendo il calore da qualsiasi fonte di energia termica. In questo modo si può riscaldare senza bisogno di utilizzare la combustione di carburanti carbonici, che genera calore. In questo video potete comprendere il funzionamento generale della pompa di calore:

Produzione chimica verde

In questo caso la pompa di calore utilizzerà il calore di scarto prodotto durante il raffreddamento e la pulizia dei gas di processo in uno dei cracker a vapore del sito. Convertendo questo calore di scarto in energia termica utilizzabile, genererà ogni anno fino a 500.000 tonnellate di vapore privo di CO2.

Il vapore sarà utilizzato in gran parte per la produzione di acido formico, un prodotto chimico industriale critico, mentre una parte sarà distribuita ad altre unità produttive attraverso la rete di vapore del sito.

Secondo l’azienda, una volta operativo, questo sistema innovativo potrebbe ridurre le emissioni di gas serra di BASF di ben 100.000 tonnellate metriche all’anno, riducendo le emissioni derivanti dalla produzione di acido formico fino al 98%.

La tecnologia è destinata ad aprire nuove strade, in quanto l’impianto è il primo del suo genere a livello globale. “L’integrazione di nuove tecnologie nei nostri processi di produzione chimica è una delle componenti chiave della trasformazione verde di BASF. E la nostra pompa di calore ha anche un punto di forza unico: l’impianto in progetto sarà il primo del suo genere a essere utilizzato per la generazione di vapore”, ha dichiarato Markus Kamieth, Presidente del Consiglio di Amministrazione di BASF SE.

Pompa di calore industriale

Emissioni nette zero

L’inizio dei lavori di costruzione è previsto per l’inizio del 2025, mentre la messa in funzione dell’impianto è prevista per il 2027. Il progetto fa parte del più ampio impegno di BASF a raggiungere emissioni nette di CO2 pari a zero entro il 2050.

“L’elettrificazione della generazione di vapore è un passo fondamentale per generare l’energia di cui abbiamo urgentemente bisogno nell’industria chimica in modo più sostenibile. Il nostro Verbund di produzione integrato è ideale per implementare e scalare nuove tecnologie, come la pompa di calore prevista, su scala industriale”, ha dichiarato Uwe Liebelt, Presidente dei Siti Verbund europei di BASF, in un comunicato.

BASF ha già sperimentato tecnologie all’avanguardia ed ecologiche. All’inizio di quest’anno è entrato in funzione un impianto dimostrativo di cracking a vapore riscaldato elettricamente e l’azienda sta già costruendo un elettrolizzatore ad acqua nella proprietà.

Secondo l’azienda, BASF sta cercando di ridurre la sua dipendenza dai combustibili fossili utilizzando elettricità rinnovabile per far funzionare la pompa di calore e altri dispositivi.

La possibilità di produrre una quantità considerevole dei 14 milioni di tonnellate di vapore che Ludwigshafen utilizza ogni anno utilizzando metodi a basse emissioni di carbonio migliorerà significativamente le iniziative di trasformazione ecologica di BASF.

Secondo BSAF, il progetto della pompa di calore è un altro passo avanti verso l’obiettivo di un’industria chimica più sostenibile, in grado di soddisfare sia gli obiettivi climatici che le richieste dei clienti negli anni a venire.