Il problema occidentale dell’Antimonio e le possibile, ricche soluzioni

L’antimonio (Sb), un metalloide critico, è un elemento chiave della macchina da guerra americana, essenziale per le apparecchiature di comunicazione, gli occhiali per la visione notturna, gli esplosivi, le munizioni, le armi nucleari, i sottomarini, le navi da guerra, le ottiche, i sistemi di puntamento laser e altro ancora, secondo il Maggiore Generale dell’Esercito degli Stati Uniti (in pensione) James Marks.

La Cina non solo controlla quasi la metà della produzione mondiale di antimonio, ma ha anche interrotto le esportazioni di antimonio verso gli Stati Uniti a partire dal settembre di quest’anno.

Questo ha obbligato a cercare delle fonti di fornitura alternative per un metallo particolarmente essenziale in diverse

Produzione globale di antomonio per nazione

L’esercito americano è ora alla ricerca disperata di antimonio

La Cina produce ben il 70% dei minerali di terre rare del mondo e controlla quasi il 50% della fornitura globale di antimonio.
Mentre la Cina avanzava a tutta velocità, l’America sonnecchiava invece di scoprire e sviluppare nuove riserve di metalli critici.

Poi, al culmine della guerra commerciale, la Cina ha minacciato di limitare l’esportazione di alcuni minerali di terre rare. Quest’anno, e anche l’anno scorso, ha messo in pratica questa minaccia: Prima con il germanio e il gallio nel 2023, poi con l’antimonio nel settembre di quest’anno.

Ora, l’esercito americano si è trovato a corto di un elemento essenziale della sua linea di produzione militare, proprio mentre la guerra si avvicina dall’Europa al Medio Oriente. L’esercito ha bisogno di grandi quantità di antimonio per riuscire a incrementare la produzione di proiettili d’artiglieria negli impianti di produzione appena avviati, dopo anni di fermo.

Nel frattempo, i produttori americani utilizzano oltre 50 milioni di libbre (26 mila tonnellate  di antimonio ogni anno per composti ignifughi, batterie, munizioni, elettronica, vetri speciali e altri prodotti, secondo MetalTech. Questo antimonio deve essere trovato, in qualche modo.

È giunto il momento per l’America di rivendicare le proprie riserve di metalli critici e Military Metals  sta contribuendo a farlo.

Nuove risorse di antimonio per la prossima impennata della domanda di metalli critici

Military Metals è impegnata in una serie di acquisizioni di antimonio che l’hanno portata fino alla Slovacchia, paese membro dell’UE, alla Nuova Scozia in Canada e, più recentemente, negli Stati Uniti.

L’azienda intende contribuire a raccontare la storia dell’antimonio, esplorando nuovi siti storici e sviluppandone di nuovi che potrebbero intaccare il controllo della Cina su quello che è essenzialmente un “metallo militare”.

Military Metals ha recentemente annunciato di aver acquistato uno dei più grandi depositi europei di antimonio in Slovacchia con risorse storiche. Nel cuore dell’Europa centrale, si tratta di una promettente risorsa di epoca sovietica, con una scoperta iniziale risalente agli anni ’50 e uno sviluppo precedente negli anni ’80 e ’90. Il giacimento è già stato oggetto di due fasi di estrazione.

Per quanto riguarda il progetto Trojarova Antimony, che potrebbe trasformare la Slovacchia in un polo europeo dei minerali critici, Military Metals afferma che lo sviluppo sotterraneo di questa risorsa storica, finanziato dal governo slovacco, è stato interrotto negli anni ’90 “prima di raggiungere la parte più ricca del giacimento”.

Alla fine dels ecolo scorso il giacimento venne abbandonato perché la fine della guerra fredda aveva spinto ad abbandonare materiali essenziali alla produzione di esplosivi, per cui la miniera era stata chiusa prima di giungere al giacimento più interessante.

Oggi la situazione è molto diversa e il progetto Trojarova dell’UE – con una risorsa storica di oltre 61.998 tonnellate di antimonio per un valore in situ di circa 2 miliardi di dollari ai prezzi spot di oggi – potrebbe ora diventare un fattore militare.

Ma Military Metals non sta concentrando tutti i suoi effetti in un solo continente: sta facendo grandi passi anche in Nord America, nella famosa miniera di antimonio della Prima Guerra Mondiale in Nuova Scozia.

Military Metals ha acquisito di recente una storica miniera di antimonio/oro, il West Gore Antimony Project, una delle più grandi miniere di antimonio del Canada e un fornitore chiave per le forze alleate nella prima guerra mondiale.

Giacimento di West Gore

Si tratta di una risorsa storica impressionante, con risultati di perforazione storici che dimostrano oltre 7 metri di oro a 10,6 gpt e 3,4% di antimonio. Già l’oro renderebbe interessante lo sfruttamento del giacimento.

Il 24 ottobre 2024, la società ha colto un’altra opportunità per consolidare ulteriormente questo territorio, firmando una LOI per acquisire altre rivendicazioni che fiancheggiano West Gore.

La mossa di consolidare il territorio che circonda West Gore – uno dei più grandi eroi della prima guerra mondiale – è una mossa strategica che potrebbe legare il minatore junior direttamente alla difesa nordamericana in un momento in cui i prezzi sono alle stelle.

La corsa all’antimonio è la più semplice

Secondo Forbes, questa strategia di investimento intelligente e in rapida evoluzione potrebbe essere la “più recente a generare profitti a breve termine di oltre il 100% sul denaro investito”.

Forbes aveva ragione, anche se ha sottovalutato i rendimenti potenziali

Le azioni dei titoli minerari junior incentrati sull’antimonio hanno registrato un’impennata negli ultimi tempi, facendo ottenere agli investitori rendimenti fino all’800% in pochissimo tempo. Le società australiane quotate all’ASX sono state le prime ad accendere la borsa, con le azioni della società nazionale Larvotto Resources Ltd. hanno registrato un’impennata di oltre l’800% negli ultimi sei mesi.

Il governo australiano ha inserito l’antimonio nell’elenco dei metalli critici., Tra l’altro molto spesso non si tatta di fare costosi prospetti minerari, ma di recuperare vecchie mappe di miniere che erano utilizzate sino alla metà del XX secolo e che poi sono state abbandonate, ma che sono ancora estremamente produttive se sfruttate con metodi moderni.