Il Nasvay: una tradizione dell’Asia centrale molto rischiosa

Sulle verdeggianti colline del Kirghizistan meridionale, Askarbek Duisheyev lavora sotto il sole, con le mani macchiate di una caratteristica tonalità verde. È uno degli innumerevoli agricoltori che contribuiscono a un’industria non molto conosciuta al di fuori dell’Asia centrale, ma profondamente intrecciata al suo tessuto culturale ed economico. Il prodotto: il nasvay, o naswar,  un tipo di tabacco da masticare tossico che, nel corso dei secoli, è diventato comune quanto il tè in questa parte del mondo.

Un’ancora di salvezza dalla povertà

Per agricoltori come Duisheyev, coltivare e trasformare il nasvay è più che una tradizione: è un’ancora di salvezza. In una regione in cui le opportunità di lavoro sono scarse, l’industria del nasvay offre un flusso di reddito costante. È un mestiere impegnativo, poiché il tabacco deve essere attentamente fermentato in una miscela di sostanze chimiche, tra cui benzina e acido solforico, per ottenere il suo sapore e aroma caratteristici. Nonostante il processo complesso e i potenziali rischi associati alla manipolazione di queste sostanze, molti agricoltori sono vincolati a questo commercio, poiché esso sostiene le loro famiglie e comunità.

Le amare conseguenze

Ma il gusto del nasvay è intriso di amare conseguenze. Le stesse sostanze chimiche che gli conferiscono il suo profilo sensoriale unico sono anche collegate a gravi effetti sulla salute, come il cancro e le malattie cardiovascolari. Tuttavia, i pericoli non dissuadono la gente del posto, che è attratta dagli effetti stimolanti del nasvay, una potente spinta che crea però, come per il tabacco, una potente assuefazione.

Resistere alla tempesta

Negli ultimi anni, il commercio del nasvay è stato messo sotto accusa: una regolamentazione più stringente volta a frenarne l’impatto sulla salute e una forte concorrenza da parte dei prodotti del tabacco importati. Imperterriti, gli agricoltori reagiscono. Stanno migliorando la qualità del loro nasvay, esplorando nuovi mercati e alcuni hanno persino iniziato a coltivare le proprie piante di tabacco, cercando di ridurre la loro dipendenza dalle importazioni.

La resilienza del commercio del nasvay testimonia la sua importanza socioeconomica nel Kirghizistan meridionale. È una storia di resistenza, di un’industria che continua a prosperare contro ogni previsione e di agricoltori che sopportano il peso della tradizione, anche se sono alle prese con i pericoli che essa presenta. Ciò sottolinea un paradosso prevalente in molte società: come una pratica così dannosa possa essere così profondamente radicata nella vita quotidiana e nell’economia.

Un commercio vietato, ma che si espande

Il commercio di questo particolare tabacco è vietato al di fuori di alcuni stati dell’asia centrale. Perfino il Kazachistan lo ha messo ffuori legge e lo ha introdotto fra le sostanze narcotiche sottoposte a controllo. Un mercato in forte espansione per questo prodotto è la Russia , dove si sta diffondendo negli ambienti giovanili. Dalla Russia inizia a diffondersi anche nelle repubbliche baltiche, nei night club soprattutto, dove il suo effetto eccitante è molto ricercato. Ovviamente nessuno parla dei gravi danni alla salute che può derivare dal suo utilizzo: i tumori alla bocca e alla gola non sono particolarmente attraenti.