Il Canada si prepara a un boom petrolifero e del gas che può mettere nei guai gli USA

Mentre la produzione di petrolio e gas naturale del Canada ha raggiunto livelli record, il Paese si sta impegnando per amplificare il suo status di superpotenza globale del petrolio e del gas naturale. Una parte di questa iniziativa più ampia comprende uno sforzo continuo per trasformare il settore in modo da essere meno dipendente dai mercati e dalle infrastrutture statunitensi, attraverso un’espansione strategica della propria industria, in un momento in cui gli Stati Uniti stanno facendo un passo indietro.

Il Canada ha compiuto un passo importante in questa direzione il primo maggio, quando il progetto di espansione dell’oleodotto Trans Mountain (TMX) è finalmente diventato commercialmente operativo dopo 12 anni e 34 miliardi di dollari (25 miliardi di dollari). Anni di infrastrutture insufficienti dell’oleodotto hanno costretto i produttori di petrolio dell’Albertan a vendere il loro petrolio a sconto, con conseguente perdita di decine di miliardi di dollari di entrate ogni anno. Il nuovo TMX è destinato a cambiare tutto questo, triplicando il flusso di greggio in esportazione dal paese nord-americano.

In previsione di un anno boom per il petrolio e il gas canadesi, i produttori stanno già aumentando la produzione e, di conseguenza, si prevede che la produzione di petrolio canadese batterà dei record quest’anno, raggiungendo un massimo di circa 5,3 milioni di barili al giorno. Non solo si tratta di un enorme vantaggio per l’economia canadese, ma anche di un grande passo verso l’autosufficienza dell’industria energetica canadese, che consentirà al Paese di ridurre la sua dipendenza dai mercati statunitensi.

L’espansione della produzione di petrolio e delle capacità di trasporto del greggio arriva nello stesso momento in cui il Canada sta cercando di potenziare il suo settore del gas naturale. La prima fase dell’impianto di esportazione di gas naturale liquefatto LNG Canada, il più grande investimento privato nella storia del Canada, sta per essere completata a Kitimat, nella Columbia Britannica. Il progetto prevede di entrare completamente in funzione nel 2025.

Dove si trova Kitimat

Sebbene l’impianto LNG Canada sia stato progettato al solo scopo di esportare gas naturale in altri Paesi, le sue operazioni ridurranno effettivamente le esportazioni canadesi verso gli Stati Uniti, almeno nel breve termine. Sebbene gli Stati Uniti siano stati un esportatore netto di gas naturale lo scorso anno, Washington ha comunque importato 8,0 miliardi di piedi cubi al giorno di gas naturale nel 2023. E la maggior parte è stata consegnata tramite un gasdotto dal Canada.

Con l’accelerazione delle operazioni del terminale LNG Canada, questi gasdotti subiranno probabilmente un colpo, poiché le forniture si assottiglieranno per i primi anni. “I produttori canadesi occidentali sono stati storicamente in grado di aumentare la produzione media fino a 0,5 [miliardi di piedi cubi al giorno] anno su anno, il che indica un gap temporaneo di fornitura per i mercati statunitensi e canadesi orientali all’inizio della piena operatività di LNG Canada”, ha riferito recentemente Reuters. Gli addetti ai lavori prevedono che per soddisfare la sola domanda di gas naturale di LNG Canada ci vorranno circa quattro anni.

Sebbene questo rappresenti un ostacolo per gli Stati Uniti, che non estraggono abbastanza gas naturale per soddisfare la propria domanda, nonostante siano i maggiori produttori al mondo, i mercati canadesi vedono l’allentamento della loro stretta relazione con i mercati statunitensi come un passo importante per la loro autonomia e il loro status nel mercato globale. “L’avvio di LNG Canada apre nuovi mercati per il gas canadese, oltre ai Lower 48 (Stati Uniti)… qualsiasi flessione nella quantità di esportazioni di gas canadese verso gli Stati Uniti potrebbe riverberarsi in tutto il Nord America nel corso di questo decennio”, ha dichiarato Eli Rubin, analista senior del settore energetico presso la società di consulenza EBW Analytics Group, citato da Reuters.

Per essere sicuri, il Canada non sta cercando di rompere le sue strette relazioni commerciali con gli Stati Uniti. Infatti, continua a fare pressione per una maggiore cooperazione economica tra gli alleati vicini in futuro. Tuttavia, il Canada si trova attualmente in una posizione unica per guadagnare terreno economico strategico su scala globale, dal momento che gli Stati Uniti continuano a sospendere l’approvazione di nuove licenze per l’esportazione di GNL, e molti funzionari canadesi ritengono che sarebbe sciocco non capitalizzare questa finestra di opportunità.

Si potrebbe perfino immaginare un futuro in cui il Canada sostituisce, almeno parzialmente, le esportazioni di GNL verso i paesi asiatici, forte delle sue nuove infrastrutture, Questa evoluzione sarebbe molto più probabile se a vincere la prossima tornata elettorale fossero i conservatori, molto più ben disposti verso l’evoluzione dell’industria estrattiva.