Gli USA vendono 3,5 miliardi di dollari in elicotteri Apache alla Corea del Sud

Lunedì gli Stati Uniti hanno annunciato l’approvazione di una vendita da 3,5 miliardi di dollari alla Corea del Sud di un massimo di 36 elicotteri d’attacco AH-64E Apache e delle relative attrezzature, compresi i missili.

“La vendita proposta migliorerà la capacità della Repubblica di Corea di far fronte alle minacce attuali e future, fornendo una forza credibile in grado di dissuadere gli avversari e di partecipare alle operazioni regionali”, ha dichiarato in un comunicato la Defense Security Cooperation Agency (DSCA).

La vendita migliorerà “la sicurezza di un importante alleato che è una forza per la stabilità politica e il progresso economico nella regione dell’Indo-Pacifico”, si legge nel comunicato, utilizzando il termine di politica estera statunitense per la regione dell’Asia-Pacifico. I mezzi acquistati saranno 36, rddoppiando il  numero a disposizione dell’esercito Coreano.

Il Dipartimento di Stato ha approvato la possibile vendita degli elicotteri alla Corea del Sud e lunedì il DSCA ha fornito la notifica necessaria al Congresso, che deve ancora approvare la transazione.

I principali contraenti dell’accordo saranno Boeing e Lockheed Martin, ha dichiarato il DSCA.

L’annuncio è arrivato nello stesso giorno in cui Washington e Seul hanno iniziato le principali esercitazioni militari congiunte annuali, con nuove esercitazioni volte a contenere il Nord dotato di armi nucleari.

L’esercitazione Ulchi Freedom Shield durerà fino al 29 agosto e coinvolgerà migliaia di militari.

Un  elicottero con quasi 50 anni di vita

Anche se ancora in ampio uso nell’esercito americano e in quello di molti alleati l’elicottero d’attacco AH-64 Apache è un mezzo che risale alla metàm degli anni settanta e che ha visto ben tre diversi produttori: il mezzo era originariamente stato disegnato e prodotto dalla Hughes, poi assorbita dalla McDonnel Douglas, a sua volta fusa con la Boeing, che è quindi l’attuale produttore.

Nelle ultime versioni è dotato di una turbina Rolls Royce turbomeca con una potenza di 2100 cavalli. Noto per il suo cannone da 30 mm a canne rotanti, in grado di distruggere la curazzatura superiore di un carro armato, è dotato anche di missili guidati anticarro e può anche essere dotato di armi antiaeree. Resterà in produzione sino al 2026.