Gli USA il boom nell’estrazione di Gas e Petrolio porta a tagli nei posti di lavoro

Durante la pandemia di Covid-19, quando i prezzi del petrolio sono scesi ai minimi storici, milioni di posti di lavoro nel settore petrolifero e del gas sono stati tagliati in tutto il mondo. Questo a causa di una diminuzione delle operazioni nel settore del petrolio e del gas dovuta a restrizioni di lavoro e di movimento, nonché al fallimento di molte aziende.

In questo periodo, molte aziende del settore petrolifero e del gas hanno cercato di automatizzare le operazioni investendo pesantemente nell’intelligenza artificiale (AI), nella robotica e in altri sforzi di digitalizzazione. Con la crescente automazione delle operazioni nel settore petrolifero e del gas nell’ultimo mezzo decennio, le compagnie petrolifere stanno scoprendo che possono produrre più petrolio con meno lavoratori, mentre i posti di lavoro nel settore petrolifero e del gas continuano a diminuire anche a fronte di un aumento della produzione.

L’anno scorso è stato riportato che, mentre gli Stati Uniti stavano battendo i record di produzione di greggio, i dati sull’occupazione sono diminuiti in cinque dei primi sei mesi del 2024 a causa di una maggiore efficienza operativa. Le compagnie petrolifere statunitensi hanno ora bisogno di meno piattaforme e lavoratori per pompare la stessa quantità di petrolio rispetto a prima della pandemia, quando i dati sull’occupazione erano molto più alti. Nel giugno dello scorso anno, la Texas Workforce Commission ha dichiarato che il numero di posti di lavoro è diminuito di 2.000 unità rispetto a maggio. Nel frattempo, Baker Hughes ha dichiarato che il numero di impianti di perforazione statunitensi è diminuito di circa il 14% tra giugno 2023 e giugno 2024.

Lavoratori settore petrolifero

Gli esperti del settore temono che questa tendenza continuerà, dato che le compagnie petrolifere e del gas degli Stati Uniti investono pesantemente nella digitalizzazione e nell’automazione. Si prevede che i maggiori progressi nell’IA, nell’apprendimento automatico, nella robotica e in altre tecnologie innovative contribuiranno ad aumentare l’efficienza del settore e a ridurre la necessità di lavoratori in determinati ruoli. Del resto molti lavori nel settore petrolifero si prestano all’automazione.

Negli Stati Uniti centinaia di migliaia di lavoratori sono ancora impiegati nel settore del petrolio e del gas, ma la maggior parte delle aziende non sta creando nuovi posti di lavoro e sta riducendo il numero di dipendenti nelle proprie attività. Nel 2014, erano necessari oltre 600.000 lavoratori per produrre petrolio e gas negli Stati Uniti. Ad agosto dello scorso anno, questa cifra era scesa a circa 380.000, mentre le compagnie petrolifere producevano circa il 45% in più di gas e il 47% in più di greggio. Un bel risultato come efficienza, ma non molto per i lavoratori.

Patrick Jankowski, vicepresidente senior per la ricerca del gruppo imprenditoriale Greater Houston Partnership, ha dichiarato: “Nel primo boom, l’industria del petrolio e del gas ha assunto e pagato troppo”. Jankowski ha spiegato che ora le aziende “hanno impianti che si alzano e camminano”. Prima gli operai dovevano smontare e rimontare le piattaforme ogni volta che si spostavano, ora “basta premere un pulsante”. Questo ha portato le aziende a tagliare alcune delle posizioni che un tempo erano occupate dai lavoratori del settore petrolifero e del gas.
Oltre a migliorare l’efficienza e l’automazione, alcune aziende stanno estern

alizzando i lavori. Per esempio, Exxon Mobil e Chevron sono solo due delle aziende che assumono ingegneri e geologi in India grazie alla manodopera più economica disponibile. Questi dipendenti sono in grado di lavorare su progetti in remoto a costi inferiori.

Tecnici del settore petrolifero

Secondo un’analisi del New York Times su dati federali, le aziende che estraggono, trasportano e trattano petrolio e gas impiegano circa il 25% di lavoratori in meno rispetto a un decennio fa, quando la produzione era minore. In vista di un’abbondanza di petrolio prevista per il 2025, i produttori stanno tagliando i costi e si prevede che quest’anno la spesa diminuirà di circa il 3% in Nord America, il che probabilmente comporterà ulteriori tagli di posti di lavoro.

Questa tendenza è già stata riscontrata nell’industria del carbone, con diverse regioni degli Stati Uniti che sono cadute in depressione economica a causa della perdita di migliaia di lavoratori nelle regioni ricche di carbone. Mentre il numero di posti di lavoro nel settore delle energie rinnovabili continua a crescere di anno in anno, una ripresa dell’occupazione nel settore del petrolio e del gas sembra improbabile.

Chris Wright, amministratore delegato della società di servizi per il settore petrolifero Liberty Energy e previsto capo del Dipartimento dell’Energia sotto il presidente eletto Donald Trump, ha dichiarato: “Non vedrete una grande crescita di posti di lavoro nel semplice atto di produrre petrolio e gas naturale”. Wright ha aggiunto che l’industria è “in una tendenza di occupazione piatta o forse gradualmente in calo”.

Un’altra preoccupazione per i lavoratori del settore petrolifero e del gas è la diminuzione delle retribuzioni e dei benefit. Poiché le compagnie di combustibili fossili cercano di aumentare l’efficienza, molte aziende non pagano più i dipendenti come un tempo. Prima della pandemia, la retribuzione media era di circa il 60% superiore a quella dei posti di lavoro nei settori manifatturiero, edile e in altri settori collegati. Alla fine del 2024, questa cifra è scesa a poco più del 30%.

Nonostante il forte aumento della produzione di petrolio e gas negli Stati Uniti nel periodo post-pandemia, il numero di posti di lavoro nel settore è diminuito significativamente, una tendenza destinata a continuare. La maggiore automazione ed efficienza, l’esternalizzazione della manodopera e la riduzione dei costi hanno portato a un forte calo dei posti di lavoro nel settore petrolifero e del gas, nonché a una riduzione dei salari in tutto il settore.