Fallimenti EV in Cina: la WM Motor va in bancarotta

La promettente startup cinese di veicoli elettrici WM Motor (conosciuta anche come Weltmeister) ha dichiarato bancarotta.

In un documento depositato presso un tribunale di Shanghai questo lunedì, WM Motor ha indicato di aver affrontato problemi operativi negli ultimi anni. Ha dichiarato in una nota sulla sua pagina Weibo che la produzione e le vendite non hanno coperto sufficientemente le spese, invertito le perdite e soddisfatto i debiti.

Gli esperti dell’industria automobilistica cinese affermano che i problemi finanziari dell’azienda sono stati attribuiti a una serie di fattori, tra cui l’intensa competizione nel mercato cinese degli EV, l’aumento dei costi e le interruzioni della catena di approvvigionamento, nonché le ripercussioni della pandemia e le fluttuazioni del mercato. Le startup di EV spesso incontrano difficoltà nel garantire il capitale necessario per le operazioni e la crescita.

Si stima che nel 2023 ci siano circa 200 produttori di veicoli elettrici (EV) in Cina, francamente troppi, perfino per un grande mercato. Questo è il risultato diretto dell’obiettivo del governo cinese di avere il 25% di tutte le nuove vendite di auto essere elettriche entro il 2025. Il mercato è così ampio che diversi produttori di veicoli elettrici stanno iniziando a vacillare a causa di guerre dei prezzi in rapida ascesa guidate dai grandi produttori come SAIC e BYD.

Un rapporto da Globe Newswire ha indicato che nel settembre di quest’anno, il rivenditore di auto usate quotato negli Stati Uniti Kaixin Auto Holdings ha proposto un foglio di termini di acquisizione non vincolante con WM Motor, mirando ad aiutare il tormentato produttore di veicoli elettrici offrendogli un nuovo mercato. Secondo il prospetto azionario della società pubblicato nel giugno 2022 per una prevista IPO di Hong Kong, le perdite annuali di WM Motor sono salite a 8,2 miliardi di yuan ($1,13 miliardi) nei tre anni che hanno portato al 2021. La società non ha mai avuto utili.

Questo passaggio è avvenuto dopo il precedente tentativo di WM Motor di una quotazione di facciata attraverso una rilevazione inversa con Apollo Future Mobility quotata ad Hong Kong, che è fallita. I tentativi infruttuosi di quotazione a Shanghai STAR Market e Hong Kong sono stati interpretati come tentativi estremi per l’azienda.

Già nel 2020, gli esperti automobilistici in Cina prevedevano che a causa della pandemia, i produttori di EV di nicchia sarebbero andati rapidamente in crisi per l’esaurirsi di domanda e dei contributi pubblici. Non avevano torto.

Nel quarto trimestre dell’anno scorso, Freeman Shen, CEO di WM Motors con sede a Shanghai, ha annunciato drastici tagli di spesa tramite una lettera interna aziendale. I salari dei manager sono stati ridotti del 50% e quelli degli altri dipendenti del 30%. Anche i bonus sono stati cancellati e “il prossimo giorno di paga è stato rinviato”.

Shen ha attribuito i problemi dell’azienda a COVID, al calo del mercato, alle sfide della catena di approvvigionamento e a un forte aumento dei costi delle materie prime. Ha scritto ai dipendenti: “Spero che tutti capiate, e insieme possiamo sopravvivere all’inverno”.

Secondo un rapporto del novembre 2022 di Barry van Wyk in The China Project, l’azienda stava perdendo denaro fin dall’inizio a causa di difetti del prodotto che hanno portato a esplosioni e incendi. Purtroppo i video delle auto WM che  bruciano si sono diffusi rapidamente online

.Nell’ottobre di quell’anno, Weltmeister ha richiamato alcuni dei suoi veicoli a causa di un problema di combustione spontanea, che l’azienda ha attribuito a difetti nel processo di produzione della batteria. Il sito web cinese di notizie commerciali 36kr ha registrato almeno 10 incidenti di combustione spontanea che coinvolgono auto Weltmeister dal 2020 in poi.

Questa non sarà l’ultima azienda cinese di auto elettriche ad andare in bancarotta