EDF torna in utile grazie all’energia nucleare, nonostante i problemi oltre Manica

Electricite de France SA è tornata in attivo l’anno scorso, il 2023,  dopo la perdita record del 2022, grazie alla ripresa della produzione nucleare e all’aumento dei prezzi dell’energia.

Questa drammatica inversione di tendenza dà un po’ di sollievo all’azienda, che è fortemente indebitata. L’azienda deve far fronte all’aumento dei costi del progetto nucleare Hinkley Point C nel Regno Unito e alla prospettiva di un’impennata delle spese di capitale per la costruzione di nuovi impianti atomici in Francia.

“EDF è riuscita a invertire la rotta nel 2023, soprattutto grazie alla ripresa della produzione nucleare”, ha dichiarato l’amministratore delegato Luc Remont. “Con questi buoni risultati, EDF ha raggiunto i suoi obiettivi finanziari e ha ridotto il suo debito finanziario”.

L’utile netto corrente, che esclude le voci una tantum tra cui una svalutazione di 12,9 miliardi di euro legata alla battuta d’arresto di Hinkley Point e alle più ampie operazioni del gruppo nel Regno Unito, è stato di 18,5 miliardi di euro (19,9 miliardi di dollari) lo scorso anno, ha dichiarato la società in un comunicato di venerdì. L’utile netto è stato di 10 miliardi di euro rispetto alla perdita di 17,9 miliardi di euro registrata nel 2022, a causa delle prolungate interruzioni degli impianti atomici e delle misure governative volte a contenere l’impennata delle bollette energetiche.

EDF potrebbe beneficiare di un’ulteriore ripresa della produzione nucleare francese nei prossimi anni, grazie all’avanzamento dei controlli e delle riparazioni della sua flotta di reattori. Le crepe da corrosione da stress scoperte per la prima volta alla fine del 2021 hanno colpito le tubature di più di una dozzina delle sue 56 unità atomiche. Nei prossimi mesi, inoltre, la produzione dovrebbe ricevere un impulso dall’avvio di un nuovo reattore a Flamanville, nel nord-ovest della Francia, che è stato a lungo rimandato.

Il debito finanziario netto è sceso a 54,4 miliardi di euro alla fine del 2023 da 64,5 miliardi di euro dell’anno precedente. Tuttavia, Remont ha avvertito che i flussi di cassa del gruppo saranno di nuovo sotto pressione quando gli investimenti annuali saliranno a circa 25 miliardi di euro in pochi anni, rispetto ai 19,1 miliardi di euro dell’anno scorso. Questo perché il governo francese vuole che il gruppo costruisca almeno sei nuovi impianti nucleari e che adatti la rete elettrica del paese alla crescente produzione di energia solare ed eolica.

Ricordiamo che EDF è una scietà pubblica, completamente posseduta dallo stato francese di cui segue strettamente le politiche.

I problemi vengono da Regno Unito

La sfida dei finanziamenti è anche legata alla crescita vertiginosa dei costi dei due reattori che EDF sta costruendo a Hinkley Point C nel Regno Unito. Il mese scorso ha aumentato il budget del progetto fino a 47,9 miliardi di sterline (60,3 miliardi di dollari), citando carenze di manodopera, problemi alla catena di approvvigionamento e lavori di montaggio di cavi e tubi più lunghi del previsto. L’azienda stima che la coppia di reattori, che fornirà energia sufficiente per 6 milioni di famiglie, sarà completata verso la fine del decennio.

Il conto per EDF è lievitato anche perché China General Nuclear Power Corp ha smesso di finanziare la sua quota del progetto Hinkley Point nell’ultimo trimestre dopo aver rispettato il suo impegno contrattuale. Di conseguenza, la quota di EDF nel progetto è salita al 67,7% alla fine del 2023, rispetto al precedente 66,5%, mentre la quota del gruppo cinese è diminuita. La decisione di CGN arriva un anno dopo che le autorità del Regno Unito hanno rilevato la quota del gruppo cinese nel secondo progetto di centrale nucleare britannica di EDF, Sizewell C.

Lo Stato francese, che ha ripreso la piena proprietà di EDF l’anno scorso, ha fatto pressione sul governo britannico per aiutare ulteriormente l’azienda a finanziare i suoi progetti di centrali nucleari britanniche. Mentre il mese scorso il Regno Unito ha aumentato i suoi investimenti in Sizewell C con altri 1,3 miliardi di sterline nel tentativo di attirare gli investitori privati e raggiungere una decisione finale di investimento entro la fine dell’anno, finora ha rifiutato di investire in Hinkley Point C.