Come sarebbe la guerra area contro la Cina compiuta da caccia e droni CCA combinati

Collins Aerospace ha presentato una visione di come potrebbe essere in futuro un combattimento aereo di alto livello tra le forze armate statunitensi e cinesi, con l’impiego da parte americana di caccia con equipaggio e gregari di droni Collaborative Combat Aircraft (CCA).

Una divisione di Raytheon (ora formalmente nota come RTX), Collins ha pubblicato lo sfarzoso video generato al computer che si vede qui sotto la scorsa settimana, principalmente per mostrare il suo lavoro sulle capacità autonome che potrebbero supportare il programma CCA dell’Aeronautica Militare degli Stati Uniti, nonché l’impegno della Marina Miliatre degli USA nello stesse settore settore. Ecco il video:

Il video si apre con le forze statunitensi che si stanno formando per la missione in corso. I CCA vengono mostrati mentre decollano da una pista d’atterraggio remota e da una portaerei. Ciò evidenzia la possibilità che i droni vengano lanciati da luoghi operativi diversi e non necessariamente legati alla base dei loro compagni con equipaggio. The War Zone ha notato in passato come i droni con una dipendenza limitata dalle piste di atterraggio tradizionali, o addirittura una completa indipendenza dalle piste regolari sarebbero un bene molto prezioso, perché tutelabili in caso di conflitto.

Super Hornet con droni al seguito

Sono rappresentati due diversi tipi di CCA fittizi. Uno ha delle somiglianze molto generali con il Fury di Anduril. L’altro sembra molto simile all’XQ-58 Valkyrie di Kratos. Anche un progetto di CCA su cui General Atomics sta attualmente lavorando presenta una configurazione generale molto simile, con una presa d’aria montata in alto e una coda a V.

Anduril Fury e XQ-58A

Il Fury e il progetto CCA di General Atomics sono attualmente in fase di sviluppo come parte della prima fase del programma CCA dell’Aeronautica Militare. L’Air Force, così come il Corpo dei Marines, ha anche volato con gli XQ-58 per supportare il lavoro sulle capacità autonome, facendo dei test di valutazione anche in ambiente che simulava quello operativo.

Anturil Fury

Il video di Collins mostra i derivati biposto degli F-15 EX, F-16 V e F 35 Lightning 2 come controllori con equipaggio per i CCA. Sia gli F-15 che gli F/A-18F vengono mostrati con sistemi di ricerca e tracciamento a infrarossi (IRST), oltre a un carico completo per il combattimento aria-aria che comprende Missili Aria Aria a medio raggio avanzati AMRAAM), AIM 120 e missili AIM-9X Sidewinder.

Gli F-15 raffigurati nel video sono un ibrido di varianti reali. I jet sono mostrati con piloni esterni supplementari sotto l’ala, attualmente presenti solo nel servizio dell’Aeronautica Militare degli Stati Uniti sull’F15, ma mancano di altre caratteristiche chiave di questa versione. I velivoli hanno anche codici di coda “MO”, che indicano i jet basati presso la Mountain Home Air Force Base in Idaho, dove sono basati gli F-15E Strike Eagles. Non ci sono piani attuali per sostituire gli F-15E dell’Idaho con gli EX.

The War Zone ha ripetutamente evidenziato come i caccia tattici due posti già iun servizio, come gli F-15 EX sarebbero particolarmente adatti a servire come controllori di droni in volo, in quanto la persona sul sedile posteriore potrebbe gestire questa missione mentre il pilota si concentra sul volo vero e proprio.

I piloti dell’F-35 sono raffigurati mentre utilizzano la stessa interfaccia utente tramite il display ad ampio raggio nelle cabine di pilotaggio dei loro jet. L’interfaccia utente mostrata offre la possibilità di selezionare più droni contemporaneamente e di dirigerli per eseguire profili di missione preimpostati – tra cui il transito, la controaerea difensiva (DCA) e il pattugliamento aereo di combattimento (CAP) – almeno in modo semi-autonomo.

Rappresentazioni di un’interfaccia utente touch-screen basata su tablet per il controllo dei droni e di una che utilizza il display wide-area del cockpit dell’F-35. Acquisizione di Collins Aerospace

Nel video, ai droni viene ordinato di transitare in un’area di missione prima di passare alla modalità DCA. Questo fa sì che i CCA accendano i loro sensori e inizino la scansione, a questo punto vengono rilevate varie minacce – un mix di  varianti del Flanker, SU-27 Su 35, di caccia Stealth e di cinesi J-20 di quinta generazione.

J-20

Si noti che il velivolo qui raffigurato indossa contrassegni nazionali fittizi, ma che l’Esercito Popolare di Liberazione della Cina è l’unico ad operare attualmente con questo aereo.

Variante dei Flanker

Uno dei vantaggi più comunemente citati di gruppi di droni legati a caccia pilotati nel combattimento aria-aria è la capacità della componente senza equipaggio di estendere la portata dei sensori dell’intera forza senza necessariamente aumentare i rischi per la componente con equipaggio. Ad esempio, i CCA potrebbero impiegare sensori attivi e trasmettere le informazioni raccolte ai caccia pilotati che utilizzano le loro suite di sensori in modalità passiva, rendendoli più difficili da individuare.

Y9LG cinese da guerra elettronica

I jet da combattimento con equipaggio potrebbero anche ingaggiare i nemici sulla base dei dati di puntamento trasmessi dai gregari dei droni. Con una connettività di rete aggiuntiva, i dati raccolti dall’intero team con equipaggio e senza equipaggio potrebbero essere inviati anche ad altri nodi.

La narrazione del testo nel video di Collins sottolinea come un team uomo-macchina potrebbe “cercare in modo collaborativo nello spazio di battaglia, rilevando le minacce e costruendo una comprensione condivisa, triangolando per generare tracce di bersagli”.

Vale la pena notare che uno dei vantaggi principali dei sistemi IRST (infra red research and track) che gli F-15 e gli F/A-18F sono raffigurati nel video di Collins è che funzionano in modo passivo, il che non avverte gli avversari del fatto che sono tracciati. Gli IRST, che possono essere abbinati ad altri sensori per fornire capacità aggiuntive, sono anche immuni al disturbo della guerra elettronica a radiofrequenza.