Chi vincerà fra Cina e USA lo scontro dei supercomputer?

Un supercomputer è più veloce, più costoso e molto più grande del tuo umile personal computer. Sono utilizzati da scienziati e ricercatori in aziende tecnologiche e laboratori per testare teorie e modelli con database intensivi.

A tenere traccia di quale sia il supercomputer più veloce del mondo è la Top500 List, che viene pubblicata due volte all’anno: a novembre e giugno. È la classifica più ambita e ambita dei migliori supercomputer al mondo. Tuttavia, nel corso degli anni, le classifiche sono state influenzate da fattori sociopolitici.

Parlando al South China Morning Post, Jack Dongarra, professore all’Università del Tennessee e anche co-fondatore della lista Top500, ha affermato che la Cina ha tre supercomputer di prossima generazione che sono già operativi nel paese, ma il mondo non lo sa, e questo a causa delle sanzioni tecnologiche USA

Le sanzioni statunitensi vietano alla Cina di accedere alla produzione di chip e ad altre tecnologie sensibili. Attualmente esiste un divieto sulle importazioni di tecnologia all’avanguardia che potrebbe avere applicazioni militari o di intelligence, compresa l’intelligenza artificiale.

La Cina dispone di supercomputer migliori nonostante le sanzioni

Il supercomputer numero 1 al mondo, secondo l’ultima lista Top500 di giugno 2023, è “Frontier”, che è l’unico sistema di calcolo exascale (sistemi che eseguono miliardi di calcoli al secondo) nell’elenco e si trova presso l’Oak Ridge National Laboratory in Tennessee.

Il primo supercomputer cinese nell’elenco è “Sunway TaihuLight” al settimo posto e ha una prestazione HPL (un modo per misurare le prestazioni dei supercomputer) quasi un tredicesimo della prestazione HPL di Frontier. Ma Dongarra afferma che la Cina dispone di supercomputer con prestazioni di picco più elevate di Frontier.

“È risaputo che la Cina possiede questi computer e sono in funzione già da un po’. Non hanno eseguito i parametri di riferimento, ma [la comunità ha] un’idea generale delle loro architetture e capacità basata su documenti di ricerca pubblicati per descrivere la scienza che emerge da quelle macchine”, ha detto a SCMP. 

Lo scontro tecnologico USA-Cina

Nel 2013, il sistema cinese Tianhe-2 raggiunse la vetta della Top500 e spodestò il Titan statunitense. Secondo il rapporto SCMP, gli Stati Uniti hanno vietato a Intel di vendere chip per contribuire all’aggiornamento di Tianhe-2. Il rapporto afferma inoltre che nel 2021, sette centri di supercomputer coinvolti nello sviluppo dei supercomputer cinesi di prossima generazione sono stati inseriti nella lista nera anche dagli Stati Uniti.

I chip che sono stati banditi dagli Stati Uniti sono essenziali per far funzionare i supercomputer e ottenere prestazioni elevate. Infatti, il mese scorso, l’amministrazione Biden ha imposto ulteriori sanzioni, vietando gli investimenti statunitensi in entità cinesi in tre settori: semiconduttori e microelettronica, tecnologie dell’informazione quantistica e alcuni sistemi di intelligenza artificiale.

Sebbene uno studio di Stanford affermi che la maggior parte dei modelli linguistici e multimodali più importanti del mondo sono prodotti dagli Stati Uniti, Dongarra afferma che la Cina è ancora il più grande produttore di supercomputer.

“Tuttavia, la Cina è ancora il Paese che produce il maggior numero di supercomputer. Con chip nazionali e progettati in Occidente, i supercomputer assemblati in Cina vengono venduti in tutto il mondo, compresi gli Stati Uniti”, ha aggiunto.

Quindi la rottura nelle catene logistiche rischia di danneggiare non solo Pechino, ma anche