Chi fornisce i microchip ai russi? Un’azienda californiana

Se ha fornire chip e componenti elettronici alla russia fossero gli stessi USA? Dall’invasione dell’Ucraina da parte del Cremlino, un’azienda cinese proprietaria di un impianto di produzione in California ha inviato centinaia di spedizioni di prodotti elettronici a duplice uso soggetti a restrizioni alla Russia, anche a società sanzionate con legami con l’esercito russo.

Almeno un componente prodotto dall’azienda, Yangzhou Yangjie Electronic Technology Company Limited, è stato trovato in un sistema di guida di armi russe recuperato dal campo di battaglia in Ucraina, secondo un database pubblico gestito dall’esercito ucraino.

La Yangjie Technology, con sede nella provincia di Yangzhou, a nord-ovest di Shanghai, ha inviato più di 200 spedizioni di beni specifici alla Russia dall’inizio dell’invasione su larga scala nel febbraio 2022, secondo i registri doganali ottenuti da C4ADS, un’organizzazione no-profit di analisi dei dati e di ricerca globale con sede a Washington.

Il contenuto elencato di tali spedizioni – per un totale di almeno 238 – comprendeva componenti elettronici classificati come “ad alta priorità” dagli Stati Uniti a causa del loro potenziale utilizzo nei sistemi d’arma russi, secondo i dati ottenuti da C4ADS e condivisi con RFE/RL, che ha confermato in modo indipendente più di 150 spedizioni di questo tipo.

Almeno 17 di queste spedizioni sono state inviate a un’azienda elettronica russa colpita dalle sanzioni statunitensi, secondo i registri doganali.

Le scoperte evidenziano ulteriormente le difficoltà incontrate dai Paesi occidentali nel cercare di bloccare l’accesso dell’esercito russo alla tecnologia occidentale da utilizzare per le proprie armi e operazioni, mentre continua la guerra contro l’Ucraina.

Le relazioni della Cina con Mosca si sono approfondite nel corso della guerra, sia dal punto di vista strategico che economico, mentre Pechino ha anche cercato di limitare le ripercussioni dell’Occidente, in particolare degli Stati Uniti, il suo principale partner commerciale.

Washington e l’Unione Europea hanno sanzionato alcune aziende cinesi per aver fornito tecnologie a doppio uso che aiutano le forze russe sul campo di battaglia. Dopo mesi di pressioni, a ottobre la Cina ha rilasciato nuove norme sul controllo delle esportazioni volte a limitare le spedizioni di beni a duplice uso verso la Russia.

Tuttavia, i funzionari occidentali hanno affermato che il flusso di beni provenienti dalla Cina ha svolto un ruolo significativo nel sostenere la Russia sul campo di battaglia in Ucraina.

Gli articoli spediti dalla Yangjie Technology, secondo i registri doganali, includono alcuni tipi di diodi, nonché specifici transistor, un dispositivo elettronico che amplifica o commuta le correnti elettriche.

L’esercito ucraino ha recuperato almeno un diodo prodotto dalla Yangjie Technology da un modulo utilizzato in un sistema di guida russo noto come UMPK, secondo un database ucraino di componenti prodotti all’estero nei sistemi d’arma russi. L’UMPK è utilizzato per fornire una capacità di navigazione guidata alle bombe sganciate in aria – note come bombe glide – che la Russia ha dispiegato con effetti devastanti in Ucraina.

La Yangjie Technology ha inoltre inviato almeno 173 spedizioni di tecnologia a duplice uso “ad alta priorità” alla società russa Simmetron Electronic Components. Simmetron è stata colpita da sanzioni statunitensi nel maggio 2023 come parte di un’ampia serie di misure volte a “degradare la capacità della Federazione Russa di condurre una guerra contro l’Ucraina”.

Almeno tre di queste spedizioni sono state inviate a Simmetron nell’agosto-settembre 2023, come risulta dai registri doganali.

Collegamenti in California

Yangjie è un importante produttore cinese di elettronica e semiconduttori, quotato alla borsa di Shanghai dal 2014. L’anno scorso, le azioni internazionali dell’azienda – Global Depository Receipts – hanno iniziato a essere negoziate alla borsa svizzera.

Nell’ambito dell’accordo, la società ha nominato il gigante dei servizi finanziari statunitensi Citibank come banca depositaria, che funge da intermediario per gli operatori che acquistano e vendono le azioni internazionali.

“Citi si impegna a condurre gli affari con i clienti nel rispetto delle leggi e dei regolamenti vigenti nelle giurisdizioni in cui opera. Disponiamo di controlli, politiche e processi per monitorare il rispetto di tali obblighi, comprese le sanzioni”, ha dichiarato una portavoce in una e-mail.

Nel 2015, Yangjie ha concluso un accordo per l’acquisto di un’azienda statunitense di semiconduttori chiamata Micro Commercial Components, che afferma di produrre “semiconduttori discreti di alta qualità”, alcuni dei quali possono essere utilizzati nella tecnologia militare. Con sede a Simi Valley, in California, Micro gestisce diverse strutture di ricerca in Giappone, Cina e Taiwan.

Micro Commercial Components ha dichiarato di rispettare tutte le sanzioni e le linee guida statunitensi. L’azienda ha trasmesso una copia delle sue politiche di conformità alle esportazioni che recita: “L’acquirente deve rispettare pienamente tutte le leggi e i regolamenti applicabili in materia di acquisto, vendita, spedizione, esportazione, riesportazione, trasferimento o utilizzo dei prodotti”.

Una società russa chiamata VM Components, che lavora sotto il nome di Platan e si descrive come fornitore leader di componenti elettronici in Russia, ha ricevuto più di tre dozzine di spedizioni da Yangjie, secondo i registri doganali.

VM Components fa parte di una rete di aziende che lavorano a stretto contatto con un’altra società sanzionata, JSC Roselektronika, e con un’entità russa di proprietà del Servizio di Sicurezza Federale, la principale agenzia di sicurezza nazionale russa, come rivelano i documenti esaminati da RFE/RL e C4ADS. L’entità è conosciuta più diffusamente come Istituto di Criminalistica dell’FSB, o con il suo codice militare, 34435.

Un’indagine congiunta di Bellingcat, The Insider, CNN e Der Spiegel del dicembre 2020 ha rilevato che gli agenti dei servizi di sicurezza russi collegati all’avvelenamento del leader dell’opposizione Aleksei Navalny nell’agosto dello stesso anno lavoravano sotto questa unità militare.

Quindi, alla fine , i militari russi non devono neanche impazzire per trovare i chip made in USA: semplicmente li comprano usando società intermeidiare. Capir quanto siano risibili molte delle sanzioni imposte dai paesi del G7, perino su materiale di uso militare o doppio.