Bayer/Monsanto deve pagare 1,5 miliardi di dollari per 3 casi legati all’uso di glifosato. Moltissimi altri casi in attesa di decisione

Con una decisione storica, una giuria del Missouri ha ordinato alla controllata della Bayer AG, la Monsanto, di pagare più di 1,5 miliardi di dollari di danni a tre ex utilizzatori del suo diserbante Roundup/Glifosato. Questa sentenza, una delle più grandi sconfitte  processuali della Monsanto nel contenzioso quinquennale sull’erbicida, solleva nuove domande sulla sicurezza del controverso prodotto e sulle future sfide legali dell’azienda.

In una decisione di venerdì scorso, i giurati hanno assegnato a James Draeger, Valorie Gunther e Dan Anderson 61,1 milioni di dollari in danni effettivi e l’incredibile cifra di 500 milioni di dollari ciascuno in danni punitivi. Le parti lese sostenevano che anni di utilizzo di Roundup sulle sue proprietà avevano portato al sorgere di  linfomi non Hodgkin. Questo verdetto è uno dei più pesanti contro un’azienda statunitense quest’anno, eclissando anche un significativo verdetto da 1,78 miliardi di dollari in un caso immobiliare federale (che potrebbe gonfiarsi fino a oltre 5 miliardi di dollari), secondo quanto riferito da Bloomberg.

I funzionari della Bayer hanno affermato sabato che i giudici statunitensi hanno consentito quella che vedono come un’errata caratterizzazione delle decisioni normative sulla sicurezza di Roundup. Nonostante le recenti vittorie dei querelanti, la società afferma di essere fiduciosa nel ribaltare questi verdetti, citando il supporto normativo in corso per il glifosato, l’ingrediente principale di Roundup. Bayer prevede di eliminare gradualmente il glifosato dal mercato consumer statunitense entro la fine dell’anno.

Bayer ha anche sottolineato nella dichiarazione che la US Environmental Protection Agency continua a ritenere sicuro il Roundup e il suo ingrediente principale, il glifosato, e una corte d’appello federale ha recentemente appoggiato il rifiuto delle richieste rivolte alla Bayer di includere avvertenze di sicurezza sulle distintive bottiglie bianche del prodotto. L’azienda ha accettato di passare dalla versione di Roundup contenente glifosato a nuovi ingredienti attivi diserbanti nel mercato consumer statunitense entro la fine dell’anno. -Bloomberg

Il risarcimento punitivo nel caso Missouri potrebbe essere soggetto a riduzione, poiché le sentenze della Corte Suprema degli Stati Uniti generalmente limitano tali risarcimenti a dieci volte i danni effettivi. Tuttavia, la Monsanto ha già visto in precedenza notevoli risarcimenti per danni in casi simili, incluso un verdetto da 2 miliardi di dollari in California, successivamente ridotto a 87 milioni di dollari.

Il peso dei contenziosi ereditari

Bayer, che ha acquisito la Monsanto nel 2018, ha stanziato fino a 16 miliardi di dollari per oltre 100.000 casi Roundup. Le sfide legali dell’azienda si estendono oltre Roundup, comprendendo altri prodotti Monsanto come i PCB tossici. Con ulteriori processi all’orizzonte in Arkansas e Delaware, il panorama legale della Bayer appare sempre più precario. Ovviamente se solo per tre casi viene dato un risarcimento per 1,5 miliardi di dollari, allora 16 miliardi per 100.000 casi saranno un po’ insufficienti.

I querelanti nella maggior parte dei casi Roundup sostengono che la Monsanto era a conoscenza delle potenziali proprietà cancerogene del glifosato e ha tentato di sopprimere queste informazioni. Documenti interni hanno rivelato gli sforzi dei funzionari della Monsanto per influenzare gli studi scientifici a sostegno della sicurezza del glifosato.

“Questi sono i tipi di verdetti che la Bayer può aspettarsi nei processi futuri”, ha affermato l’avvocato di Dallas Jay Utley. “La Monsanto ha sbagliato per così tanti anni vendendo Roundup che è una cosa meravigliosa che una giuria riconosca quell’illecito e la punisca per questo.”

Il caso del Missouri, che ha riunito querelanti provenienti da tutti gli Stati Uniti, illustra l’uso diffuso e l’impatto di Roundup. I diversi background dei querelanti, dai paesaggisti ai proprietari di case, sottolineano l’ampia portata dell’erbicida e la potenziale portata dei suoi effetti sulla salute.