AUKUS pronto ad allargarsi a tre nuovi membri, ma ci sono dei problemi

L’alleanza tripartita Aukus sembra pronto ad espandersi, con altre tre nazioni allineate agli Stati Uniti che hanno espresso il desiderio di unirsi al patto di sicurezza regionale negli ultimi mesi, soprattutto a livello di condivisione degli standard e delle tecnologie.

La partnership militare a tre vie tra Australia, Gran Bretagna e Stati Uniti è stata presentata per la prima volta nel settembre 2021, con l’obiettivo esplicito di dotare la marina di Canberra di sottomarini a propulsione nucleare e di condividere tecnologie di difesa avanzate con i “partner di sicurezza tradizionali”. È anche ampiamente visto come un tentativo di contrastare il crescente potere della Cina nella regione Asia-Pacifico.

Tre partner statunitensi – Corea del Sud, Giappone e Nuova Zelanda – non vedono l’ora di aderire al cosiddetto Pilastro 2 di Aukus, che promette l’accesso a conoscenze sensibili e competenze militari su una serie di innovazioni all’avanguardia, dall’informatica quantistica e dall’intelligenza artificiale agli armamenti ipersonici. Il Pilastro 1 riguarda i sottomarini nucleari.

Gli osservatori si aspettano che il Giappone sia il primo a fare il salto di qualità nei progetti legati ad Aukus, e i legislatori di Washington stanno già facendo pressione affinché Tokyo venga coinvolta. Mercoledì, un gruppo bipartisan di senatori ha presentato una proposta di legge che richiederebbe agli Stati Uniti di coordinare un percorso di cooperazione del Giappone sui progetti di tecnologia avanzata. Notiaamo che gli USA sono sempre più stanchi della Nato e sempre più attenti al Pacifico.

Il mese scorso, la Cina ha espresso la sua preoccupazione per le voci secondo cui il Giappone potrebbe presto entrare a far parte di Aukus – notizie che l’Australia ha prontamente smorzato, con il Primo Ministro Anthony Albanese che ha affermato che non c’è “alcun piano” per espandere il patto oltre i tre membri fondatori.

La Corea del Sud è stata la successiva a lanciare il sasso, con il suo Ministro della Difesa Shin Won-sik che ha dichiarato il 1° maggio che la possibilità di condividere tecnologia militare avanzata con i membri di Aukus è stata discussa durante due giorni di incontri a Melbourne con funzionari australiani.

Le “capacità scientifiche e tecnologiche differenziate del suo Paese contribuiranno alla pace e alla stabilità”, ha detto Shin.
Secondo quanto riferito, la Nuova Zelanda ha avviato colloqui con l’Australia per l’adesione al Pilastro 2 del patto a gennaio, ma dopo un avvertimento da parte della Cina è sembrata demordere un po’, con il Ministro degli Esteri Winston Peters che ha sottolineato all’inizio di questo mese che Wellington era ancora “molto lontana” dal poter prendere una decisione sull’adesione al patto, aggiungendo: “La nostra raccolta di informazioni è ancora nelle fasi iniziali”.

Problemi di sviluppo

Il Giappone e la Corea del Sud potrebbero indubbiamente offrire know-how tecnico e tecnologie all’avanguardia ad Aukus, secondo Eleanor Shiori Hughes, ricercatrice non residente presso il think tank di ricerca economica EconVue, con sede a Chicago.

“Con le loro prospettive sull’ambiente strategico in gran parte allineate con quelle dei Paesi Aukus, hanno un enorme potenziale di valore aggiunto per costruire capacità su queste capacità all’avanguardia”, ha detto Hughes, che è anche membro dell’Istituto australiano per gli affari internazionali e della Rete di cooperazione indo-pacifica della Fondazione Giappone.

però non ci sono solo rose, ma anche spine, che rendono problematica l’adesione di questi paesi all’alleanza, che appare ancora molto giovane: “I membri stanno ancora lavorando per consolidare gli elementi costitutivi con cui espandere la collaborazione sulle tecnologie di frontiera per entrambi i pilastri”, ha detto Hughes, aggiungendo che Tokyo dovrà costruire una maggiore resilienza contro i cyberattacchi prima di poter partecipare ai progetti Aukus.

Sottomarino nucleare classe Virgina

Fra questi paesi la Nuova Zelanda è il più sempice da inserire, ma anche quello che ha meno da portare a livello di know how tecnologico e di capaictà industriali. Il Giappone sta migliorando la sua difesa dai cyberattacchi, lavorando a una legge che sottoporrebbe a controlli più stretti chi lavora su informazioni sensibili.

Un problema simile si presenta per la Corea del Sud: nonostante questo paese abbia “un sistema legale severo che protegge le informazioni sensibili”, Nagao ha detto che i membri di Aukus sono preoccupati per le fughe di notizie nel Paese, citando un caso venuto alla luce all’inizio di quest’anno, che coinvolge due cittadini indonesiani accusati di aver tentato di rubare segreti militari relativi al progetto del jet da combattimento KF-21.

“Anche la politica interna della Corea del Sud è molto volatile”, ha dichiarato Stephen Nagy, professore di relazioni internazionali presso l’International Christian University di Tokyo. “Un cambio di presidente potrebbe portare a un cambiamento di posizione sulla partecipazione al Secondo Pilastro di AUKUS:”

Il mandato dell’attuale Presidente sudcoreano Yoon Suk-yeol non terminerà prima di tre anni, ma la sua capacità di governare senza condizionamenti parlamentari  è stata ulteriormente limitata quando il suo Partito del “Potere Popolare” al potere ha subito una dura sconfitta nelle elezioni legislative del mese scorso.

La Corea del Sud è anche molto vulnerabile alle forme di coercizione economica e di altro tipo da parte della Cina, ha detto Nagy.
Nel 2017, la Cina ha reagito alla discussione di Seul sul dispiegamento del sistema antimissile statunitense Terminal High Altitude Area Defence vietando i pacchetti turistici in Corea del Sud, incoraggiando il boicottaggio dei marchi coreani e chiudendo i negozi di proprietà del conglomerato sudcoreano Lotte. Le conseguenze sono costate all’economia sudcoreana circa 7,5 miliardi di dollari solo quell’anno, secondo le stime dell’Istituto di Ricerca Hyundai.

Il Giappone, in confronto, gode di molti degli stessi vantaggi tecnologici della Corea del Sud, ma è meno vulnerabile alla coercizione o suscettibile di un drastico cambiamento delle sue prospettive strategiche, secondo Nagy.
Sotto il Primo Ministro Fumio Kishida, il Giappone ha lavorato per ridurre la sua dipendenza dalla Cina, con la creazione di nuove basi produttive nazionali per i semiconduttori e la diversificazione delle catene di approvvigionamento da parte delle aziende giapponesi.

La Cina guarda minacciosa e preoccupata

La Cina mette in guardia l’Aukus dal percorrere una ‘strada pericolosa’ per il patto sui sottomarini a propulsione nucleare.
“I membri di Aukus dovranno lavorare duramente nel Sud-Est asiatico e in altre regioni scettiche di Aukus per contrastare questa narrazione [cinese] e assicurarsi un sostegno diretto o indiretto”, ha detto Nagy.

Quando i ricercatori dell’ISEAS-Yusof Ishak Institute di Singapore hanno chiesto a 1.677 intervistati di 10 Paesi del Sud-Est asiatico cosa pensassero dell’Aukus nel 2022, più di un terzo, ovvero il 36,4 percento, ha risposto che pensava che avrebbe aiutato a bilanciare il crescente potere militare della Cina – mentre il 22,5 percento temeva che avrebbe intensificato una corsa agli armamenti regionali e il 12,3 percento riteneva che avrebbe minato gli sforzi internazionali di non proliferazione nucleare.