AT&T investe nel servizio dati da satellite a smartphone dopo il test di SpaceLink

AT&T è pronta a fornire ulteriori fondi per aiutare a far decollare i piani di costellazione direct-to-smartphone di AST SpaceMobile. AST SpaceMobile ha raccolto 155 milioni di dollari da AT&T e altri investitori a gennaio, ma l’operatore satellitare ha bisogno di più capitale per fornire connettività 5G a livello globale dall’orbita terrestre bassa a telefoni e altri dispositivi al di fuori della copertura delle torri cellulari.

Sebbene AT&T sia un’azienda conservatrice che generalmente non fornisce finanziamenti di rischio, Chris Sambar, responsabile della rete del gigante statunitense delle telecomunicazioni, ha dichiarato il 20 marzo che il suo investimento in AST SpaceMobile non sarà probabilmente l’ultimo.

Secondo AST SpaceMobile, a settembre sono state raggiunte velocità di download di circa 14 megabit al secondo durante i test con i telefoni normali, utilizzando BlueWalker-3, il prototipo da 1.500 chilogrammi dell’impresa texana che si trova in LEO da quasi due anni. tutto questo non verso telefoni particolari o modificati, ma verso telefoni generici, già in commercio.

Avellan ha confermato che i primi cinque satelliti commerciali BlueBird di AST SpaceMobile, di dimensioni simili a BlueWalker-3 e noti come Blocco 1, saranno lanciati insieme su un razzo Falcon 9 di SpaceX nei prossimi mesi.

I satelliti BlueBird Block 2, attualmente in fase di sviluppo, saranno due volte più grandi del Block 1 e avranno una capacità 10 volte superiore.  Avellan ha detto che sono necessari tra i 45 e i 60 satelliti per consentire una copertura continua negli Stati Uniti, ma non ha detto quando le aziende intendono iniziare a fornire servizi commerciali completi nel Paese.

Questo apre la porta a un nuovo tipo di servizio dati, senza la necessità di utilizzare antenne a terra e senza dover considerare l’orografia, ma potendo raggiungere praticamente ogni cellulare sulla superficie con un numero limitato di satelliti. Se pensiamo che Spacelink fornisce servizio satellitare con oltre 5000 satelliti per tutto il mondo, ma ne bastano 60 per coprire tutti gli USA, potete capire l’entità dell’innovazione.

Quanto costerà il servizio?

AT&T sta ancora esplorando i modi per monetizzare la connettività spaziale, ad esempio se aggiungere il servizio senza costi aggiuntivi per i clienti di telefonia mobile premium.

“Credo che tutto dipenderà dal valore del servizio”, ha affermato la ditta e “da ciò che pensiamo sia l’opportunità di monetizzazione, in base a ciò che offriamo. Siamo molto ottimisti sulla tecnologia”.

Oltre al sostegno finanziario, ha detto che AT&T ha speso una “quantità significativa di capitale di lobbying” per aiutare ad ottenere l’autorizzazione normativa di cui AST SpaceMobile avrebbe bisogno per fornire servizi commerciali negli Stati Uniti.

Questi sforzi hanno raggiunto un’importante pietra miliare il 14 marzo, quando la Commissione Federale per le Comunicazioni ha votato all’unanimità a favore delle regole di base per consentire agli operatori satellitari di utilizzare le onde radio dei partner mobili terrestri.

Comunque AT&T non è e non sarà la sola. A dicembre è stato autorizzato, ed è in corso ora il test di T-Mobile insieme a Spacelink. Questa prova è possibile solo perché, appunto, c’è la prospettiva di avere un regolamento che permette questo tipo di servizio. Gli USA saranno il primo paese che permetterà agli smartphone di utilizzare servizi satellitari dati via satellite. Non ci sarà più bisogno di nessuna torre come ripetitore.