Arabia Saudita: da gigante petrolifero a gigante minerario da 2500 miliardi di dollari

Negli ultimi anni, l’Arabia Saudita ha compiuto passi importanti al di là del suo tradizionale settore petrolifero, investendo pesantemente nell’esplorazione e nello sviluppo delle sue vaste risorse minerarie nazionali. Questo sforzo è duplice: da un lato, il Paese vuole sviluppare le proprie risorse minerarie a lungo termine. Dall’altro, spera di stringere partnership estere con Paesi come gli Stati Uniti, alcune nazioni africane e l’India per diventare un polo minerario globale.

L’obiettivo generale è quello di abbandonare lentamente l’economia dipendente dal petrolio e di sfruttare la crescente domanda globale di minerali di transizione, in particolare litio, cobalto e nichel. Tali risorse minerarie sono fondamentali per il passaggio da economie dipendenti dai combustibili fossili a sistemi più sostenibili e a zero emissioni di carbonio, quindi l’obiettivo è quello di mantenere comunque una posizione dominante anche con le nuove tecnologie.

Attività mineraria in Arabia Saudita

Le risorse minerarie diventeranno un settore importante dell’economia

Sfruttando le abbondanti risorse minerarie e le iniziative strategiche, il settore minerario in Arabia Saudita è pronto a diventare una pietra miliare della diversificazione economica e dello sviluppo sostenibile. Sempre che tutto vada secondo i piani.

Secondo i media, l’industria mineraria svolge ora un ruolo centrale nella strategia di Riyadh per ridurre la dipendenza dal petrolio, concentrandosi sull’utilizzo delle sue significative riserve di fosfato, oro, rame e bauxite. I rapporti affermano che l ‘Arabia Saudita possiede notevoli quantità di minerali necessari per la transizione energetica, come alluminio, rame ed elementi di terre rare.

Secondo Arab News, il World Risk Report 2023 pubblicato l’anno scorso dalla società di consulenza britannica MineHutte ha sottolineato che il settore minerario dell’Arabia Saudita è stato per cinque anni uno dei contesti normativi e favorevoli agli investimenti in più rapida crescita al mondo.

Il rapporto ha aggiunto che dopo l’approvazione di una nuova legge sugli investimenti minerari nel 2021, si è registrato un aumento del 138% nel numero di licenze di sfruttamento rilasciate.

L’iniziativa Vision 2030 dell’Arabia Saudita guarda oltre il petrolio

Il regno è stato categorico sulla sua iniziativa “Vision 2030”, che cerca di diversificare la sua economia da un’eccessiva dipendenza dal petrolio. Questa diversificazione si rivelerà cruciale quando la domanda di minerali di transizione aumenterà grazie ai progressi delle tecnologie per le energie rinnovabili e alla produzione di veicoli elettrici.

Espandendo il proprio settore minerario, l’Arabia Saudita non solo cerca di assicurarsi un punto d’appoggio in queste catene di approvvigionamento di risorse vitali, ma mira anche a posizionarsi come hub globale per i minerali critici per la transizione energetica mondiale.

Per agevolare questa trasformazione, l’Arabia Saudita ha aperto nuove licenze di esplorazione mineraria e ha avviato partnership con l’estero, sottolineando ulteriormente il suo impegno a sviluppare le sue vaste riserve minerarie. Tali investimenti comprendono non solo l’estrazione potenziale di risorse minerarie come rame, zinco e oro, ma anche un’attenzione particolare ai minerali strategici essenziali per la produzione di batterie e per le tecnologie di energia rinnovabile.

Mappa delle risorse naturali in Arabia Saudita

Risorse minerarie per un valore di oltre 2500 miliardi  di dollari

L’Arabia Saudita ha recentemente rivisto la stima delle risorse minerarie non sfruttate, aumentando il valore da 1,3 trilioni di dollari previsti otto anni fa a 2,5 trilioni di dollari. Secondo un rapporto della Reuters, il ministro minerario dell’Arabia Saudita, Bandar Al-Khorayef, ha dichiarato che il potenziale di riserve del Regno è cresciuto di quasi il 90%.
L’aumento di 1,2 trilioni di dollari è stato attribuito alla scoperta di maggiori quantità di riserve, all’aggiunta di nuovi minerali come le terre rare alla lista e alla rivalutazione dei prezzi delle materie prime.

Più investimenti in arrivo

A fine novembre, l’Arabia Saudita ha annunciato nove accordi di investimento nel settore minerario e metallurgico per un valore di oltre 9 miliardi di dollari (35 miliardi di riyal). Gli accordi, che coinvolgono aziende come l’indiana Vedanta e la cinese Zijin Group, sono stati presentati durante la World Investment Conference di Riyadh. La conferenza è stata organizzata dalla Global Supply Chain Resilience Initiative, una componente chiave della Strategia nazionale di investimento dell’Arabia Saudita.

Per quanto riguarda il rame, l’Arabia Saudita importa attualmente circa 365.000 tonnellate di rame all’anno per soddisfare la domanda interna. La previsione attuale è che queste importazioni raddoppieranno entro il 2035. Vedanta, la potenza metallurgica guidata dal miliardario indiano Anil Agarwal, ha inoltre annunciato l’intenzione di investire 2 miliardi di dollari in Arabia Saudita per creare impianti all’avanguardia per la lavorazione del rame.

I nuovi impianti comprenderanno una fonderia e una raffineria con una capacità annua di 400.000 tonnellate, oltre a un impianto in grado di produrre fino a 300.000 tonnellate di barre di rame, essenziali per i cavi elettrici.
Il progetto di rame Jabal Sayid, una joint venture tra la Saudi Arabian Mining Company (Ma’aden), Barrick Gold e la miniera di fosfati di Al-Jalamid, è solo una delle numerose altre iniziative nazionali chiave attualmente in corso.

Ricerca attiva di investimenti minerari altrove

L’Arabia Saudita sta investendo molto anche nell’esplorazione e nelle indagini geologiche, utilizzando tecnologie avanzate e competenze globali per scoprire nuovi giacimenti minerari. In linea con la nuova legge sugli investimenti minerari, il governo ha recentemente annunciato un’asta per sei licenze minerarie che coprono giacimenti di piombo, zinco, rame e ferro.

Alcuni anni fa, il Paese ha istituito Manara Minerals, un fondo di investimento di proprietà congiunta di Ma’aden e del Fondo Pubblico di Investimento (PIF), con l’obiettivo di acquisire asset globali. Nel 2023, il fondo ha effettuato il suo primo importante investimento all’estero, acquisendo una partecipazione del 10% in Vale Base Metals, uno spin-off di Vale S.A. nel settore del rame e del nichel da 26 miliardi di dollari.

L’ambizioso orientamento dell’Arabia Saudita verso lo sviluppo delle risorse miner arie segna un punto critico nel suo percorso di diversificazione dell’economia e di guida della transizione energetica globale. Attingendo a oltre 2,5 trilioni di dollari di riserve non sfruttate e costruendo solide partnership estere, il regno si posiziona come fornitore chiave di minerali critici per la transizione. L’iniziativa Vision 2030 mostra una strategia lungimirante che riduce la dipendenza dal petrolio e stabilisce l’Arabia Saudita come hub centrale nell’economia sostenibile delle risorse.