“Funghi magici”: nuove ricerche li legano alla cura della depressione

I funghi psichedelici, da fenomeno “Hippy” sta entrando lentamente nella medicina accettata a livello generale grazie ad alcuni recenti studi sul loro principio attivo, la psilocibina.

Roland Griffiths, un professore che studia la neuropsicofarmacologia della coscienza alla Johns Hopkins University School of Medicine, ha ricevuto l’approvazione nel 2000 per condurre i primi esperimenti sulla psilocibina, le cui ricerche scientifiche erano ferme dagli anni  dagli anni ’60 ed ha parlato di risultati legati a esperienze importantissime dal punto di vista medico e personale.

Da allora, ad esempio, gli studi degli ultimi anni hanno mostrato risultati promettenti nell’uso della terapia assistita dalla psilocibina per il trattamento di disturbi psichiatrici come la depressione. Alcuni studi hanno mostrato l’utilità del principio attivo nella lotta alla dipendenza da fumo, assieme alla terapia psicologica. Hanno anche mostrato una certa utilità nell’alleviare l’ansia nelle persone con cancro terminale , tanto che in Canada ne è stata ammessa una forma di uso terapeutico.

Ma la grande domanda per i ricercatori ora è: come dimostrare il collegamento fra principio attivo e cura della depressione?

Frederick Barrett, professore associato di psichiatria e scienze comportamentali presso la Johns Hopkins School of Medicine, ha spiegato come funziona la depressione e come i funghi aiutano a interrompere questi percorsi.

“Una caratteristica comune della depressione è qualcosa che puoi considerare come inflessibilità cognitiva o psicologica“, spiega Barrett.”Rimani bloccato in un solco di rimuginazione. Rimani bloccato nell’attribuzione di sé negativa, nei pensieri personali negativi, e questa è una sorta di caratteristica della depressione che aiuta le persone a sviluppare e mantenere la loro depressione“, ha detto.

“Tutto si riduce a una ridotta capacità di pensare in modo creativo o di pensare apertamente e di pensare in modo diverso a te stesso e alla tua condizione, situazione e comportamento. Se può aumentare la nostra flessibilità cognitiva, se può aumentare la nostra flessibilità neurale, pensiamo che essenzialmente restituisce alle persone la capacità di pensare in modo ampio a come si inseriscono nel mondo e di rivalutare le cose che potrebbero accadere loro“.

Un documento diverso pubblicato proprio la scorsa settimana su Nature Medicine dai ricercatori dell’Università della California, San Francisco e dell’Imperial College di Londra ha fatto eco a risultati simili, sebbene Barrett noti che ci sono diversi avvertimenti cautelativi associati ai risultati dello studio.

“Quello che vediamo in questi dati dopo l’uso dei principi attivi è che c’è un aumento della connettività tra i sistemi cognitivi , in modo tale che questi diventano meno separati gli uni dagli altri”, ha detto Robin Carhart-Harris, ex capo dell’Imperial Center for Psychedelic Research, che è ora con sede presso l’Università della California, a San Francisco, a Changing America.

Nel frattempo, l’Oregon è diventato il primo stato americano a legalizzare efficacemente i funghi nel 2020. Se fossero confermati gli effetti positivi su larga scala potremmo assistere ad una maggiore legalizzazione dei funghetti magici dentro e fuori gli USA.