Tibet: gli USA aprono questo fronte con la Cina e coinvolgono l’India

Gli Stati Uniti, che per diverso tempo hanno mantenuto una posizione difensiva nella regione Indo-Pacifica, stanno ora passando a un approccio offensivo contro la Cina sulla questione del Tibet.

Questo cambiamento strategico si sta verificando in territorio indiano, aggiungendo una nuova dimensione alle già tese relazioni tra Stati Uniti, Cina e India. Con le dispute commerciali in corso e le questioni di Taiwan, l’emergere del Tibet come nuovo punto di scontro complica ulteriormente questa rivalità globale.

Il Congresso degli Stati Uniti ha recentemente approvato il “Resolve Tibet Act”, che sostiene il dialogo tra la Cina e il Dalai Lama. Questa legge è un’offensiva nei confronti della “Politica di una sola Cina” di Pechino e un chiaro segno che Washington sta cambiando la sua posizione.

Storia delle relazioni tra Stati Uniti e Tibet

Immagini una storia lunga un secolo, ricca di operazioni segrete, leader spirituali e guerrieri di montagna. Questa è la storia del Tibet, che si sta nuovamente riscaldando. La storia delle relazioni tra Stati Uniti e Tibet è complessa e spesso divisa.

Aaron Bekemeyer, nella sua relazione per ‘History 363’ intitolata ‘The Nuances of the US-Tibet Relationship’ (Le sfumature della relazione USA-Tibet), sostiene che “le relazioni USA-Tibet hanno permesso a Washington di essere flessibile per evitare un riavvicinamento totale con la Cina e mantenere il Tibet come un potenziale strumento politico nelle relazioni sino-americane e in altre relazioni internazionali”.

Torniamo agli anni ’50… Dopo la conquista del Tibet da parte della Cina comunista nel 1949 e nel 1950, gli Stati Uniti hanno sostenuto segretamente varie forme di resistenza tibetana anticinese come parte della loro opposizione al regime comunista. Tuttavia, dopo il riavvicinamento sino-statunitense del 1972, l’utilità del Tibet come strumento di politica estera americana diminuì rapidamente.

Nell’ultimo secolo circa, la storia del Tibet è stata segnata dalla confusione e dal conflitto sul suo status politico internazionale. Nella prima metà del XX secolo, il Tibet ha goduto di un’indipendenza di fatto. Nonostante le rivendicazioni cinesi di sovranità, il Tibet si assicurò il riconoscimento britannico della sua autonomia nel 1914 e mantenne una difesa militare e diplomatica contro le intrusioni cinesi. Questi fattori hanno permesso al Tibet di condurre i propri affari fino al 1949.

Secondo Bekemeyer, gli Stati Uniti, coinvolti nella regione solo a partire dagli anni ’40, riconobbero l’autonomia tibetana, ma si fermarono di fronte al pieno riconoscimento diplomatico del Tibet come nazione indipendente. Tuttavia, nel 1950, dopo che i comunisti di Mao Zedong presero il potere in Cina, l’Esercito Popolare di Liberazione invase il Tibet e i rappresentanti tibetani furono costretti a firmare l’Accordo in 17 punti, che assorbì il Tibet nella Cina.

A partire dagli anni ’50, gli Stati Uniti fornirono un sostegno segreto a una ‘forza di guerriglia’ tibetana e un supporto non militare al Dalai Lama. Questo sostegno è continuato fino alla normalizzazione delle relazioni sino-americane nel 1972.

Nel 1974, gli Stati Uniti hanno cessato il loro sostegno, interrompendo anche le sovvenzioni al Dalai Lama e al suo governo. Di conseguenza, il Tibet divenne una questione minore nella politica estera degli Stati Uniti, e Washington non raggiunse mai più il livello di impegno che aveva mostrato negli anni ’50 e ’60.

La legge sulla politica tibetana degli Stati Uniti

Questo mese, il Congresso degli Stati Uniti ha approvato il Resolve Tibet Act, una legge che sostiene una risoluzione pacifica della disputa sullo status e la governance del Tibet. La legge invita Pechino a riprendere il dialogo con il leader spirituale e politico tibetano, il Dalai Lama.

Questo significativo ampliamento rafforza l’autorità del Dalai Lama nella scelta del suo successore e impone un’azione decisiva degli Stati Uniti contro l’interferenza cinese, rifiutando di fatto la ‘Politica di una sola Cina’, sostenuta da tempo, e la sua presa autoritaria sul Tibet. La legislazione segna un notevole cambiamento nell’approccio di Washington sotto il Presidente Joe Biden, segnalando una posizione più assertiva contro Pechino.

Al contrario, la Cina ha lanciato degli avvertimenti agli Stati Uniti in merito alla legge sulla politica del Tibet. Riferendosi ufficialmente al Tibet come Xizang, la Cina ha dichiarato nell’aprile 2024 che avrebbe intrapreso un dialogo solo con i rappresentanti del Dalai Lama, non con i funzionari del Governo tibetano in esilio con sede in India. Inoltre, la Cina ha escluso discussioni sulla richiesta di autonomia del Dalai Lama, da tempo in vigore, per la sua remota patria himalayana.

È interessante notare che gli ex Presidenti degli Stati Uniti Bill Clinton, George W. Bush e Barack Obama hanno tutti incontrato il Dalai Lama. Tuttavia, Donald Trump, che aveva una posizione diversa sul Tibet, non lo ha incontrato. Anche l’attuale Presidente degli Stati Uniti Joe Biden non ha ancora incontrato il Dalai Lama.

Tuttavia, il Dalai Lama ha raggiunto gli Stati Uniti per un trattamento medico ed è stato accolto molto calorosamente dai suoi sostenitori. Non è chiaro se il Dalai Lama incontrerà qualche funzionario statunitense durante il suo viaggio.

In precedenza, il Dalai Lama ha dichiarato di non cercare l’indipendenza dalla Cina, ma piuttosto l’autonomia. Sebbene la Cina continui a considerare il Tibet come suo territorio, il Tibet non si considera soggetto al dominio cinese e continua a sostenere la propria indipendenza.

Ruolo dell’India nella disputa Stati Uniti-Cina sul Tibet

Recentemente, il ruolo dell’India nella disputa tra Stati Uniti e Cina sul Tibet ha attirato l’attenzione quando un gruppo di sette legislatori statunitensi si è recato a Dharamshala, nell’Himachal Pradesh, per incontrare l’88enne Dalai Lama, Tenzin Gyatso.

Nancy Pelosi, dopo l’incontro, ha dichiarato: “L’approvazione di questo disegno di legge è un messaggio al governo cinese che abbiamo chiaro il nostro pensiero e la nostra comprensione della questione della libertà del Tibet”.

L’importanza del Tibet nella politica estera degli Stati Uniti va oltre le relazioni sino-statunitensi. Come minimo, la posizione di Washington sul Tibet ha implicazioni per le sue relazioni con l’India. Per comprendere il ruolo dell’India è necessario conoscere la Special Frontier Force (SFF).

Special Fronter Force indiana

L’SFF è stata istituita il 14 novembre 1962, in seguito alla guerra sino-indiana. Dopo la guerra, la Central Intelligence Agency (CIA) e l’Intelligence Bureau (IB) indiano collaborarono per addestrare una forza tibetana di 5.000 uomini per potenziali missioni contro la Cina.

Secondo il tibetologo Claude Arpi, in un’intervista a ‘India Today’, la forza era un’idea dell’ex direttore dell’IB B.N. Mullick e della CIA.

Negli anni ’50, la CIA e l’IB crearono la Base Mustang nella regione nepalese per addestrare i tibetani alla guerriglia. I ribelli del Mustang hanno facilitato la fuga del Dalai Lama in India durante la Rivolta Tibetana del 1959. La CIA, un servizio civile di intelligence estera del Governo degli Stati Uniti, era coinvolta in un programma segreto per addestrare i guerriglieri tibetani a combattere le forze cinesi in Tibet fin dagli anni ’50.

L’SFF è attualmente basato a Chakrata, Uttarakhand, e la sua insegna presenta un leone delle nevi. L’esatta forza attuale della forza rimane sconosciuta.

La regione dell’Uttarakhand, in India, ma vicino a Cina e Nepal

L’SFF ha attirato l’attenzione dopo lo scontro nel Ladakh, in particolare dopo la morte di Tenzin Nyima, un soldato tibetano, nell’esplosione di una mina a Pangong Tso. Le immagini del suo corpo avvolto in bandiere indiane e tibetane hanno portato l’attenzione su questa forza di sicurezza segreta di guerrieri di montagna addestrati.

L’SFF opera sotto il controllo operativo dell’Esercito indiano, ma rimane un’entità separata a causa dell’inclusione di rifugiati tibetani e delle implicazioni internazionali. Gli esperti militari notano che l’SFF è composto da uomini e donne che ricevono un addestramento equivalente a quello dei commandos d’élite.

L’SFF è stato determinante in diverse operazioni militari importanti, tra cui l’Operazione Eagle (guerra del 1971 con il Pakistan), l’Operazione Bluestar (sgombero del Tempio d’Oro di Amritsar nel 1984), l’Operazione Meghdoot (messa in sicurezza del ghiacciaio Siachen nel 1984) e l’Operazione Vijay (guerra di Kargil con il Pakistan nel 1999), oltre a numerose operazioni di controinsurrezione. Nonostante i suoi contributi significativi, l’SFF ha operato in gran parte nell’ombra.

Cambiamenti nella politica indiana sul Tibet

Il movimento tibetano sta attualmente affrontando sfide significative per la sopravvivenza.

Il 5 giugno 2024, The Diplomat, una rivista internazionale di notizie online con sede a Washington, DC, ha riferito che l’India ha in programma di rinominare più di due dozzine di luoghi nella Regione Autonoma del Tibet della Cina, in un’azione di titolazione contro la Cina che rinomina luoghi nell’Arunachal Pradesh.

Secondo il rapporto, l’Information Warfare Division dell’Esercito ha finalizzato l’elenco dei luoghi rinominati e lo renderà noto a breve.

Come gli Stati Uniti, la posizione dell’India sul Tibet non è rimasta coerente nel tempo. In mezzo all’escalation di tensioni con la Cina, c’è stato un cambiamento nella politica indiana sul Tibet.

Nel 1959, il Dalai Lama fuggì dal Tibet e cercò rifugio in India, dove arrivò il 31 marzo dello stesso anno. Una volta giunto in India, ha istituito un governo in esilio.

Nel giugno 2003, l’India ha riconosciuto ufficialmente il Tibet come parte della Cina, a seguito di un incontro tra l’allora Primo Ministro Atal Bihari Vajpayee e il Presidente cinese Jiang Zemin. Tuttavia, i funzionari indiani hanno chiarito che questo riconoscimento era indiretto, concentrandosi sulla regione autonoma tibetana piuttosto che sulla totalità del Tibet, che è una porzione significativa della Cina.

Questo cambiamento di politica ha segnato un maggiore impegno pubblico da parte del governo indiano nei confronti del Dalai Lama. Ad esempio, nel 2014, il Primo Ministro Narendra Modi ha invitato Lobsang Sangay, capo del Governo tibetano in esilio in India, alla sua cerimonia di giuramento. Tuttavia, Modi non ha esteso l’invito nel 2019 per il suo secondo mandato, dando priorità a un vertice senza problemi con il Presidente cinese Xi Jinping.

Attualmente, l’approccio dell’India ai tibetani in India è guidato dalla politica pratica ed oggettiva,  piuttosto che dalla legge. Sebbene questa politica abbia migliorato le misure di benessere per i tibetani in India, manca di un sostegno legale sulle questioni tibetane fondamentali. Per questo motivo, cresce la richiesta che l’India adotti una posizione più assertiva sul Tibet nei suoi rapporti con la Cina.

Con l’invecchiamento del Dalai Lama e l’incombere di questioni di successione, la posta in gioco è più alta che mai. L’India creerà una propria politica sul Tibet? Gli Stati Uniti possono sfidare con successo la presa della Cina sulla regione? Avremo un ulteriore avvicinamento fra USA e India in funzione di contenimento cinese? 

Non passerà molto prima che l’evoluzione della situazione del Tibet non tornerà al centro dello scenario internazionale.