SSBN Dreadnought: Analisi del Nuovo Sottomarino Nucleare del Regno Unito

Un modello dettagliato ha fornito quella che probabilmente è la nostra migliore idea di come apparirà il nuovo sottomarino balistico nucleare classe Dreadnought, o SSBN, della Royal Navy britannica.

I quattro battelli Dreadnought rappresentano uno dei più importanti programmi di difesa del Regno Unito da molti anni a questa parte ed è notevole vedere quante caratteristiche avanzate includa il progetto, in quanto la Royal Navy cerca di trovare l’equilibrio ottimale tra velocità, silenziosità e potenza di fuoco incredibilmente distruttiva. I quattro nuovi SSBN (noti come “bombardieri” nel linguaggio britannico, mentre la sigla significa sottomarini nucleari lanciamissili balistici) sostituiranno la classeVanguard, entrata in servizio negli anni Novanta.

Modello del SSBN classe Dreadnought

L’impressionante modello di come dovrebbe apparire la nuova Dreadnought è stato presentato di recente alla Camera dei Comuni del Regno Unito, come parte della dimostrazione del portafoglio nucleare di Rolls-Royce durante la “Settimana nucleare in Parlamento” del governo.

Una foto del modello, tratta da quell’evento, è stata successivamente pubblicata dall’azienda su LinkedIn e compare in testa a questa notizia. Rolls-Royce è responsabile della progettazione e della fornitura dell’impianto di propulsione nucleare PWR3 (Pressurised Water Reactor 3) per la Dreadnought.

Informazioni per il Dreadnought

In passato, la Royal Navy e il costruttore del sottomarino, BAE Systems, hanno pubblicato delle bozze dell’SSBN, come quella qui sopra, ma in genere non avevano questo livello di dettaglio. La Royal Navy, tuttavia, ha già pubblicato delle specifiche limitate per il battello, che includono un dislocamento di 17.200 tonnellate  e una lunghezza di 153,6 metri.

Oltre alla forma complessiva dello scafo altamente aerodinamica, l’SSBN è caratterizzato da una vela rastremata a basso profilo, sempre più comune nei moderni progetti di sottomarini. Alcuni progetti si sono spinti oltre, sostituendo la precedente vela a torre con una piccola carenatura, come nel caso del piccolo sottomarino cinese presentato nel 2018.

Il sottomarino cinese senza vela

Nel frattempo, la Marina statunitense sta valutando la possibilità di dotare i suoi futuri sottomarini nucleari d’attacco di vele non tradizionali, tra cui quelle gonfiabili, che spuntano all’occorrenza, ma che per il resto sono nascoste per preservare la velocità, la manovrabilità e la furtività acustica del sottomarino. La vela della classe Dreadnought è un approccio meno radicale, ma riflette chiaramente lo spostamento verso vele più piccole, guidato da queste esigenze. Nel modello, la vela è sormontata da almeno tre periscopi e alberi sensori.

Una coppia relativamente piccola di superfici idrodinamiche subacquei è installata ai lati dello scafo, in una posizione immediatamente anteriore alla vela.

Davanti alla vela, sulla parte superiore dello scafo, sembra esserci una struttura simile a un palo, che potrebbe essere un sonar di intercettazione, come si trova in una posizione simile sui sottomarini d’attacco a propulsione nucleare britannici.
Il nuovo modello fornisce probabilmente la migliore indicazione visiva di come i missili balistici lanciati dai sottomarini (SLBM) dell’SSBN saranno configurati all’interno dello scafo, che ha cinque livelli di ponte.

Immagine artistica del Dreadnought

Rispetto ai precedenti progetti di SSBN, la classe Dreadnought ha anche un compartimento missilistico di profilo notevolmente basso a poppa della vela. Invece di sporgere dallo scafo come una sorta di hangar aggiunto, come in alcuni progetti di SSBN precedenti, quest’area sembra essere in qualche modo incassata nello scafo. La sezione missilistica è in realtà divisa in tre compartimenti missilistici separati, ognuno dei quali comprende quattro tubi missilistici (noti come “quad pack”), per un totale di 12 tubi.

I precedenti SSBN della classe Vanguard hanno 16 tubi missilistici, ma in pratica solo otto vengono trasportati in pattugliamento, per rispettare le norme dei trattati internazionali.

La HMS Vengeance di ritorno alla HMNB Clyde, dopo aver completato l’addestramento operativo in mare. L’HMS Vengeance è il quarto e ultimo sottomarino di classe Vanguard della Royal Navy. Copyright della Corona POA(Phot) Tam McDonald

Il Ministero della Difesa britannico ha anche dichiarato in passato che solo otto dei 12 tubi di ogni classe Dreadnought saranno operativi, mentre gli altri quattro saranno riempiti di zavorra per garantire la stabilità del battello.

Il motivo della riduzione del totale dei tubi missilistici non è del tutto chiaro, ma riflette una tendenza simile negli Stati Uniti. I nuovi SSBN della Marina americana della classe Columbia avranno 16 tubi missilistici, rispetto ai 24 dei precedenti SSBN della classe Ohio. Tuttavia, quattro dei tubi missilistici su ciascuna delle imbarcazioni Ohio sono stati disattivati in seguito ad accordi sul controllo degli armamenti con la Russia.

SSBN classe Columbia

Come gli SSBN classe Vanguard che andranno a sostituire, la classe Dreadnought sarà in grado di lanciare missili Trident 2 D5.
Attualmente, a bordo degli SSBN della Royal Navy vengono trasportate un massimo di 40 testate quando sono in pattugliamento per la deterrenza; ogni missile Trident è in grado di trasportare testate multiple o veicoli di rientro multipli a bersaglio indipendente (MIRV). Mentre ogni Trident può teoricamente trasportare 14 MIRV, a seconda del tipo, 40 testate per ogni pattugliamento ammontano a circa cinque per missile, anche se il modo in cui le testate possono essere distribuite tra i missili è variabile.

Missile Trident II

Attualmente, gli SSBN della classe Vanguard vanno in mare con Trident armati con una versione della testata statunitense W76, che risale agli anni ’70 ed è conosciuta localmente come Mk 4/A. Per la classe Dreadnought, il Regno Unito sta sviluppando la nuova testata nucleare A21. L’A21 era precedentemente noto pubblicamente come Replacement Warhead Program e ora si chiama anche Astraea.

L’Astraea viene sviluppato in parallelo con il W93 statunitense, che dovrebbe entrare in servizio nel 2030, e il primo potrebbe essere derivato, almeno in parte, dal secondo.
Tra gli altri armamenti dei sottomarini della classe Dreadnought ci saranno i siluri pesanti a medio raggio Spearfish, lanciati da quattro tubi lanciasiluri da 533 mm nella parte anteriore dello scafo.

Un propulsore silenzioso

Il propulsore a getto di pompa è progettato per ridurre il rumore del sottomarino, soprattutto alle alte velocità. Secondo la Royal Navy, la classe Dreadnought sarà il suo sottomarino più silenzioso e sarà in grado di raggiungere una velocità massima di almeno 20 nodi. La velocità massima effettiva sarà quasi certamente superiore, dato che i dati sulle prestazioni dei sottomarini sono generalmente avvolti dal segreto.

In generale, i turbogetti  offrono diversi vantaggi rispetto alle eliche, soprattutto la capacità di raggiungere velocità più elevate senza una rumorosa cavitazione, derivante dall’espansione e compressione dell’acqua, il che significa che possono percorrere lunghe distanze in modo molto più silenzioso. I getti a pompa sono anche più efficienti nella maggior parte delle prestazioni di un sottomarino e presentano particolari vantaggi nei bassi fondali. D’altra parte, sono anche pesanti, costosi e più complessi di un’elica.

Immediatamente davanti al propulsore si trovano i timoni a X. Secondo la Royal Navy, “mentre i sottomarini precedenti hanno utilizzato timoni tradizionali a causa della loro velocità e delle profondità a cui operano, i miglioramenti nel controllo e nella sicurezza consentono ora di utilizzare timoni X-form”.

Sottomarino classe Astute in costruzione presso la BAE

L’uso della deriva a X garantisce una maggiore manoovrabilità e migliori prestazioni , e per questo è diventata una caratteristica dei sottomarini più recenti, inglesi o americani.