Russia e Iran stanno creando un cartello del gas. Altro che “Tetto sul prezzo”…

l memorandum d’intesa (MoU) da 40 miliardi di dollari firmato il mese scorso tra Gazprom e la National Iranian Oil Company (NIOC) è un passo avanti per consentire alla Russia e all’Iran di attuare il loro piano, da tempo perseguito, di essere i partecipanti principali di un cartello globale per i fornitori di gas, con lo stesso stampo dell’Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio (OPEC) per i fornitori di petrolio. Con una base nell’attuale Forum dei Paesi esportatori del Golfo (GECF), questa “OPEC del gas” consentirebbe di coordinare una quota straordinaria delle riserve mondiali di gas e di controllare i prezzi del gas nei prossimi anni. Occupando rispettivamente la prima e la seconda posizione nella classifica delle maggiori riserve mondiali di gas – la Russia con poco meno di 48 trilioni di metri cubi (tcm) e l’Iran con quasi 34 tcm – i due Paesi si trovano nella posizione ideale per farlo.

L’alleanza Russia-Iran, come dimostra il più recente e sfaccettato protocollo d’intesa tra Gazprom e la NIOC, vuole controllare il più possibile i due elementi chiave della matrice di approvvigionamento globale: il gas fornito via terra attraverso i gasdotti e il gas fornito via nave sotto forma di gas naturale liquefatto (LNG). Secondo una dichiarazione rilasciata la settimana scorsa da Hamid Hosseini, presidente dell’Unione iraniana degli esportatori di petrolio, gas e prodotti petrolchimici, a Teheran, dopo la firma del protocollo d’intesa Gazprom-NIOC: “Ora i russi sono giunti alla conclusione che il consumo di gas nel mondo aumenterà e che la tendenza al consumo di LNG è aumentata e che loro da soli non sono in grado di soddisfare la domanda mondiale, quindi non c’è più spazio per la competizione sul gas [tra Russia e Iran]“. Ha poi aggiunto: “Il vincitore della guerra Russia-Ucraina sono gli Stati Uniti, che conquisteranno il mercato europeo, quindi se l’Iran e la Russia riusciranno a ridurre l’influenza degli Stati Uniti sui mercati del petrolio, del gas e dei prodotti lavorando insieme, ne beneficeranno entrambi i Paesi”.

Il memorandum d’intesa Gazprom-NIOC, contiene quattro elementi chiave orientati alla creazione di una “OPEC del gas”.

• Gazprom si è impegnata  a fornire piena assistenza alla NIOC nello sviluppo da 10 miliardi di dollari dei giacimenti di gas di Kish e North Pars, con l’obiettivo che i due giacimenti producano più di 10 milioni di metri cubi di gas al giorno.
•  Gazprom fornirà piena assistenza anche nel progetto da 15 miliardi di dollari per aumentare la pressione nel gigantesco giacimento di gas South Pars, al confine marittimo tra Iran e Qatar.
•  Gazprom fornirà piena assistenza nel completamento di vari progetti di gas naturale liquefatto (LNG) e nella costruzione di gasdotti per l’esportazione.
•  la Russia esaminerà tutte le opportunità per incoraggiare le altre grandi potenze del gas in Medio Oriente ad unirsi al graduale sviluppo del cartello “OPEC del gas”, secondo una fonte senior che lavora a stretto contatto con il Ministero del Petrolio iraniano.

Da una prospettiva dall’alto verso il basso, l’alleanza Russia-Iran si concentra sull’attrarre il sostegno palese o nascosto alla costruzione dell’OPEC del gas da parte di altri importanti produttori del Medio Oriente considerati indecisi nell’impegnarsi nell’asse Russia-Iran-Cina o nell’asse Stati Uniti-Europa-Giappone. Il Qatar (con le terze riserve di gas al mondo, pari a poco meno di 24 tcm, e il primo fornitore di GNL) è stato a lungo considerato dalla Russia e dall’Iran come un candidato privilegiato per un cartello del gas, dato che condivide con l’Iran la principale fonte della sua attuale prosperità, sotto forma di un giacimento di 9.700 chilometri quadrati (kmq) che contiene almeno 51 tcm di gas e 50 miliardi di barili di condensati naturali. L’Iran ha diritti esclusivi su 3.700 kmq di questo giacimento nel suo celebre South Pars (contenente circa 14 tcm di gas), mentre il North Field del Qatar comprende i restanti 6.000 kmq (e 37 tcm di gas).

Nel 2017 Teheran e Doha hanno raggiunto un nuovo accordo di cooperazione sul giacimento condiviso e non solo, come analizzato in modo approfondito nel mio ultimo libro sui mercati petroliferi globali. Da allora, il Qatar ha cercato apertamente di evitare di alienarsi uno dei due principali blocchi di potere geopolitico. All’inizio di quest’anno, l’emiro del Qatar, lo sceicco Tamim bin Hamad Al Thani, ha visitato la Casa Bianca e a marzo ha incontrato il ministro dell’Economia tedesco, Robert Habeck, per discutere di come il Qatar potrebbe contribuire ad alleviare i divieti di ingresso del gas russo in Europa. Prima di queste visite, però, il Qatar ha concluso una serie di accordi di fornitura di LNG a lungo termine con la Cina che hanno suscitato notevoli preoccupazioni a Washington. Inoltre quando la Germania ha approcciato il Qatar nella valutazione di contratti alternativi a quello russo, si è vista richiedere gravosi contratti trentennali.

Da tempo si parla di piani per aumentare la profondità della cooperazione tra i membri del GECF fino a renderlo potente nel mercato del gas come lo era un tempo l’OPEC. Già nell’ottobre 2008, personalità di alto livello di Russia, Iran e Qatar si sono incontrate a Teheran per discutere della cooperazione trilaterale e della possibilità di formare un cartello di Paesi esportatori di gas simile all’OPEC. Una parte fondamentale del motivo per cui l’idea non è stata pienamente realizzata è stata la riluttanza da parte del Qatar ad allinearsi saldamente all’alleanza Russia-Iran, il che significa che la parte di fornitura oscillante della matrice di approvvigionamento di gas liquefatto, è rimasta fuori dal controllo di Mosca e Teheran. È vero che l’Iran dispone di risorse di gas sufficienti per diventare una superpotenza del GNL e che parte dell’accordo Gazprom-NIOC è finalizzato a questo obiettivo, ma è anche vero che si tratta di un progetto a medio-lungo termine.

A breve termine, tuttavia, ci sono segnali che indicano che la reticenza del Qatar a impegnarsi nell’OPEC per il gas potrebbe essere attenuata. La caratteristica fondamentale dei piani economici di Doha è quella di rimanere il primo esportatore di LNG al mondo, dopo aver perso questo posto per un periodo relativamente recente, e in questo contesto gli accordi a lungo termine con la Cina sono estremamente importanti. Il primo esempio degno di nota, che ha definito un modello per gli accordi successivi, è stato l’accordo di acquisto e vendita a lungo termine tra la China Petroleum & Chemical Corp. (Sinopec) e la Qatar Petroleum per 2 milioni di tonnellate all’anno (mtpa). Successivamente il Qatar ha concluso accordi con gli alleati della Cina, Pakistan e Bangladesh, per cui la sua posizione si sta progressivamente allineando a quella russo-iraniana.

Cosa può rompere le uova nel paniere al progetto di Mosca e Teheran? La nascita di altri paesi produttori di Gas Naturale e di LNG in grado di rompere l’oligopolio dei paesi del golfo e della Russia. Ad esempio lo sviluppo delle produzioni nel Mediterraneo orientale, o una ripresa della produzione nei bacini del Sud America, come l’Argentina. Non sicuramente gli USA, già quasi al massimo della produzione, o i confusi progetti tedeschi in Canada. Comunque questa alleanza viene a indicare la sempre maggiore irrilevanza dei paesi occidentali provocata soprattutto da un isolazionismo causato dalle folli politiche green, che ora stiamo pesantemente pagando.