Quando Al Qaeda cercò di colpire Bill Clinton e di farlo fuori

L’Air Force One con a bordo il Presidente Bill Clinton e la First Lady Hillary Clinton era in fase di avvicinamento finale a Manila il 23 novembre 1996, quando i Servizi Segreti degli Stati Uniti ricevettero informazioni allarmanti: un ordigno esplosivo era stato piazzato sul percorso del corteo verso la capitale delle Filippine.

Agendo rapidamente, gli agenti passarono ad un percorso di riserva verso l’hotel dei Clinton, sventando un sospetto tentativo di Al Qaeda di assassinare il Presidente degli Stati Uniti pochi minuti dopo il suo arrivo per il summit annuale della Cooperazione Economica Asia-Pacifico.

Mentre il corteo automobilistico strisciava lungo il percorso alternativo intasato dal traffico, gli agenti di sicurezza filippini hanno recuperato una potente bomba su un ponte che il convoglio avrebbe dovuto percorrere e un SUV abbandonato nelle vicinanze contenente fucili d’assalto AK-47, hanno dichiarato a Reuters quattro agenti in pensione. L’attentato era reale. 

Il tentativo di assassinio, che sembra essere uno dei primi tentativi di Al Qaeda di colpire gli Stati Uniti, è stato menzionato brevemente in libri pubblicati nel 2010 e nel 2019.

Solo ora otto agenti dei servizi segreti in pensione hanno parlato dell’incidente. Reuters non ha trovato alcuna prova di un’indagine del Governo degli Stati Uniti sull’attentato alla vita di Clinton. L’agenzia di stampa non ha nemmeno potuto determinare in modo indipendente se le agenzie di intelligence abbiano condotto indagini riservate.
Ci sono solo domande senza risposte.  “Mi sono sempre chiesto perché non sono stato trattenuto a Manila per monitorare qualsiasi indagine”, ha detto Gregory Glod, l’agente principale dei Servizi Segreti a Manila e uno dei sette agenti che hanno parlato per la prima volta. “Invece, mi hanno fatto partire il giorno dopo la partenza di Clinton”.
“C’è stato un incidente”, ha detto il portavoce dei Servizi Segreti Anthony Guglielmi. “Rimane riservato”. Ha rifiutato di dire quali, se ci sono state, le azioni intraprese dagli Stati Uniti in risposta.

Quattro degli agenti dei Servizi Segreti che hanno parlato con Reuters hanno notato che Ramzi Yousef – la mente legata ad Al Qaeda del primo attacco al World Trade Center nel 1993 e nipote dell’architetto dell’11 settembre Khalid Sheikh Mohammed, che ha addestrato i militanti di Abu Sayyaf – è stato a Manila giorni prima di una visita di Clinton nel 1994.
Ora Yousef sta scontando una condanna all’ergastolo più 240 anni in una prigione federale di massima sicurezza in Colorado.

Ricordiamo che questo attentato sarebbe stato successivo al primo attentato al World Trade Center, quello che causò danni, ma fallì nell’obiettivo di portare dei danni strutturali perché la bomba esplose nei parcheggi sotteeranei. Fu precedente il gravissimo attentato del 1998 all’ambasciata in USA in Tanzania, che coimnvolse ben due camion bomba e causò ben 220 morti.

La storia sicuramente sarebbe andata diversamente se Clinton fosse rimasto vittima dell’attentato, e , tra l’altro, viaggiava con Hillary. Sarebbe stato forse l’unico modo per Al Gore per diventare Presidente degli Stati Uniti. Tra l’altro non sappiamo se ci siano stati altri episodi simili. Un giorno, quando cadranno i vincoli di riservatezza, magari ne saprremo di più.