Polonia: la dipendenza dal carbone spinge l’insicurezza energetica

La Polonia, una delle nazioni più dipendenti dal carbone al mondo, si è avviata lentamente e costantemente verso la decarbonizzazione. Nel 2010, l’86,6% del mix energetico polacco proveniva dal carbone. Nel 2021 questa percentuale è scesa al 70,8%. Da un lato, si tratta di un miglioramento importante che merita un riconoscimento. D’altra parte, il 70,8% è ancora molto, molto alto e rappresenta un ostacolo importante per gli obiettivi di decarbonizzazione dell’Unione Europea, per non parlare dei progressi del mondo intero verso il raggiungimento degli obiettivi fissati dall’accordo di Parigi nel 2015.

Secondo le proiezioni climatiche e gli obiettivi dell’Unione Europea di raggiungere la neutralità climatica entro il 2050, è il momento di raddoppiare la decarbonizzazione e di investire massicciamente nelle energie rinnovabili. Una simile transizione sarebbe stata difficile per la Polonia in qualsiasi scenario, ma la guerra della Russia in Ucraina l’ha resa molto, molto più difficile. Sebbene la Polonia sia uno dei maggiori produttori di carbone in Europa, negli ultimi anni il Paese dell’Europa orientale è diventato sempre più dipendente dalle importazioni russe a basso costo. Gli shock nella catena di approvvigionamento, seguiti dalle sanzioni sul carbone russo in seguito all’invasione illegale dell’Ucraina, hanno reso la Polonia particolarmente vulnerabile all’insicurezza energetica e all’aumento dei prezzi e hanno spinto alcuni polacchi a fare code di giorni in auto per acquistare carbone sufficiente a superare l’inverno per paura della scarsità.

Inoltre, il gas naturale era stato una parte importante dei piani della Polonia per staccarsi dal carbone, fornendo un trampolino di lancio a basse emissioni dal combustibile fossile più sporco alle energie rinnovabili. Ora che il settore energetico europeo è in crisi e che Gazprom ha minacciato di continuare a limitare il flusso di esportazioni verso l’Europa, il gas naturale non è più un’alternativa conveniente per i mercati polacchi. Ora il governo polacco sta cercando di mettere a punto un piano B. “In condizioni di recessione economica e di crescente povertà energetica, c’è il rischio che la transizione energetica sia più lenta o addirittura si fermi del tutto”, si legge in un recente rapporto di Ernst & Young (EY) Polonia.

Il rapporto, commissionato dall’Associazione polacca per l’energia elettrica (PKEE), prevede che la trasformazione del settore carbonifero polacco potrebbe costare 135 miliardi di euro entro il 2030, una cifra sempre più proibitiva dato che le riserve di liquidità delle aziende energetiche si assottigliano sempre di più in un mercato europeo in difficoltà. Come si legge nel rapporto di EY, “l’eccessiva riduzione dei margini delle imprese del settore energetico per implementare le misure di protezione potrebbe rallentare il ritmo della trasformazione a causa della riduzione dei fondi di investimento”.

Dal punto di vista finanziario, tuttavia, il carbone non è più un’opzione economica, lasciando l’economia polacca tra l’incudine e il martello. Inoltre, la perdurante dipendenza dal carbone pone grossi ostacoli alle aziende polacche che cercano investimenti per passare ad alternative più pulite, “perché devono ancora acquistare costosi permessi di emissione di CO2 nell’ambito del sistema di scambio di emissioni dell’UE per la loro produzione di energia da combustibili fossili” e “le istituzioni finanziarie sono sempre meno disposte a sostenere le aziende con combustibili fossili in portafoglio”, secondo quanto riportato da Euractiv.

Se da un lato trovare i fondi per la transizione alle energie rinnovabili non sarà facile per la Polonia, dall’altro è chiaro che continuare a dipendere dai combustibili fossili non risolverà alcun problema. Tuttavia, i politici polacchi si sono dimostrati restii a investire intensamente e a impegnarsi in un’ampia transizione verso le energie rinnovabili. Al contrario, la Polonia sta adottando un approccio frammentario alla decarbonizzazione, adottando un po’ di tutti gli approcci, dall’aumento delle rinnovabili all’investimento nell’idrogeno verde, fino alla ricerca di un partner per la costruzione dei suoi primi reattori nucleari. Tutti questi approcci, tuttavia, sono ancora in fase embrionale e richiederanno anni per assumere una quota considerevole del mix energetico del Paese. A breve termine, per la Polonia sarà un inverno lungo e freddo, con un distacco dalla  Russia doloroso e soprattutto costoso.