Pesca Miracolosa nelle Filippine: un drone cinese “Sea Wing” catturato dalle reti di un pescatore

Le autorità filippine stanno indagando su un sospetto veicolo sottomarino senza equipaggio (UUV) cinese scoperto da un pescatore al largo della costa di San Pascual, Masbate, il 30 dicembre 2024.

Questo incidente segna la quarta scoperta di un drone subacqueo simile nel sud-est asiatico dal 2019, con tre precedenti ritrovamenti avvenuti in acque indonesiane. Sebbene il design suggerisca una possibile origine nella ricerca marittima, il potenziale per le applicazioni militari solleva notevoli preoccupazioni sulle attività cinesi nella regione.

L’UUV, lungo circa 2 metri e mezzo, è stato recuperato a circa 9 chilometri dalla costa di San Pascual. Presenta un corpo simile a un siluro con una singola pinna, una sporgenza simile a un pungiglione nella parte posteriore e due pinne nere simili ad ali.

I marchi sul drone includono “HY-119” e “HY-L0119” che, secondo il direttore regionale della Polizia nazionale filippina (PNP) Bicol, Brig. Gen. Andre Dizon, potrebbero riferirsi a un sistema di navigazione e comunicazione subacqueo cinese.

Il drone sembra anche avere un’apertura o una porta sul muso, che suggerisce un possibile sensore o telecamera, e file di altri più piccoli dietro di esso, che sono coerenti con l’uso per la ricognizione. La mancanza di un sistema di propulsione evidente è notevole e suggerisce che potrebbe trattarsi di un drone di tipo aliante.

Il drone Sea Glider ripescato

L’UUV recuperato assomiglia molto ai droni rinvenuti in Indonesia tra il 2019 e il 2020, nonché all’UUV cinese di tipo aliante oceanico Sea Wing, Un Sea Glider, sviluppato dall’Accademia cinese delle scienze (CAS) oltre un decennio fa. Questi droni di tipo glider utilizzano un sistema di galleggiamento interno per muoversi nell’acqua, immergendosi e riemergendo ripetutamente, aiutati dalle loro pinne. Sono in grado di operare per lunghi periodi e a profondità significative: i media statali cinesi affermano che il Sea Wing può operare per 30 giorni e immergersi fino a quasi quattro miglia.

Il Sea Glider prima di essere caricato su una nave da ricerca

Ufficialmente, questi droni vengono utilizzati per la ricerca subacquea, misurando le correnti, la temperatura dell’acqua, i livelli di ossigeno e la salinità.

Comunque possono essere utilizzati anche per rilievi idrografici e per creare mappe subacquee dettagliate, che hanno una chiara utilità militare, in particolare per le operazioni sottomarine. Per la Cina è piuttosto normale mescolare finalità di carattere civile e di ricerca con quelle militari.

Sebbene gli UUV di tipo glider presentino dei limiti rispetto ai droni subacquei più avanzati, il loro potenziale per l’uso civile e militare è notevole, soprattutto in considerazione degli stretti legami tra le organizzazioni scientifiche civili cinesi e l’Esercito Popolare di Liberazione (PLA).

Natura invasiva delle attività cinesi

La scoperta di questo UUV nelle acque filippine solleva serie preoccupazioni per la sicurezza nazionale. La posizione del ritrovamento, ben all’interno dell’arcipelago filippino, fa pensare a un’incursione deliberata piuttosto che a un drone semplicemente uscito di rotta.

Questo incidente è particolarmente preoccupante se si considera che nel 2016 la Marina dell’Esercito Popolare di Liberazione cinese (PLAN) ha sequestrato un UUV di tipo glider della Marina statunitense nel Mar Cinese Meridionale.

La PNP ha riconosciuto le importanti implicazioni di questa scoperta, osservando che essa fornisce approfondimenti sulla tecnologia subacquea avanzata e sulle capacità navali. Il potenziale impatto sulla sicurezza nazionale e sulle operazioni marittime è in fase di attento esame e le Filippine potrebbero chiedere assistenza agli alleati, in particolare agli Stati Uniti, per ulteriori indagini.

Questo incidente giunge in un momento di forti tensioni geopolitiche tra la Cina e le Filippine, soprattutto a causa delle ampie rivendicazioni cinesi nel Mar Cinese Meridionale.

Le azioni aggressive della Guardia costiera cinese e delle navi della milizia marittima nei pressi di Scarborough Shoal, che un tribunale internazionale ha dichiarato appartenere alle Filippine nel 2016, evidenziano ulteriormente il disprezzo della Cina per le sentenze internazionali e la sua posizione assertiva nella regione.

La ripetuta scoperta di questi droni subacquei nelle acque filippine e indonesiane sottolinea la natura invasiva delle attività cinesi nella regione. Anche se lo scopo esatto dell’UUV trovato vicino a San Pascual rimane sconosciuto, la sua presenza lontano dalle acque cinesi suggerisce fortemente uno sforzo deliberato per raccogliere informazioni o condurre una sorveglianza all’interno dei territori dei Paesi vicini. Questo modello di comportamento rappresenta una chiara intrusione nelle acque sovrane delle Filippine e dell’Indonesia e mette in allarme sulle intenzioni della Cina e sulla sua volontà di violare le norme internazionali.

Le autorità filippine hanno invitato la popolazione a non toccare oggetti simili rinvenuti in futuro e a contattare immediatamente la PNP. Le indagini in corso su questo UUV faranno probabilmente più luce sulla portata e sulla natura delle attività subacquee cinesi nella regione, ma l’incidente serve già a ricordare le crescenti sfide alla sicurezza che i Paesi del Sud-est asiatico devono affrontare.